Темный Валентин - Арсен Шмат

  - Вы что думали - здесь будет длительный и яркий бой двух магов? Ну так обломитесь... - после чего подхватив под руку Рану, неспешно двинулся в сторону особняка.

  По правилам мести, принятым у местных аристократов, с этого момента я получал карт-бланш на применение любых средств.

  Конечно придумавшие этот закон - не ожидали, что какой-то маг четвертого курса, да еще и линейка из небольшого баронского рода (пускай и очень талантливый), сможет нанести какой-либо серьезный урон древней семье с родовым гнездом, не многим уступающим по защите месту обитания того же архимага. Ну да - убьет парочку отпрысков... после чего его самого задавят нанятые аристократами маги.

  Так бы оно и случилось. Если бы не маленькое 'но'.

  А именно то, что я прореагировал на подобное оскорбление, на удивление быстро и жестко. Даже жестоко.

  Когда в город вернулись орки с очередными трофеями, я тут же подозвал к себе Аргайла:

  - Ситуация такая. Меня попытались убить. Штука не то чтобы неожиданная, но все-таки неприятная. Потому хватай двенадцать ребят и марш на склад - там вас ждет небольшой сюрприз. А я пока кое-что установлю на ваши багги.

  Орк, молча кивнул, и направился выполнять приказанное.

  А я, активировав в трех из четырех, наклепанных за прошедшее время, для орков багги функцию каравана (что-то вроде автопилота с привязкой к машине управляемой живым существом), погнал их в Академию в собственную лабораторию. Там уже ждало своего времени заготовленное для установки тяжелое вооружение.

  Пора показать, что иногда связи мало чем могут помочь, если до твоего покровителя дальше, чем час езды. Особенно против артиллерии.

  А еще через несколько часов пять багги покинули город на огромной скорости и унеслись в неизвестном для, не посвященных, направлении...

  Багровый закат великолепно подчеркивал величие мрачной громады древнего замка. Замка, который простоял уже не одну сотню лет. А быть может и тысячу. Острые шпили этого гиганта казалось, протыкают само небо, и за них то и дело должны цепляться тучи.

  Строение гордо возвышалось над всей немалой долиной, в чем немало способствовал постамент из тридцатиметровой скалы, на котором оно и было возведено. Казалось что это один из древних гигантских черных драконов, некогда населявших этот мир, вновь почтил эту реальность своим присутствием. А придя сюда, не нашел ничего лучшего, чем с комфортом расположиться на таком удобном насесте-пьедестале.

  А змеящийся с одной стороны серпантин дороги, ведущий к массивным воротам на внушительной стороне больше всего напоминал небрежно свешенный хвост повелителя небес...

  - Красиво излагаешь, Валент, - хмыкнул Аргайл стоящий недалеко от меня и зорко следя за окружающим миром. - Что это тебя потянуло на высокий слог?

  - А? - я на мгновение оторвался от настройки одного из привезенных с собой артефактов, и удивленно уставился на орка. Лишь через минуту до меня дошел его вопрос. А потом потребовалось еще четыре, чтобы сообразить о чем собственно идет речь.

  Когда же сообразил - раздраженно поморщился. Опять эти сбои из-за слишком быстрого развития энергетического тела и перегона в него информации. Мозг просто начинает голодать от недостатка информации и начинает вытворять всякую гадость...

  Хорошо хоть, что по утверждениям моего наставника в этом нелегком деле - подобные эффекты должны скоро исчезнуть. Надо лишь выдержать адаптационный период. А это от полугода до трех лет. М-дя...

  Придется следить за собственным поведением более жестко, а то еще примут за идиота или что еще хуже - безумца. А маг-псих - это такая головная боль для всех окружающих, что подобных индивидуумов стараются прибить сразу, как только обнаруживают. Бр...

  - Не обращай внимание, - махнул я Аргайлу. - Это побочный эффект от тренировок - со временем пройдет.

  - Ну, коли так... - протянул орк, и тут же поинтересовался. - Ну что там у тебя? Нам здесь еще долго торчать? А то мои ребятки уже заждались... Гнали сюда понимаешь как в одно место ужаленные, а теперь ждем непонятно чего...

  - Почему же?.. - удивился я в свою очередь, а заодно подумал, что лучше болтать с бойцами, чем бормотать под нос самому себе всякую фигню. - Ждем мы, чтобы солнце окончательно скрылось за небосводом. А заодно я стараюсь активировать артефакты так, чтобы никто их не заметил... По крайней мере до того времени, как станет слишком поздно, - вынужден был добавить я, памятуя о раскинутой над всей долиной магической сетью. Радует лишь то, что 'ячейки' в сети были довольно-таки крупные, а потому используя парочку специфических амулетов, мы смогли проложить безопасный путь к теперешнему нашему месту базирования.

  - И долго еще ждать пока ты разберешься со своими игрушками? Солнце-то уже почти зашло, - проворчал Аргайл.

  - Да собственно я уже закончил... - отвечаю, одновременно отряхивая руки от пыли. - Снаряды тащите.

  До этого разместившиеся по периметру полянки и глазеющие на мои манипуляции орки, тут же резво забегали, подтаскивая тяжеленные коробы, внутри которых как в обойме покоились стомиллиметровые снаряды. Поставив на указанные места свои ноши, бойцы рысью поспешили к своим багги, так как больше здесь они не были нужны. Остались лишь я Аргайл и Буран, которого пришлось взять с собой (хорошо хоть, что броня для зверя была изготовлена более года назад)... а еще три металлических скелета жукообразных монстров из преисподней. По крайней мере, именно так можно было подумать, глядя на собранные мною конструкции.

  Четыре тонкие многосуставчатые лапы, оканчивающиеся четырехпалыми стопами, пальцы которых развернуты по отношению друг к другу под углом в девяносто градусов, тем самым образовывая натуральный крест. И, несмотря на изрядную длину конечностей, сами туловища у этих чудищ были небольшими, где сквозь ребра было видно множество различных артефактов, спаянных в нечто одно целое. С одной стороны эту издевку венчала голова-блин с шестью хрустальными глазами и без какого-либо намека на рот. И как окончательное издевательство над природой и любыми законами симметрии - металлические скелеты имели толстые, трехметровые, состоящие из какой-то решетки, полые хвосты.

  - Как тебе наш главный козырь в этом бою? - с улыбкой интересуюсь у Аргайла. Тот лишь молча сплюнул, тем самым выражая свое 'фи' дизайном моих крошек. - Ну-ну... Не надо быть таким противоречивым. Сейчас мы все поправим...

  И я поправил, послав ключ-активатор на управляющие контуры артефактов...

  Жуки-големы вздрогнули всеми конечностями, после чего медленно и как-то неуверенно поднялись на ноги. Поводив своими блинами, заменяющими головы и уставившись на меня, замерли в ожидании новых приказов.