Отрезок пути - Iris Black

– Эй, котеночек! – она машет розовыми коготками перед моим лицом. – Что это с тобой?

– Н-ничего, – через силу отвечаю я. – Просто вспомнил кое-что.

– Это бывает. Так что насчет моего предложения?

– Э-э-э… вы знаете, нет, – осторожно говорю я. – Я предпочитаю нечто более… хм… определенное…

– Ну, понятно, – усмехается она, снова хватает меня под руку и тащит к клубу. – Коктейлем-то хоть угостишь?

– Конечно! – тут же соглашаюсь я. Легко отделался. Я бы ей… ему… тьфу ты!.. десяток бы коктейлей купил, лишь бы не лез…ла…

Мы подходим к зданию клуба и останавливаемся возле дверей.

– Хорошо! Очереди нет, – кивает он… а, пусть будет она, в самом деле!.. и наклоняется ко мне с заговорщическим видом. – Короче, слушай внимательно, котеночек…

Договорить она не успевает – двери распахиваются, и из клуба выходит молодой темноволосый мужчина в форме, судя по всему, охранник. Он оглядывается по сторонам, и его взгляд останавливается на нас.

– Белла, ты опять здесь? – сквозь зубы цедит он.

Я чувствую, как сердце пропускает удар, машинально хватаюсь за палочку и резко оборачиваюсь. Только через несколько секунд до меня доходит, что речь идет о моей спутнице, а вовсе не о Беллатрикс Лестрейндж. К счастью, никто моей неадекватной реакции не замечает.

– Да ладно тебе, Эдди! – в ее голосе появляются просительные нотки. – У меня даже нет ничего. Вот мой друг подтвердит, правда, э-э-э?..

– Твой друг, а ты даже не знаешь, как его зовут? – проницательно уточняет он. – Я ведь предупреждал тебя, Белла, чтобы ты больше не приходила. Лучше проваливай, пока я не вызвал полицию.

С самым угрожающим видом он делает шаг в нашу сторону, и Белла, наконец, отцепляется от моего локтя.

– Ладно, ухожу уже, – обиженно бормочет она. – Только знай, что я еще вернусь!

Гордо подняв голову, это странное создание поворачивается к нам спиной и пересекает улицу, ни разу не оглянувшись. Я провожаю ее глазами, пока она не скрывается на Саттон Роу.

– Первый раз здесь? – спрашивает охранник.

– А что, так заметно? – интересуюсь я, оборачиваясь.

– Еще как! – смеется он. – Во-первых, вид у тебя уж очень неуверенный, а во-вторых, завсегдатаи стараются держаться от Беллы подальше.

– Почему? Из-за ее сомнительного пола?

– Да нет, это здесь не при чем, таких вокруг полно. Просто ее компания чревата неприятностями. Ты бы, кстати, проверил, на месте ли кошелек, а то она может…

Нисколько не сомневаюсь в ее талантах, но хотел бы я посмотреть на маггла, который способен стащить кошелек из шкурки моко. Чтобы не вызвать подозрений, проверяю – разумеется, кошелек никуда не делся.

– Значит, вы поэтому ее не пускаете? Из-за того, что ворует?

– Ну, ворует она, положим, нечасто, – неохотно признается он, – и только у тех, кого это не разорит. А вот продает себя совершенно нахально. Собственно, понять ее можно – ей надо дело до конца довести.

– В смысле? – не понимаю я.

– Ну, операция, – охранник щелкает пальцами. – Силикон накачала, морду подправила, а от члена все никак не избавится. А покупателей на такой товар больше, чем кажется на первый взгляд. Мы на все глаза закрывали, но когда она наркотой начала приторговывать, да еще и внаглую, не выдержали. Не хватало еще, чтобы из-за нее у клуба проблемы были. Лично я работу терять не хочу.

Н-да… Это, конечно, серьезно. Надо же, оказывается, у магглов тоже есть наркотики. Бербидж об этом не говорила. С другой стороны, почему бы им не быть? На месте этого Эдди я бы тоже не стал связываться с такой особой. Знать бы еще, что такое силикон. А, впрочем, переживу как-нибудь. Наверняка какая-нибудь неприятная маггловская штука.

– Кстати, о наркоте, – вдруг говорит охранник, пристально глядя на меня. – Что-то мне глаза твои не нравятся. Ты, случаем, не балуешься?

– Нет, сэр, – честно отвечаю я. Мне скрывать нечего. Если только не считать наркотиком зелье Бодрости. Но это его ни в малейшей степени не касается. Те наркотики, которые он имеет в виду, я уж точно не употребляю.

– Так… – произносит он, внимательно изучая мое лицо, – ну, зрачки нормальные… Неделя была тяжелая?

– Если бы только неделя…

– Понимаю, – он окидывает взглядом мою фигуру. – Спортсмен, что ли?

– Вроде того, – уклончиво говорю я.

– Ну, развлекайся тогда. Удачной ночи!

