Игры с богами - Юрий Иванович

– Он пьян. Мы не подумали, что у него могут быть алпи.

– Ха! Что мне оставалось делать? – развязно рассуждал а’перв. – Я, можно сказать, бросаю всё и мчусь к самой прекрасной и справедливой властительнице с важной новостью, а все из её окружения пытаются меня убедить, что готовится моя казнь. Ага!.. Правда, правда! И к побегу склоняли… И-ик! А новость-то важная!.. Вселенская тайна!..

Азнара наконец-то соизволила заговорить. Причём сделала это, поразив идеальным сходством голоса с Азой и словно рассуждая вслух:

– Что-то меня в последнее время перестали людишки бояться. Наверное, к старости в моих поступках появляется неуместная мягкотелость… – И консулу, с некоторой брезгливостью в тоне, но с ледяным спокойствием приказала: – Поставь этого недоумка в центр пятна. Нечего кровью мне весь зал загаживать.

Тот конкретные приказы выполнял без раздумий. Подскочил к Труммеру, ухватил его за плечо и затолкал в центр указанного пятна. А то и в самом деле оказалось кровавым. Да ещё и с остатками каких-то внутренностей, крайне неприятно пахнущих. Присмотревшемуся себе под ноги парню ничего не оставалось, как продолжить свои дурачества. Хотя в душе давно растаяли последние надежды:

– О-о! Точно кровь! Что у вас такие слуги нерасторопные, дэма? Наказать! Почему не убирают?.. И-ик!

Словно не слыша его, Ревельдайна отдала распоряжение консулу:

– Ступай! И готовь следующего обвиняемого. А для ломки костей этого пусть приготовят всё необходимое.

Тот лишь кивнул и чуть ли не бегом покинул овальный зал. Ну разве что, проходя мимо Труммера, бросил на него странный взгляд, полный не то сострадания и ужаса, не то злорадства и уважения.

Хлопнула дверь, наступила зловещая тишина. Что для человека, одурманенного алкоголем, показалось неправильным:

– Разрешите доложить… И-ик! Дема Справедливая. Важная новость!.. Тайна-с!.. Я знаю, где находится легендарный артефакт древности. Да!.. Только тссс! Хороший такой артефакт, называется компасом Траб… Нет, Трям… Или Трек…

– Компасом Тра? – пришла подсказка от повелительницы.

– Точно! Её самой! Тра!

Азнара встала с трона и начала медленно спускаться с возвышения, опять словно размышляя вслух:

– Компас Тра? Ну да, есть у нас сказочка о нём. И Тра – это «он», а не «она». Таким, как ты, не положено знать, что конкретно представляет собой компас. А вот где он спрятан, некоторые людишки и в самом деле знают. Как бы. Мы специально делаем утечку определённой информации. Иногда… Так и в данном случае было сказано посторонним, что артефакт в одном из помещений Виллы, под паркетом с рисунком ветвистого дерева. Причём каждому предателю указывается совсем иная из сорока двух Вилл. Потом только и надо проследить, кто предал, и назначить соответствующую казнь. Также очень развлекательные пытки и мучения ждут того, кто доставит одному из нас «вселенскую тайну»…

Она хотела добавить ещё нечто особо циничное и жестокое, но Поль умудрился выдавить из себя бесшабашный смешок:

– Вот и я не сомневался, что Непревзойдённой властительнице известны все тайны вселенские. И она просто посмеётся над моими жалкими потугами её заинтересовать. Поэтому сразу перейду к основной цели моего визита… И-ик! Потому что я обязан отблагодарить величайшую и добрейшую дэму за спасение моей подруги.

Что-то человеческое промелькнуло в маске холодности и отчуждённости Ревельдайны. Но голос звучал всё так же холодно и с брезгливостью:

– Вряд ли, человечек, ты соображаешь, какую чушь несёшь.

– А мне не жалко! – счастливо улыбался Труммер. – И готов от всей души предоставить вам в дар две шкатулки со сказочными феями из мира драйдов! – сказал и сам себя чуть ли по голове не стал гладить, нахваливая: – А?! Каков дар?.. Оригинально?.. Никто из ваших приписных на такое не способен! Правда?..

– Что же тут оригинального? – Азнара уже стояла рядом с пятном, угрожающе потирая ладонями. – Что Бенджамин, что любой из нас может наведаться в лес Креатур мира драйдов и пленить фей в специальные прозрачные шкатулки. Ну и понятно, что наши приписные человечки не допускаются к этим существам вообще. Из чего я делаю вывод об отсутствии у тебя последних капель добропорядочности: ты посмел даже своего временного опекуна обокрасть. Как тебе удалось подобное?

– Не-е-е, я не крал. Просто они выпали из порвавшегося рюкзака, а потом я подобрал… и не сказал сразу. Не до того было в тот момент. Ну и… так оно всё и забылось.

