Ник - Анджей Ясинский

Админа Моралес увидел сразу — поразительное сходство с миниатюрной картиной не оставляло никаких сомнений. Даже несмотря на то, что в оригинале человек выглядел слегка похудевшим и более взрослым. Хотя может и не взрослее, — приглядевшись, поправил себя торговец, — но более строгим, что ли… Тем не менее подходить сразу к нему торговец не стал, решив сначала перекусить, тем более, что и Админ судя по количеству еды, заставившей стол, предавался чревоугодию. Причем с удовольствием.

Когда торговец уже закончил завтракать и наслаждался ароматным взваром, неожиданно раздался голос:

— Не помешаю?

Моралес бросил быстрый взгляд на Какабиса, увидел его легкий кивок, означающий, что тот держит ситуацию под контролем, и повернулся к подошедшему Админу.

— Присаживайтесь.

Админ не заставил себя долго ждать, сел, оперся подбородком на ладонь и с интересом стал глядеть на торговца.

— Что? — недоуменно спросил Энхилье.

— Энхилье Моралес, торговец с далекого востока, из страны, о которой здесь многие даже не слышали. Ищет Ника Админа Рутовича. Ну вот он я. Зачем я понадобился и кому? — спросил Ник. Несмотря на то, что вопрос звучал несколько грубовато, но все это было произнесено с едва заметной улыбкой, скрадывающей ее.

— Не очень? то вы вежливы, как я посмотрю, — недовольно сказал торговец, снова посмотрев на чародея. Тот слегка пожал плечами.

— Ну, я же не знаю, с какой целью кто? то ищет меня. А вдруг вы наемные убийцы?

— Глупость какая, — фыркнул торговец.

— Ну, так что? — спросил Ник.

Торговец немного помолчал, прикидывая, что говорить. Судя по всему этот Ник действительно тот, кто нужен.

— Хорошо, есть кое? кто на моей родине, кто ищет вас по всему миру. А так как вы, судя по всему и есть Ник Админ Рутович, есть предложение отправиться к заказчику. Опасность вам не грозит, сами понимаете, в ином случае приглашение было бы сделано совсем не так.

— Что должно заставить меня бросить все и следовать за вами? — спокойно спросил Ник и вдруг повернулся к Какабису: — Не надо так делать!

Торговец недоуменно перевел взгляд на своего чародея и понял, что тот видимо пытался что? то по — чародейски сделать Нику, а тому это не понравилось. Вдруг лицо чародея напряглось, глаза будто еще сильнее положенного природой вылезли из орбит, а руки медленно поднялись, ладони скрючились и остановились напротив лица Какабиса. На виске чародея от крайнего напряжения забилась жила, но все было напрасно — его же собственные ладони приблизились к шее чародея и сомкнулись на ней, начав душить своего хозяина.

Но все быстро завершилось. Чародей снова смог управлять своими руками, чем он незамедлительно и воспользовался, перестав терзать свое горло.

— Приношу свои извинения, — прохрипел он.

Торговец же понял, что рассчитывать можно только на себя — Админ явно показал свое превосходство над Какабисом. Впрочем, он не воевать сюда прибыл. Да и функцию контроля переговоров никто с чародея не снимал. Что? нибудь да увидит.

— Итак, на чем мы остановились? — спросил Ник.

Энхилье вздохнул:

— Видимо, деньгами вас не соблазнишь… Чародеи всегда найдут себе заработок, а вы, судя по всему, весьма неслабый чародей.

— Совершенно верно. Просто расскажите своими словами, что вам известно.

* * *

— С этого и надо было начинать! — разулыбался Админ, вертя в руках свой портрет, выполненный с величайшей точностью. Он был выполнен в стиле миниатюры с какой? то надписью по кругу.

— А что там написано? — поинтересовался Моралес, — у нас никто этого языка не знает.

— Это на моем родном. «Птица Говорун отличается умом и сообразительностью», — произнес он, переведя надпись на понятный Моралесу язык.

— А есть такие птицы? — удивился торговец.

— Ну, раз тут так написано, значит есть, — вздохнул Админ. — И как нам быть?

— Я отправляюсь обратно домой завтра. Вы можете отправиться вместе со мной.

Админ поморщился.

— И сколько займет времени путешествие в вашем караване?

— Ну, в эту сторону мы добирались чуть больше года, обратно пойдем чуть быстрее — маршрут будет более прямой, — прикинул торговец и добавил, увидев вытянувшееся лицо собеседника. — Путь не близкий, дороги не везде, опять? таки нужно учитывать рельеф…

— При желании я за сутки доберусь, — едва слышно пробормотал Ник. — Лучше дайте мне контакты, к кому обратиться, и я сам доберусь до места.

