Брачное объявление - Ротвальд

      - Что же это было? - тихо, словно сам себя, спросил рыцарь и потряс головой, словно сбрасывая наваждение.

      - Демоны это, вот что, - так же тихо произнес Мырыдхай. - Наступают иные времена.. Читайте прессу, Ганс. И старайтесь читать не столько сами строки, сколько между строк.

      Потом, поддаваясь внезапному чувству, он добавил, положив лапу на плечо рыцаря:

      - И знайте, что мы вам не враги - ни мы, ни эльфы!

Глава 16.

      Когда Мырыдхай добрался, наконец, до клуба "Весёлый Дракон", был уже поздний вечер.

      Пройдя в зал и оглядевшись, он заметил, что интерьер клуба претерпел значительные изменения. Впрочем, хуже от этого он не стал. Напротив, новое убранство ещё больше подчеркивало статус самого дорогого заведения города, да, пожалуй, и всей Империи.

      Зал был полностью заполнен отдыхающими после праведных и не совсем праведных трудов клиентами, многие из которых являлись завсегдатаями "Весёлого Дракона".

      Гоблин уже слышал от друзей о том, что в клубе сменилось руководство, и новый управляющий наотрез отказался проводить в будущем сомнительные мероприятия, вроде того поэтического конкурса, который совершенно неожиданным образом повлиял на дальнейшую судьбу нашего героя. Теперь каждый вечер в клубе шло супершоу с участием лучших танцовщиц, фокусников и музыкантов. Иногда, не чаще двух-трёх раз в месяц здесь проводились сольные концерты имперских знаменитостей, не участвующих в ежевечернем представлении.

      Мырыдхай с трудом отыскал в переполненном зале группу своих друзей - эльфов. Они расположились недалеко от сцены и занимали сразу несколько сдвинутых вместе столов. В тот момент, когда он подошел к ним, первое отделение шоу закончилось, и в зале установилась относительная тишина.

      - Ба! Вот и он! - радостно воскликнул Оглохспаниэль, первым заметивший нашего героя.

      - Ну, и стильно же ты прикинулся, дружище! Тебя сразу и не узнать!

      - Прямо настоящий эльф! - добавил он со смехом, поднимаясь, чтобы пожать Мырыдхаю лапу.

      - Я - гоблин, и меня это вполне устраивает, - слегка нахмурился Мырыдхай, оглядывая эльфов.

      За столом собралась большая компания, и не всех присутствующих он хорошо знал, а некоторых из них видел в первый раз. Чувствовалось, что сидят они здесь уже давно. Многие были навеселе, а устроитель вечеринки Выпилэль, по своему обычаю, успел уже так набраться, что и вовсе не сразу заметил явившегося с опозданием приятеля.

      Так что, фактически, функции хозяина взял на себя Оглохспаниэль.

      - Ну, присаживайся, старина, - указав на свободное место рядом с собой, предложил тот, закончив краткое представление незнакомых Мырыдхаю лиц.

      Гоблин, который не успел ещё отделаться от тягостного чувства, оставшегося в душе после встречи с процессией демонов, и к тому же немного продрог, первым делом выпил бокал коньяка, после чего стал рассматривать сидящих рядом с ним сотрапезников.

      - А тебе такой костюм действительно очень идёт! - проворковала, сидевшая напротив гоблина Бежимвпостель, пронзив его холодным взглядом своих прекрасных глаз. - Просто красавец!

      Мырыдхай, который за последнее время уже успел обменяться несколькими письмами с Лилиханой и, казалось бы, избавился от действия чар Бежимвпостели, вдруг почувствовал, как пол уходит у него из под ног. Стараясь выиграть время и не показать своего смущения, он стал машинально накладывать в тарелку различные кушанья, после чего выпил ещё один бокал коньяка. Коньяк был отменный, и почти не уступал тому, которым угощал посетивших их особняк эльфов его отец.

      - Ты тоже отлично выглядишь, Бежимвпостель! Жаль, что ты не гоблинша, а то... - начал произносить ответный комплимент Мырыдхай, который был прерван дружным хохотом изрядно подвыпивших гостей.

      "Что я несу!" - с отчаянием подумал гоблин и, посмотрел на сидящего слева от Бежимвпостели незнакомца. Тот был, пожалуй, единственным из присутствующих за столом эльфов, кто казался абсолютно трезвым.

      - Простите, не расслышал Вашего имени, - обратился к нему наш герой, чтобы как-то загладить неловкий момент.

      - Занозель, - представился эльф и, слегка растянув рот в улыбке, ободрительно подмигнул гоблину, мол, "Не бери в голову, приятель. Всё это ерунда!"

      "Симпатичный малый", - сказал себе Мырыдхай, которому новый знакомый сразу чем-то понравился.

      - А я - Выпилэль! - раздался вдруг громкий пьяный голос Выпилэля, который очнувшись, тоже решил познакомиться с новым гостем.

      - Это я уже знаю! - рассмеялся Мырыдхай, на что признавший его хозяин застолья лишь махнул рукой, которой тут же потянулся за бокалом с вином.

