Я - палач - Никита Киров

продолжил хвастаться этот придурок. — Всегда тебя побеждал, Громов. Всего минута и…

— Ты уверен, сопляк? — спросил я, толкая его в грудь. — Хорошо. Постараюсь тебя не покалечить. Но за свои слова ты ответишь.

Глава 3

Парень побледнел и раздул ноздри, будто это могло меня напугать.

— На рассвете, — сказал он. — Согласно закона…

— Прямо сейчас, — потребовал я. — Нечего тянуть. А утром я выдвигаюсь.

Парнишка покраснел от злости.

— Кто победит, тот и станет новым альтером, главой клана! — выкрикнул он.

Мужики посовещались. Кто-то сбегал в большой дом и принёс оттуда две здоровенные сабли.

А ко мне подошли Илья и Варг.

— Только не убивай Стаса, — попросил Варг. — Он же мой брат. Да, он тебя… вернее Павла, недолюбливал, но…

— Он вредный, да, но он будет полезным, — сказал Илья. — Просто он сначала говорит, а потом…

— Я проучу его за те слова, — ответил я.

— Поединок за титул альтера может идти до смерти, — Илья взял меня за руку. — Если ты его убьёшь, то станешь новым главой, да. Но убивать уже не обязательно, времена другие.

— Разберусь, — сказал я.

Дед отпустил мою руку.

— Не надо кровопролития, мы и так потеряли многих. Я с ним поговорю сейчас, чтобы он сдался и извинился, но он слишком гордый.

— И тупой.

Кто-то из мужиков протянул мне саблю, но я отказался. Убивать сопляка не хотелось, клан и так ослабел сильно после резни, чтобы терять ещё кого-то, но проучить парня нужно.

Женщин и детей загнали в дома, остались только мужики. Двор освещали факелы и лампа, висящая на столбе. Темно, но мой левый глаз, слепой, но видел зрение духа в темноте даже через повязку.

Стас стоял напротив меня, держа саблю в правой руке. Клинок острый, а Стас, похоже, умеет владеть оружием. Мужики отошли подальше, чтобы кого-нибудь не задело.

— Поединок длится до тех пор, пока один из участников не погибнет или не сдастся, — объявил Илья.

— Или пока придурок не извинится, — я усмехнулся.

— За будущее клана! — Стас оскалил зубы и напал.

Я легко уклонялся от сильных рубящих ударов, продолжая ухмыляться. Шаг назад или шаг в сторону. Моего противника это очень бесило, он нападал ещё быстрее. Сабля со свистом рассекала воздух.

Зачем им сабли, когда в мире есть громострелы?

— Павел не умел так быстро двигаться, — говорили в толпе. — Вдруг это и правда предок?

— Это предок. Должно быть, это сам Иван Шкуродёр!

— Нет, это Андрей Головорез!

— Олег Бешеный Мясник!

— Игорь Кровопускатель!

Какие у них были добрые предки.

А Стас продолжал без толку размахивать саблей, только уставая от этого ещё больше. Наконец, он остановился перевести дух, опираясь на клинок. А я даже не вспотел, хоть и был раненый.

— Парень, ты не понял, с кем связался, — сказал я.

— Завязывай ты уже, Стас! — крикнул кто-то из мужиков. — Подурили и хватит. Всё равно не вывозишь. Извинись перед предком. И за свои слова перед мёртвыми.

Стас тихо зарычал. А мужики продолжали разговор между собой. Теперь уже все были уверены, что поединок закончился. Только дурак будет думать о продолжении такого боя.

Но Стас умным не был.

Этот придурок побежал на меня, размахивая саблей. Я шагнул в сторону, двинул его коленом в живот и отобрал оружие.

— Зря, — сказал я.

Он упирался, я пнул его ещё раз, согнул за голову и несколько раз отстегал саблей плашмя, и добавил ещё пару тычков в корпус. А потом отпустил униженного вояку под чей-то громкий смех.

— Мы не закончили! — выкрикнул красный от стыда Стас.

Я пинком сбил его на землю и прижал к его горлу острое лезвие.

— Хочешь сдохнуть? — тихо спросил я. — Могу устроить.

— Сдаюсь, — он закрыл глаза.

Я поднялся, отбросил саблю и пнул его в живот. Он вскрикнул и свернулся клубком.

— Что надо сказать?

— Я был неправ, — сказал он сдавленным голосом и поднялся на колени. — Я смиренно прошу прощения у живых и мёртвых. Громовы погибли с честью, защищая клан.

Я посмотрел в его лицо. Прежней наглости и превосходства в его взгляде уже нет. Это всё пока растоптано. Надолго ли?

Я поддал ему напоследок и отошёл, а Стас завалился набок и остался лежать на земле.

— Всё закончилось, — сказал Илья. — Ты идиот, Стас. О чём ты думал? Ты же сдохнуть мог, понимаешь? А если предок захочет, он вообще может тебя изгнать! Всё из-за твоего языка! Великий предок, — он посмотрел на меня. — Разрешишь ли ты остаться ему в клане?

— Пусть пока остаётся, посмотрим, — я потёр живот, в котором назревало волнение от голода. — А что на ужин?

Ужинали в большом доме. Мне досталось самое почётное место во главе стола на самом удобном кресле. Рядом со мной сидел Илья и кто-то из старших мужчин.

Молодёжь на другом конце стола неодобрительно смотрела, как все блюда сначала пробовал я. А пробовал я так, что им мало что остаётся. Но я никак не мог наестся.

А униженный Стас остался на улице. Варг понёс ему свою порцию, но вернулся с полной тарелкой и в подавленном настроении.

Скорее всего, гордый и тупой Стас сорвался на брата.

А я продолжал есть. На очереди была целая индюшка. Я оторвал от здоровенной туши бедро.

— Отлично, — сказал я через полминуты, обгрызая хрящеватую кость. — Вкусно, не могу.

— Я хотел кое о чём поговорить, дух предка, — произнёс Илья, наклоняясь ко мне ближе.

— Говори, старик.

— А как мне к тебе обращаться?

— Зови меня палач. Или, лучше, Павел. Надо привыкать к этому имени.

— Да, имеет смысл. Дело вот в чём, — Илья отодвинул от себя мягкую кашицу, от которой едва съел пару ложек. — Ты отправляешься в столицу Огрании, но здесь, на