Бесконечный поцелуй тьмы - Джанин Фрост

Выражение лица Веритас было очень серьёзным.

— Вы считаете, что Совет Хранителей поверит в ваши обвинения против Хранителя Закона в заговоре, убийстве, выставлении на показ существования расы и шантаже. Всё это основано на предположениях, тогда когда ваше собственное соблюдение законов, в лучшем случае, запятнано.

— Запятнано? Он же не сделал ничего плохого, — в отчаянии произнесла Кира.

— Распространяются слухи о том, что Менчерес призвал духов, чтобы найти и убить свою жену. Чёрная магия запрещена Законом, но, конечно, все свидетели смерти Патры и её охранников преданны Менчересу и не подтверждают это.

Она бросила острый взгляд на Влада, пока говорила. Он подмигнул ей, и его губы сложились в хитрую ухмылку.

В тех слухах не упомянуто, что Патра прислала армию из могилы, чтобы напасть на меня и моих людей? — возразил Менчерес.

— Она послала за тобой зомби? — не веря, спросила Кира.

— Да, — коротко ответил Менчерес. — И ничто из могилы не может быть убито обычными средствами. Даже мой телекинез был против них бесполезен: некромантия не подчиняется силе живого — и Патра это знала.

— Ты мог бы подать официальную жалобу… — начала Веритас.

— Чтобы разобраться в этом, вам понадобилось бы несколько недель, — перебил Менчерес. — Я и большинство моих людей были бы уже мертвы, потому что Патра призвала бы другую форму некромантии, чтобы нас прикончить после того, как это не удалось сделать в первый раз. Тогда нас спасла только удачная догадка, но было уже слишком поздно и десятки были убиты.

Губы Хранителя Закона по-прежнему были сжаты в жесткую линию. Кира почти чувствовала напряжение между этими тремя, а их борьба лишь поможет Раджу.

— Я понимаю твоё уважение к Закону, Веритас, — сказала Кира. — Ты хороший коп. Но если — чисто гипотетически — Менчерес использовал какие-то чары против своей жены, что бы ему помешало использовать их против Раджа? Он ведь знает, что никто не будет свидетельствовать против него — либо из лояльности, либо из страха. Но Менчерес отказывается использовать эти силы против того, кому на всё наплевать, лишь бы победить его.

Кира наклонилась ближе, и голос её упал.

— Если он и использовал их раньше, то только для самообороны, и почти каждый закон позволяет свободу самообороны. Он не использует их сейчас, хотя это самый быстрый способ выиграть, разве это не подтверждает его уважение к Закону?

Веритас долго и пристально смотрела на каждого из них, а её голубые глаза были значительно более древними, чем внешний вид подростка. Кира оставалась совершенно неподвижной. И молилась, чтобы Хранитель Закона смогла увидеть этот карточный домик Раджа.

— Быть может, я и склонна верить вам, но Совет Хранителей потребует доказательств, а не предположений, независимо от того, насколько они убедительны, — произнесла, наконец, Веритас.

И пока они будут собирать доказательства, Радж займется созданием дополнительных проблем Менчересу, убив, Бог ещё знает, сколько невинных людей. Кира сжала зубы. Однажды она уже помогла поймать одного нечестного копа — Пита. Вероятно, она могла бы сделать это снова с Раджем.

— Я знаю, как поймать Раджа, — сказала она. Три взгляда обратились к ней. — Но сначала нам придётся вернуться в Чикаго, чтобы уладить кое-какие дела.

Глава 29

Кира будто впервые ехала на Чикагском метро Зеленая Линия. Маршрут вдоль Чикаго Луп[3] был для нее таким знакомым, но теперь все казалось другим. Потоки ароматов были всепоглощающи и превосходили по силе даже рев поездов, пулей пролетающих по путям. Если не брать в расчет более резкие запахи алкоголя, мочи, человеческих тел, духов и неприятного запаха изо рта, ароматы, оставшиеся в вагоне, походили на отпечатки эмоций.

Конечно же, она чувствовала и запах следов крови либо въевшийся в вагон метро, либо тянущийся за людьми, входящими и выходящими из вагона. Совсем недавно она снова питалась, так что этот аромат не пробуждал в ней голод, а был лишь напоминанием. Теперь кровь была частью ее жизни, здесь больше не могло быть выбора, как если бы она стала решать дышать или не дышать ей, когда была человеком. В какой-то степени Кира не могла поверить, что прошло так мало времени с тех пор, как она впервые проснулась вампиром. Казалось, это произошло давно, как и тот день, когда она впервые встретила Менчереса. Календари, даты и часы просто напросто были не точным способом измерять подобные вещи.

Из динамика объявили, что следующей будет остановка Клинтон Стрит. Кира накинула на плечи сумку и встала, не держась для равновесия за спинку сиденья или поручень. Когда вагон остановился, она вышла, направляясь теперь по знакомым улицам, которые вели к квартире Тины.

Так много раз прежде Кира ходила по этой части Западного Лупа после наступления темноты, фокусируя внимание на всех переулках, открывающихся с ее стороны, или расширяющихся участках темноты, куда не проникал свет уличных фонарей. Или на звуки слишком близко раздающихся позади нее шагов. Теперь она шагала вниз по улице, смотря только вперед, и ее шаги были бодрыми и уверенными. Никакие затемненные участки, оружие, переулки или шныряющие незнакомцы не могли больше причинить ей вред. У всех встречных на этих улицах было сердцебиение, делая их уязвимыми для нее, а не наоборот, если им придет в голову пересечь ее путь со злым умыслом.

Она добралась до здания, в котором жила Тина, совсем немного быстрее, чем обычно. Нельзя привлекать нежелательное внимание, рассекая улицы на сверхъестественной скорости, в конце концов. Она воспользовалась своим ключом, чтобы войти внутрь, а затем выбрала лестницу вместо лифта, чтобы избежать соседей Тины, которые могли бы узнать ее, если она поедет с ними. Кира уже знала, что ее приметы за последние несколько дней уже распространили новостные станции. В последний раз, когда она звонила Тине, та без разговора повесила трубку. Она не думала, что Тина злилась на нее. Она предположила, что телефонную линию Тины прослушивали, равно как и сотовый. Кира не стала звонить брату: у него почти никогда не было работающего номера.

Лестничная клетка была пуста, позволяя Кире перемещаться со скоростью, которая быстро стала для нее более естественной. За несколько минут она добралась до четырнадцатого этажа и, прежде чем шагнуть на лестничный пролет, инстинктивно заправила волосы за уши. Однако оказавшись возле квартиры Тины, она остановилась.

Два сердцебиения раздавались внутри, не одно. Кира вдохнула около двери, но не смогла отличить ничего полезного. Она никогда не вдыхала аромат своей сестры, будучи вампиром, хотя более тяжелый аромат цитрусовых около входа, вероятно, принадлежал именно ей. Кто там с ее сестрой? И станет ли этот кто-то проблемой?