      - Извините, конечно, но почему у Вас такое странное имя. Вроде бы эльфийское, но какое-то... хм, непривычное, - рискнул спросить гоблин у нового знакомого.

      - Вижу, что Вы хорошо разбираетесь в наших именах, - усмехнулся эльф.

      - Это у него сокращенное имя, - встрял в разговор Оглохспаниэль. - Полное имя такое длинное, его даже трезвому друиду не выговорить, не то, что нам. А не пьёт, потому, что его на высо-о-о-кий пост назначили. Будет секретарём главы эльфийской фракции в Имперском Совете. О, как! Завтра в должность вступает, понл?!

      - Да уж, - горестно вздохнул Занозель, - угораздило же родителей дать мне имя, состоящее из девяноста семи слогов! Сам его запомнить не могу. Подхожу, однажды к матери, спрашиваю, мол, зачем мне такое имя дали? Сама-то можешь его произнести? Она объяснила, что не может и, вообще, она здесь ни при чём - это, мол, отец меня называл. Он, дескать, в моём имени хотел запечатлеть все основные вехи развития нашего клана. Ну, я к отцу подошёл с тем же вопросом: можешь ли ты, отец, произнести моё полное имя?

      - А он что? - наклонившись к эльфу, спросил заинтригованный Мырыдхай.

      - Он? Ступай, говорит, прочь, Занозель! У меня, говорит, нет сейчас времени такой ерундой заниматься. У меня, говорит, завтра Совет клана, а ты не даёшь мне спич написать. Вот так вот!

      - Ну, типа моего папани! - воскликнул Мырыдхай. - Но ты это... не переживай! Имя у тебя звучное, хорошее... Да и половником по голове тебя отец, судя по всему, не бьёт. Нормально всё будет!

      - Вот, завтра в Совете ик! ржачка будет! - громко расхохотался Выпилэль, незаметно подошедший на слегка заплетающихся ногах к Мырыдхаю. - Как ж тя предствлять-то будут? Полным имнем ик!... иль как?

      - Полным, конечно! Это будет официальный приём у Его Величества, - саркастически ухмыльнулся Занозель. - Обязаны представить меня по всей форме. И пусть только попробуют хоть одну букву перепутать!

      - Ик!.. А мошт быть тя специально псылают в Совет, чтоп там всё... ик!.. перпутали, а мы им сканда-а-а-льчик закатили, или... ик!... ещё шо-нить? - с видом внезапно наступившего прозрения, проикал Выпилэль.

      - Да ты, что, дружище? - обнял его за плечи Оглохспаниэль. - Хватит пить! Всё-таки праздник, а не беда какая-то.

      - Да, кстати, ты зачем всех собрал-то?! - спохватился Мырыдхай. - Что за повод? А то все знают, кроме меня!

      - Повд? Ах, по-о-вод! - вновь икнул Выпилэль. - Жнюсь я, брат! Вот какой повд... ик!

      - О! Поздравляю! Молодец! И кто же твоя невеста? - растянув морду в улыбке, поинтересовался Мырыдхай.

      - Кто? - поморщился Выпилэль. - Да, ты её хршо-о знаишь!

      И снизив голос, добавил, кивнув головой на Бежимвпостель:

      - Во-он, сидит, шалава, глазищами стреляет... ик!.. по стронам... ик!

      - Кто?!! - переспросил Мырыдхай, чувствуя, что сейчас упадет. - Я что-то не понял!

      - Ну, не Знозель жа... и не Ель! - раздраженно обдавая гоблина перегаром, выпалил эльф. - Она! Потаскуха щёртва!

      - Ты что это такое говоришь?! - возмутился гоблин, ничего не понимая. - Как ты можешь! Зачем же ты на ней женишься, если совсем не любишь её и не уважаешь?!

      - Ну, и чё?! Она меня тож совсе-ем не лю-ю-бит... А кто мня спрашил? Мня.. ик!.. ваще никто-о не любит... и не спрашиит... Объявлили на о!бщем Совете... этих... как их?...А! ик!... кланов, шо мы с ней женимся и ...! Да ещё, вместо обычных десяти... ик!... лет, на подгтовку с... с-свадьбы адин... ик!.. год дали!.. А-адин! Понл?.. Лю-ю-бишь - не лю-ю-бишь... Кому... ик! ик!... до этого дело есть?! Плитика, мать йё так! Наши кланы вечна... ик!.. враждуют,.. а тут им зачемт пнадоби!лось сро-о-чна нас промерять... нет... измерять... при-и-... эта... -мирять, вот! Зчем, спрашится? Не зна-а..ишь!? То-то!

      "Не знаю, но догадываюсь", - подумал Мырыдхай, опускаясь на стул и глядя украдкой на Бежимвпостель, увлечённо беседовавшую о чём-то с Занозелем.

      - Да я бы... ик!.. на гоблинше лучше жнился при!личной, чем на этой... - не успев прикрыть рот рукой, рыгнул Выпилэль. - Вот, ткой у мня, бртишка, пра-а-здник... ик!