Новый король галактики - Сергей Фрумкин

– Ну, Велт! Нельзя что ли было… Так ведь можно сдохнуть от разрыва сердца!

– Так, – заключила мысль Велта в передатчике. – Значит добрался. Отлично!

Пушистый, мягкий и теплый Ветер положил лапы на колени землянину и с довольным ворчанием терся ротовыми железами о звенья цепи. Его большая голова приятно щекотала руки. Забыв, что Ветер тоже может быть достаточно опасным, Сергей ласкал и обнимал его, как старого друга. Пантера отвечала ему тем же, урча, как большая кошка.

– Как он меня нашел? – радуясь, словно сам уже был на свободе, спросил землянин.

– Он не такое делал в свое время… Знаешь, где находится твоя камера? В лабиринте! Весь верхний уровень Рагоны пронизан туннелями высотой в два человеческих роста. На северном берегу часть породы откололась когда-то, открыв вход на второй ярус подземных ходов – я нашел его с первого дня на Рагоне, когда искал способ незаметно проникнуть в храм…

– И проник?

– Нет, конечно. Я же сказал: на второй ярус. Выше пути не было.

– А как же тогда Ветер…

– Мы с ним… точнее – он со мной, нашли трещину в скале, через которую Ветер и прополз выше, когда стало необходимо выручать тебя. К тебе он шел на импульс передатчика – за ухом у малыша сигнальное устройство – если бы ты отключился, бедному Ветерку пришлось бы туго… К сожалению, ни мне, ни тебе через ту трещину не пробраться – нужно быть либо кошкой либо тенью, чтобы там проскользнуть – разве только попробуем расширить ее сразу с обеих сторон, как – потом объясню…

Пантера ласкалась, обнюхивая землянина. Пошарив по одетой в латы спине Ветра, Сергей обрадовано воскликнул – его рука нащупала металлический шест, закрепленный на перевязи. Едва сжал руку на рукояти оружия – слабость усилилась, в темноте возник слабый язычок света, а Ветер испуганно отпрыгнул. Лестель!

– Спасибо! – отвязывая оружие со спины зверя, Сергей не смог скрыть, как сильно обрадован.

– Это ты кому, мне или Ветру?

– Вам обоим!

– Спокойно, не нервничай. Не радуйся раньше времени – нам еще многое предстоит… Эй! Ты там так развеселился, словно тебе передали какой-нибудь «барвап» – есть-то, что будешь?..

– Что такое – «барвап»?

– Неважно, потом узнаешь. У меня, скажу сразу, его нет… Ты там еще жив?

Сергей как раз сжимал оружие в руках, напряженно управляя волнами собственных ощущений.

– Не хватает энергии. – констатировал он. – Я слишком слаб.

– Я тебя предупреждал, чтобы не радовался? Только не вздумай подпитываться от Ветра – Малыш заслужил от тебя другой благодарности, да ему еще и назад возвращаться.

– Что же тогда делать? – Сергей действительно растерялся. В темном холодном мертвом помещении лестель был бесполезен.

– Почему я должен все думать за тебя?

Сергей стал размышлять, откуда бы взять энергию. Все, что приходило на ум, это позвать стражника и напасть на него с оружием в руках. Рискованно, но ничего другого не оставалось.

– Ладно, – примирительно промыслил Велт. –

Не расстраивайся. На животе у Ветра есть кармашек. Там – таблетка экстренного питания. Жалко, конечно, но не умирать же тебе с голоду…

– Если, конечно, малыш сам не проголодался по дороге. – пошутил десантник после паузы.

Подозвав Ветра, уже занятого обследованием камеры, Сергей нашел карман, а в нем таблетку. Сразу поспешил проглотить. По телу разлилось приятное тепло, кожа порозовела, даже спать захотелось, как после сытного обеда.

– Велт, ты спас мне жизнь!

– Отлично! – отозвался десантник. – С тебя Корона! Теперь слушай: отключись – Ветер пойдет на мои позывные, а ты следуй за ним и не отставай. Не включай передатчика, что бы не случилось. Когда будет нужно, я сам свяжусь с тобой.