Энхилью враз погрустнел и упер взгляд в стол.

— Что? то не так?

— Мне положена награда за ваше нахождение…

— Еще неизвестно, кто кого нашел, — хмыкнул Ник.

— Ну, а сообщить о вас надо любому местному управляющему Организации, если в городе есть ее представительство. В империи таких представительств пока нет. Мы пока присматриваемся к местным реалиям.

— Есть предложение. Вы оставляете караван на своего помощника — все равно домой возвращаетесь. Он расторговаться по дороге сам сможет?

— Вполне, — пока еще не понимая, о чем речь, ответил Моралес.

— Вот и хорошо! А сами двинемся моим путем. Думаю, за пару — тройку дней доберемся.

Энхилье посмотрел на Ника как на дурака, но вслух осторожно сказал:

— Даже если скакать налегке, по три раза на дню меняя лошадей, и иметь стальной зад, чем лично я похвастаться не могу, путь займет месяцы.

Админ поморщился:

— Никаких лошадей, уважаемый! Приличные чародеи ездят на чародействе!

Торговец промолчал, выразительно посмотрев на Какабиса. Админ почему? то развеселился, перехватив этот взгляд, и махнул рукой официанту, который тут же принес кувшинчик с каким? то вином. Моралес позавидовал даже — на его знаки официанты не так резво реагировали.

Никос тем временем пояснил:

— У меня совершенно отсутствует желание тащиться столько времени в медлительных тарахтелках без рессор. В то же время без вас, как можно предположить, мне придется делать лишние телодвижения, чтоб добраться до… заказчика.

— Заманчивое предложение, — пробормотал Моралес, — только где гарантия уже моей безопасности?

— Где гарантия, где гарантия… — Ник аккуратно смочил губы вином и довольно кивнул. — Если бы я захотел — вы сами бы все мне рассказали, да нарисовали, да еще и слезу пустили провожая меня, при этом отдав мне все заработанные деньги и считая, что жизнь удалась. Но я вполне адекватный человек. У меня свои правила, свое отношение к миру, но оно вполне приемлемое почти для любого общества. Есть, конечно, кое — какая жесткость, — доверительно сказал Ник и улыбнулся, — но она обосновывается моей уверенностью в своих силах, и уверенностью в правильном и справедливом отношении к жизни. Смешно звучит насчет справедливости, согласен, но мне так удобнее, да и наплевать в общем? то мне на чье? то мнение. Поэтому, пока я в состоянии обеспечить жизнеспособность моей точки зрения от внешних посягательств, я буду вести себя так, как считаю нужным, не оглядываясь на окружающее. Чтобы не пугать больше необходимого, скажу, что стараюсь уважать правила жизни других людей. Поэтому можете быть спокойны в отношении себя. Возьмите несколько человек, если боитесь, — Ник неожиданно замолчал, обдумывая что? то. Потом продолжил: — Да, пожалуй так и сделаем. Мне понадобятся сутки — двое, чтобы завершить здесь свои дела и подготовиться. Вряд ли в ближайшее время я сюда вернусь, так что…

— И все? таки мне надо подумать, как поступить, — упрямо сказал Моралес, слегка нахмурившись. — Одно дело — налаженные торговые дела, дороги, планы на ближайшее время. И совсем непонятно почему я должен все это бросить и отправиться с незнакомым человеком неизвестно куда. Вернее куда известно, непонятно как.

Ник пожал плечами, продолжая думать о своем:

— Решать вам, только если решите отправиться своим караваном, сообщите мне, как найти в ваших краях того, кто интересуется мною. Ну, и как учесть ваши интересы, само собой. Я не собираюсь лишать вас возможности получить награду, какой бы она ни была, — Ник встал. — В общем, вот вам амулет связи, — Ник бросил на стол небольшой кристалл кварца, — как решите что? то и будете готовы — связывайтесь. Ну и имейте в виду, что я в любом случае двигаю в ваши края. С вашей помощью или без, но цели своей я достигну. Вам же решать — получите вы свою награду от своих или нет, — и на этой ноте Админ покинул зал.

Моралес осмотрел на своего чародея:

— Чего ты там вытворял?

— Просто хотел его проверить, — все еще хрипло сказал Какабис. — Сильный чародей. Опасный. Я бы не стал с ним связываться.

— Но был ли он искренен?

Какабис пожал плечами.

— Его уровень выше моего, поэтому он вполне мог обмануть меня, но считаю, что ему это не интересно. То есть когда? нибудь он конечно может решить, что мы ему мешаем и что? то сделать против, при этом не испытывая угрызений совести, но в целом вряд ли такая ситуация возникнет. Я таких типов знаю, они кичатся своим словом и стараются его держать.