Охранник хлопает меня по плечу и отворачивается, моментально потеряв ко мне интерес. Понаблюдав за ним пару секунд, я захожу внутрь.

Я быстро покупаю билет и прохожу через фойе, разглядывая пеструю публику. Публика, в основном, молодая, хотя попадаются и зрелые мужчины. Женщины, как ни странно, тоже присутствуют – особенно много молоденьких девушек. Им-то что здесь делать? Некоторые парни косятся на меня с любопытством, но я прохожу мимо, даже не оборачиваясь. Сначала мне нужно выпить. Выпить, расслабиться и привыкнуть к этой обстановке.

У подножия лестницы страстно целуются двое парней. Муховертку мне в задницу!.. Такое вообще бывает? Только у магглов, наверное. Нам не светит. Нам только в подполье прятаться, как крысам. Я трясу головой, отгоняя неприятные мысли, и поднимаюсь по лестнице практически бегом. Теперь в бар. Тут их даже два, с ума сойти. Я поворачиваю налево – давно хотел это сделать – и оказываюсь в помещении, заполненном народом. Играет ненавязчивая музыка – какая-то сентиментальная песенка о сияющей светом любви2.

Наконец, мне удается найти место, я сажусь на высокий стул возле барной стойки и изучаю алкогольное меню. Н-да, с деньгами я, кажется, погорячился. На содержимое моего кошелька здесь неделю можно беспробудно пить, и еще столько же останется. Ну да ладно, много – не мало. Пусть будут.

Подумав, я решаю для начала заказать пиво. Не уверен, что стóит пробовать все эти неизвестные коктейли с дикими и пошлыми названиями. Мало ли, из чего они их делают. А пиво – это все-таки что-то более привычное. В ожидании заказа я стараюсь лишний раз не смотреть по сторонам, а когда пиво приносят, понимаю, что был очень неправ. Уж на что, но на то пиво, которое я пробовал, этот напиток совсем не похож. Наше пиво сладковатое, даже немного приторное, а это – с горчинкой. Правда, вкус недурен. Даже очень. А еще оно крепче.

После второй кружки я решаю, что можно и осмотреться. Нервы шалят, чтоб их! Причем, шалят они, судя по всему, только у меня. Все остальные ведут себя расслабленно и не комплексуют. Одни с упоением целуются, другие стреляют глазами по сторонам, третьи потягивают коктейли, барабаня пальцами по столу в такт музыке, и нимало не смущаются происходящим вокруг. Наверное, это и есть настоящая свобода. Но музыка все-таки дурацкая. Тошнит уже про этот свет любви слушать. Третий раз одну и ту же песню крутят, сколько можно?

Подумав, я прошу у бармена виски. Хватит жидкости. Пора переходить на более серьезные напитки. Маггловское виски тоже оказывается крепче нашего. И вкус совсем не тот. Только на сей раз наше лучше. Если сравнивать, то по вкусу огневиски к коньяку ближе, чем к своей маггловской разновидности. Впрочем, плевать. Я не для вкуса сейчас пью. Просто расслабиться никак не получается.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я быстро поворачиваю голову и вижу, что на соседнем стуле, который до этого занимала мрачного вида девушка, теперь сидит худенький, даже хрупкий, парень лет двадцати и разглядывает меня с таким откровенным интересом, что становится слегка не по себе.

– Привет, красавчик, – растягивая слова, как Малфой, произносит он. – Я тебя здесь раньше не видел.

– А я здесь раньше и не был, – отвечаю я. Притвориться завсегдатаем у меня все равно не получится.

– Классно выглядишь. Спортсмен? – он продолжает скользить по мне взглядом, и я решаю ответить ему тем же.

По правде говоря, ничего особенного в нем нет. Светлые чуть длинноватые волосы, невысокий, стройный, чувственные губы, блеклые голубые глаза без проблеска мысли. Но это все неважно. Самое главное – он ничем не похож на него. Только бледный немного, но в остальном – полная противоположность. Отлично!

– Ага, спортсмен, – киваю я. С охранником, что ли, сговорился? Что во мне такого, что меня все считают спортсменом? Ладно, хоть не «котеночек», и на том спасибо!

– Можешь угостить меня выпивкой, спортсмен, – игриво улыбается он, придвигаясь ближе.

Проглотив язвительное: «Ты разрешаешь? Какая честь!», я заказываю виски себе и ему. Судя по разочарованной физиономии, он явно хотел выпить что-то другое. Ничего, не подавится. Интересно, они тут все такие меркантильные? Или ему тоже какие-то операции нужны? На мозге, например? Похоже, от этих магглов чего угодно ожидать можно.

Получив виски, он с видимым наслаждением делает глоток и смотрит на меня, чуть склонив голову.

– Мы еще не познакомились, – говорит он, пару раз хлопнув ресницами. – Я Джей. На самом деле, Джейкоб, но Джей мне больше нравится.

– Невилл, – представляюсь я. Думаю, пожимать ему руку не обязательно.