Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

– Вы тоже пережили это, да?

– Да, – ответил он. – Мне пришлось. Иначе я не смог бы возглавлять «Арктурус».

Я испытала потрясение. Базиль прошел через испытание горением только для того, чтобы открыть эту школу. Должно быть, он очень сильно был одержим этой идеей.

– Я почувствовала себя жестче, – честно призналась я. – Сильнее, наверное. В эмоциональном плане. – Я вспомнила о том, что чувствовала по отношению к Федерике и ее предательству. – Не то чтобы я стала безжалостной, но… – я помолчала. Базиль ждал, не торопя и не подсказывая. – Думаю, начала судить о вещах более строго. И еще я заметила кое-что странное.

– Что именно?

– Мне стало легче контролировать свою вспыльчивость. Раньше я была более взрывная.

Брови Базиля изогнулись.

– Интересно. А тело? Как оно изменилось?

– Внешне изменился только мой знак мага, – ответила я. – А изнутри… не могу сказать, изменилась ли я физически, но я почувствовала разницу. Это было похоже на… – меня охватило смущение. Это прозвучит так глупо.

– Продолжай, – мягко подбодрил Базиль.

– На вулканическую породу, – проблеяла я, чувствуя себя дурой.

Но он, похоже, не удивился.

– Если это не доставит неудобства, я хотел бы взглянуть на твой знак.

– Конечно, – ответила я, скидывая левый кед. Я стянула носок и развернула ступню, чтобы метка на пальце стала хорошо видна.

Базиль опустился на колени. Взял меня за палец и аккуратно повернул. Знак прятался между средним и четвертым пальцами. В форме крошечного огненного шара, не больше родинки, чернее сажи. Я не видела лица Базиля, пока он изучал ее. Когда он поднялся, я увидела, что он бледен как мел.

– А можно увидеть ваш знак? – спросила я, чувствуя неловкость.

Вместо ответа Базиль отодвинул воротник. Его знак был чуть ниже ключицы. Выглядел почти в точности как мой и был черный, как чернила.

– Да, твой знак изменил цвет после горения, – вздохнул Базиль. Он явно был больше потрясен видом моего знака, чем всем остальным до этого. А может, просто так быстро встал, что от лица отхлынула кровь.

– Прежде он был коричневый, как веснушка.

Базиль кивнул. Его верхняя губа вспотела, и он вытер ее рукой.

– Не возражаешь, если я сфотографирую его?

– В общем-то нет, – ответила я. – А зачем?

Я ждала, пока он вытащит телефон и сделает пару снимков моего пальца.

– Положу в твое досье студента, – пояснил Базиль, запечатлевая мой знак. – Ты редкое явление и представляешь особый интерес. Работать с таким магом, как ты, я буду впервые. – Он встал и убрал телефон. – Научных исследований такого рода очень мало. А те, что существуют, держатся в секрете. Я веду изыскания, но я не ученый. Делаю это для расширения собственных познаний и чтобы передать нечто ценное следующему поколению. И ты здорово поможешь мне в этом.

– О, – улыбнулась я, не зная, что на это сказать. Я приехала сюда, чтобы получить помощь от Базиля, и мне не приходило в голову, что я в свою очередь могу оказаться ему полезна. Эта мысль мне понравилась.

– Ты чувствуешь огонь прямо сейчас?

– Нет. Не знай я, что я маг, ничего бы не подозревала. Чувствую себя нормальной.

– Не могла бы ты зажечь его, глядя мне в глаза? Не пытаясь повлиять на то, как они при этом выглядят.

– Хорошо, – я зафиксировала на нем взгляд, и Базиль подошел поближе. Я вызвала огонь к жизни внутри живота и почувствовала, как он в ответ лижет мне внутренности.

– Он горит? – спросил Базиль, приподняв брови.

– Да.

– Замечательно, – пробормотал он. – А можешь зажечь глаза, пожалуйста?

Я отправила жар в шею и протолкнула в глаза через зрительные нервы. Они затвердели и стали красными. Зрение обострилось. Легкая небритость на лице Базиля проступила четче.

– А можешь сделать их оранжевыми, а не красными? – Базиль не мигая смотрел на меня. Он напоминал врача, рассматривая мои зрачки и выискивая в них секреты.

Я добавила жара, проталкивая его через глаза.

– Теперь желтыми?

Я добавила еще больше жара. Глаза раскалились, но я не чувствовала боли. Никогда намеренно не придавала им такую яркость. Зрение мое еще больше обострилось. Меня поразили мельчайшие детали, которые я теперь могла разглядеть. Глаза Базиля раньше казались карими. Теперь я различала в них оттенок оливкового. Еще я разглядела более бледные нити ржавого цвета в левом зрачке. Зрачки его приобрели странный вид, в глубине каждого из них виднелось темно-красное свечение.

– А можешь сделать их голубыми? – снова спросил он.

Я включила жар на всю мощь. В глубине моего тела началась низкочастотная вибрация, она полилась наружу. Мелкие мышцы вокруг позвоночника задрожали, а мозг мягко запульсировал. Потом произошло кое-что странное. Лицо Базиля на мгновение стало прозрачным. Мне показалось, что я могу разглядеть вертикальные тени у корней его зубов и темные впадины его глазниц. Его череп то появлялся в поле зрения, то исчезал, как на плохом рентгене.

– Все в порядке? – спросил он. – Если есть неприятные ощущения, можно остановиться в любой момент.

Я сжала губы, и тени на лице Базиля исчезли, как и очертания его черепа. Я не была уверена, что мне они не померещились.

– Все нормально, – отозвалась я, уменьшив жар в глазах.

– Можно потрогать твои руки?

Я вытянула руки, Базиль взял мои ладони и осторожно пощупал их пальцами. Глаза его на мгновенье закрылись, словно он задумался. Между бровей появилась морщинка. Он сильно вспотел, на лбу и на верхней губе выступили мелкие капельки.

– Достаточно, спасибо, – тихо сказал он, освободив мои руки. – Спасибо.

Я отпустила жар из головы, он тихо скользнул вниз по позвоночнику и уснул. Внутренности постепенно охлаждались, и я снова почувствовала себя обычной девочкой-подростком, а не ходячей печкой.

Базиль внимательно разглядывал мое лицо.

– Как это было? Заметила что-нибудь необычное в твоем зрении?

Я колебалась.

– Прошу тебя отвечать честно. Это единственный способ, чтобы я смог быть тебе полезен.

– На секунду мне показалось, что я вижу ваши кости.

Базиль кивнул так, словно это нормально. Но я увидела, что подмышки его рубашки потемнели.

– Что-то еще?

– Только то, что зрение становилось острее, когда глаза нагревались.

Он снова кивнул.

– Хорошо.

Он снова облокотился о стол и достал из нагрудного кармана платок. Вытер лоб и сунул его назад, неаккуратно скомкав. Потом скрестил руки.

– Ты раньше чувствовала, как огонь детонирует в суставах?

Мысли мои вернулись к Данте: я вспомнила, как он избивал меня на заднем дворе своей виллы.

– Да.

– Вспомни, просачивался ли свет сквозь кожу?

– Нет, я ему не позволяла. Вы ведь говорите про поглощение и воплощение?

– Ты об этом знаешь? Откуда? – удивленно спросил он.

Я кивнула.

– Разве