– Интересный случай, – кивнула дэма согласно головой. – Узнав о котором, я обязана отдать тебя для казни в руки Надариэля. Ты готов умереть у него в лаборатории?

Труммер грустно вздохнул, постарался смешно скривить свою пьяную физиономию и закивал с видом прожжённого фаталиста:

– Раз надо, значит, надо! Отдавайте ему в эти… мм, в руки! И-ик!

– Хорошо, отдам, – легко согласилась властелина. – Мало того, вообще отпущу тебя прямо сейчас, иди вообще куда хочешь. Только вот мне нужна одна девчонка, которую я очень долго искала. Зовут её Аза, ей двадцать три года, и она сбежала из тюрьмы вместе с твоей подругой. Мне плевать на тебя и на твою подругу, мне нужна только эта Аза! Говоришь мне, где она сейчас, и я дарую тебе жизнь. И навсегда забываю о тебе и о твоей подружке-спортсменке. Хорошо? Видишь, как легко и просто решает любые вопросы дэма Непревзойдённая?

– О-о! Никто не смеет сомневаться в её величии и всепрощении! – лепетал Поль, стараясь не показать, как ему дурно. Наверное, и побледнел всё-таки, но надеялся, что это будет списано на чрезмерное употребление алпи. – Не было и нет её прекрасней и справедливей…

– Хватит болтать! – Звонкий голос ударил физически больно по сознанию парня. Он и не догадывался, что у дэмов имеется подобное оружие. – Говори, где Аза?.. Ну?! Иначе умрёшь! Иначе умрёт и твоя подруга! И твоих друзей всех выследят, а потом убьют после пыток и мучений.

Не пришлось Полю даже делать вид, что испугался. Тем более что тиски невидимой силы стали сжимать его со всех сторон. Грозя смять плоть, выдавить глаза, поломать кости. Говорить, и то удавалось с трудом:

– Мои друзья ни при чём. Это я во всём виноват…

– Тогда тем более не тяни, отвечай на мой вопрос: где Аза?

– Нет… нет её! Она сразу сбежала в Дикие земли…

После такой попытки соврать властельница скорбно улыбнулась:

– Неужели ты не знаешь, что нам невозможно солгать? Да, утаить сведения можно попытаться, но только не солгать. Правда, когда люди умирают, они рассказывают всё, но это уже не доверительная беседа. Не так ли?

И давление силы на плоть резко возросло. Боль, как казалось, поселилась в каждой клеточке тела, но Труммер вдруг перестал бояться самой смерти. Словно уже всё решилось, повернуть вспять ничего не получится, а значит, и нет смысла юлить перед самим собой и кем бы то ни было.

Кое-как избавился от красных кругов в глазах, присмотрелся к дэме и криво улыбнулся. Ещё и на «ты» перешёл:

– Мне жалко, что у тебя нет самого главного… – Слова давались с огромным трудом, воздуха не хватало. – Нет того светлого восприятия жизни, которое есть у Азы… Она прекрасна… Ты страшна… Она ветрена и счастлива… Ты расчётлива и несчастна… Она живёт… Ты существуешь… И каждый миг её полноценной жизни дороже твоих тысячелетий…

На последующие слова сил уже не хватило бы. Но невидимые тиски вдруг ослабились, давая лёгким вдохнуть судорожно воздух, и дэма вкрадчиво уточнила:

– То есть ты готов умереть, но не выдать местонахождение какой-то сопливой девчонки?

– Мне, так или иначе, умирать. Так пусть хоть она живёт…

– А я разве утверждала, что хочу её уничтожить?

– Нет. Но унижения и страхи, которые она перенесла в твоей тюрьме, хуже смерти.

Азнара Ревельдайна тихо рассмеялась, стала прохаживаться вокруг пятна крови. И тон её резко изменился, из угрожающего превратился в покровительственный:

– Ну раз ты такой жертвенный и сердобольный… то я тебе дам один шанс… Пройдёшь испытание, оставлю в живых. Разве что с одним условием: потом ты сам будешь уговаривать Азу прийти ко мне добровольно.

– Как это? – не мог сообразить парень. – Сам? Просто уговаривать?

– Именно! Потому что проще не бывает. Мы сейчас отправимся с тобой в тот мир, где я собиралась сделать Азу высшей наместницей после меня. Точнее говоря, собиралась её оставить вместо меня. И ты сам решишь, стоит подобное делать или нет. Отправляемся немедленно!

Изгаженный кровью пол вдруг словно живой скакнул Труммеру навстречу. Зажмуриться поощер не успел. Но и удара не почувствовал. А вот тошнотворный запах ударил по обонянию страшней иной тверди.

Ещё через минуту неприятного, но привычного перемещения сквозь портал Поль Труммер понял, что он уже в ином мире.