– Послушай, я должен разыскать Литу! Может быть, уже поздно… И ты ведь не требуешь…

– Опять?! Что б тебе… Не все ли равно, что я требую, если ты не желаешь подчиняться?! Ладно, делай, как знаешь – может у тебя и вправду такой идиотский «стиль работы», как это почему-то называет Лен-ера – только вот о помощи больше не проси! Пока! Отключайся!

Сознание Велта пропало. Тут же Ветер настороженно поднял голову и рванулся к лазу в стене, откуда десять минут назад выбрался. И через минуту все стихло.

Теперь, чувствуя себя сытым и здоровым, Сергей раскалил плазменный кончик на острие оружия. Осторожное движение – одно из звеньев цепи распалось. Левая рука высвободилась от оков. Еще движение – ноги ничего не держит.

Сергей спешил. Прошло уже несколько часов, как увели Литу – он старался не думать, сколько всего могло с случиться с девушкой за это время. Скинув цепи, землянин приблизился к решетке. За толстыми ржавыми прутьями не раздавалось ни одного шороха. Яростный напор воли, и вся решетка осыпалась на плиты пола искрящимся красными огоньками железным порошком. В коридоре было темно и тихо. Его никто не охранял, полагаясь на надежность цепей и решеток. Лестель, с чуть накаленным красным кончиком, с грехом пополам осветил дорогу.

Тихо ступая, Сергей добрался до первого пересечения коридоров. Никого. Решил свернуть. Быстро меряя шагами влажный холодный пол, он иногда замечал в стенах решетки, но за ними никого не было. Минут через десять его стали одолевать сомнения, верный ли путь им выбран. Не останавливаясь для раздумий, землянин вскоре был вознагражден за решительность – за тяжелой железной дверью, которую пришлось сжечь, вверх шла лесенка. Став взбираться по ней, Сергей различил впереди слабый свет. И тут что-то подхватило его, пол ушел из под ног, стены побежали и разошлись, свет ударил в глаза, едва не ослепив. Ничего не успев сообразить, ухватившись за рукоять своего оружия, как за последнюю соломинку, Сергей вдруг рухнул на пол, точнее на ковер, ничего не видя, кроме моря света…

Боли ничто не причиняло. Ничто не пыталось напасть на него или ударить. Поднимаясь, Сергей огляделся, болезненно щурясь. Он оказался в зале, огромном, как ромашка миров на «Страннике» – на горизонте различались массивные колонны, перламутровая сфера потолка терялась в призрачной дымке, пол покрывал мягкий теплый ковер фантастических расцветок. Этот ковер тянулся до самых колонн и обхватывал их. Свет струился отовсюду, слепящими сплошными потоками. С самого начала складывалось впечатление, что все вокруг – глупая мистификация…

Прямо из света к нему выступил человек, а свет соединился в нем, вбежал в него вихревыми струями. Освещение зала сразу стало нормальным.

Человек стоял над землянином, на возвышении, перед огромным черным троном, едва ли не в десять раз большем его самого. У человека было белое холеное лицо, казавшееся молодым, утонченным, по-женски красивым, белые руки, высокий лоб, выдававший недюжинный ум, и темные глаза, которые смотрели с проницательностью и медлительностью глаз старика. Рост его был гораздо выше среднего. Если бы не утонченность и холеность, человек казался бы худощавым, а так выглядел стройным и статным. Одет он был во все белое, золота и дорогих камней было не много, но все украшения были подобраны с тщательностью и со вкусом, так, что еще больше подчеркивали благородство их владельца. Человек взирал на землянина сверху-вниз из под густых черных бровей изучающим взглядом ученого, перед которым появился необычный экспонат. В первую же секунду Сергей почувствовал легкую, вкрадчивую попытку проникнуть к нему в сознание, но не для того, чтобы сломить защиту, а только чтобы убедиться в самом существовании сопротивления.