Последний поезд на Ки-Уэст - Шанель Клитон

из нас, кто его пережил, это неоспоримый факт. Можно рассуждать о скорости ветра и о категориях ураганов, но мне врезалась в память земля, усыпанная телами, и обломки жизни, которую многие пытались там построить. Это проявление Божественной воли, и, что бы там ни писали в газетах про оплошности и ошибки, которые привели к еще бо́льшим жертвам, чем можно было ожидать, во всем этом есть неотвратимость. Перед лицом надвигающейся стихии мы бессильны.

Сейчас мы — чистый лист, точно ураган стер все, что было до этого.

Гостиница пока не готова к приему постояльцев, и мы с Люси делим кров с Мэтью, который живет во флигеле неподалеку. Здание самое обычное, и работы еще уйма, но она довольно чистая, и, что самое главное, она наша.

По вечерам мы с Люси сидим на веранде и смотрим на воду — я рассказываю ей о том, как прошел мой день, а она в ответ агукает. Каждый день я поражаюсь происходящим с ней переменам, тому, как быстро она растет. Она крепенькая и здоровая, и хотя порой мне кажется, что у нее мои глаза, мой рот и нос, на самом деле она ни на кого не похожа.

Впервые, сколько я себя помню, у меня есть подобие мира.

Кошмары, преследовавшие меня после урагана, постепенно уменьшились; страх, что Том найдет нас, превратился в тихий звук, фоном звучащий в моей голове, между тем как я изо дня в день строю нашу новую жизнь возле Айламорады. Воспоминания останутся со мной до конца моих дней, вряд ли я когда-нибудь забуду, как жила с ним, только сейчас я работаю на себя и становлюсь сильнее, выковываю новое будущее.

Том по-прежнему значится в списке пропавших без вести.

Иногда я думаю: а вдруг он поехал искать меня в Айламораду и попал в ураган, или неправильно рассчитал время для выхода на промысел и поплатился за уверенность в том, что стихия пройдет мимо, или же он жив и здоров и пьянствует где-нибудь на Кубе?

Однажды вечером, стоило мне закончить мыть тарелки после ужина, раздается стук в дверь.

С Люси на руках я иду в гостевую часть дома и открываю.

На веранде стоит господин в сером костюме — в руке он держит шляпу, а на пальце у него золотое обручальное кольцо. А за его спиной…

От изумления у меня подкашиваются колени, и я хватаюсь рукой за косяк, чтобы не упасть.

— Джон.

Он делает шаг вперед и становится рядом с мужчиной в сером костюме.

Джон тоже в костюме — он кажется бледнее и менее внушительным, чем в ту пору, когда работал на строительстве шоссе. Он выглядит иначе, по-городскому, и я провожу себе рукой по волосам, запоздало понимая, что на подоле платья красуется пятно от краски, да и само платье старенькое, с полинялым рисунком.

— Хелен.

Он не произносит, а скорее выдыхает мое имя, и в его глазах такое выражение…

Он — тот, кого я помню.

— С вами все в порядке? — спрашивает он.

— Да.

Он внимательно смотрит мне в лицо, и под этим изучающим взглядом я краснею.

— Я не ждала гостей. Мы весь день красили гостиницу, готовимся к открытию.

— Вы замечательно выглядите, — говорит он. — Именно такой я вас запомнил.

Господин в сером костюме — я припоминаю, что его зовут Сэм и мы виделись на траурной церемонии, после которой мы с Джоном распрощались, — кашляет с вежливой улыбкой.

Джон переводит взгляд с меня на Люси.

— Как она выросла, — говорит он, и в его тоне слышится удивление.

— Это точно. — Я стараюсь не выдать голосом волнения и выдержать его взгляд. — Хотите ее подержать?

— Хочу, — выдыхает он.

Я отступаю назад, позволяя Джону и его спутнику войти в дом.

Люси ерзает, когда я передаю ее Джону, и при виде их вместе у меня начинает пощипывать в горле.

— Мэм…

Я поворачиваюсь к Сэму.

— Мы могли бы где-нибудь побеседовать? — спрашивает он, показывая мне жетон, удостоверяющий его статус федерального агента. — Поскольку Джон — мой шурин, я не возражал, когда он захотел сегодня поехать со мной, но я здесь по делам службы.

— Да, конечно.

— Все в порядке, Хелен, — тихо говорит Джон, а Люси тем временем держится кулачком за его палец.

У меня сжимается сердце.

Я закрываю за ними входную дверь и веду их в один из будующих гостиничных номеров. Пока здесь только две кровати — я сажусь на одну, а Джон с Люси на руках располагается рядом.

— Вы славно потрудились. Гостиница выглядит изумительно, — говорит Джон.

— Спасибо, — я улыбаюсь. — Мэтью здорово помогает, а еще мы наняли местных, искавших работу. После урагана все пытаются вернуться к прежней жизни.

Сэм садится на кровать напротив и внимательно смотрит на меня.

— Вам удобнее разговаривать с глазу на глаз? — интересуется он на удивление мягким голосом.

— Конечно, нет. Джон может остаться.

— Я подумал, что его присутствие может быть полезным. Мне жаль, но мы нашли вашего мужа, Тома.

В ушах возникает шум, сердце вот-вот оборвется.

— Похоже, у него был конфликт с кем-то, — добавляет Сэм. — Мы не знаем, когда это случилось и при каких обстоятельствах. В него стреляли. У него в кармане мы нашли это.

Он достает кольцо и протягивает его мне.

В свете заходящего солнца мерцает бриллиант — он держится на тонком ободке, и сам его размер просто повергает в трепет.

Кто из здешних мог позволить себе подобное кольцо? Каким образом этот камень оказался у Тома? Должно быть, он принадлежал какому-нибудь туристу или…

Я моргаю.

Почему-то кольцо кажется мне знакомым. Или я действительно видела раньше что-то похожее?

— Вы узнаете его? — спрашивает Сэм, прищуриваясь.

Да.

Оно было у той молодой женщины, Мирты.

Которая еще не знала, какой кофе предпочитает ее муж.

Это было давным-давно, в кафе «У Руби».

Как ее обручальное кольцо попало