Тени Сокрушения - Олег Лутин

Плата

– Слушай, ты, главное, на нас гнева не держи, сама понимаешь, надо платить дань, а жребий выпал тебе…

Девушка с кляпом во рту, которую вели на цепях, никак не реагировала на слова деревенского старосты, а просто молча плакала, почти уже даже не всхлипывая.

– Ты пойми, без их колдовства у нас не будет урожая… Солнце уже много лет не встаёт… впрочем, ты, поди и не помнишь, что такое солнце, тебе было-то тогда лет пять… Без солнца ничего само по себе не растёт, вон видишь, все деревья в лесу мёртвые! Хотя ты других и не видела… Короче, такова твоя судьба. Не отдадим тебя – не будет у нас урожая! Тем более, вдруг ты им понравишься, и они тебя становят? Сама станешь для нас Госпожой! Ты только на нас тогда зла не держи, без нас бы ты ею и не стала!… Короче, ты же всё понимаешь! Вот! А что отцу твоему пришлось пару рёбер сломать, да в подвале запереть, так ведь не надо было нам мешать воле Господ следовать! Ладно, вот уж и пришли.

Поместье маркизов Ренье, которых жители домена обычно называли просто Господами, было роскошным. А на фоне покосившихся домов жителей деревни, из которой была родом Элиза, здание казалось и вовсе подобным чертогам богов. Но девушка не обращала внимания ни на что, её взгляд потух. А ведь ещё час назад отбивалась от своих пленителей как одержимая, даже кусалась, так что пришлось замотать ей рот.

Супруги Ренье, как всегда, вышли лично осмотреть свежую дань.

– О, в этот раз без синяков, не может не радовать! Она что, не отбивалась?

– Отбивалась, чертовка, вон, всё лицо мне расцарапала! Но вы в тот раз нас проучили за порчу дани, так мы урок запомнили, брали её аккуратно!

– Молодцы, в этом месяце ждите отличного урожая!

– Благодарствуем, Господин, слава вам и хвала от всей нашей деревни!

– Ну, что, дорогая, смерть или удочерение?

– Даже не знаю, – маркиза Ренье взяла Элизу за подбородок и посмотрела ей в глаза. До того пустые глаза внезапно наполнились яростью, девушка начала что-то яростно мычать сквозь тряпку и попыталась вырвать подбородок из рук маркиз. – Ух, какая страсть! Нет, такая, боюсь, не приживётся в в нашей семье. Так что смерть. Но сначала!…

– Да, разумеется! Ведите её в нашу комнату для развлечений, мой ужин уже там, – приказал маркиз слугам. – И отмойте, как следует! Сегодня к нам приедет отужинать один очень важный господин… Не хочется, чтобы он решил, что маркизы Ренье кушают всякую дрянь!

– Да, самому графу-то есть что подать на ужин? – обеспокоенно спросила маркиза супруга.

– Он предпочитает брутальных мужчин, настоящих воинов, как он говорит. Я приказал управляющему опросить старост, нет ли у них в тюрьмах кого-нибудь подходящего…

– Господин, простите, что прерываю!

– Да, что? – маркиз Ренье был недоволен, что староста, который уже собирался уходить, перебил его.

– У нас есть подходящий мужчина!

– Да?

– Отец этой девушки! Его пришлось всемером усмирять, когда мы за ней пришли!

– Хм, отец и дочь, в этом что-то есть… Дорогая, ты не против, что твой ужин будет в родственных связях с ужином графа?

– Ну, если ты не воспримешь это как измену, дорогой, то конечно же, нет, – ухмыльнулась маркиза. – Это довольно пикантно!

– Что же, вы успеете его привести к ужину? Граф прибудет часа через два!

– Конечно же, Господин, всё будет в лучшем виде!

– Отлично, думаю, за это мы не только дадим вам отличный урожай, но и удвоим поголовье вашего скота!

– Благодарим, благодарим, Господин! – староста был крайне доволен тем, что вовремя подсуетился, тем более что удвоение скота давало деревне возможность в ближайшее время не экономить на мясе. – «А за лишний десяток свиней можно будет в следующем месяце жертву не из своих искать, а у соседей купить!» – подумал также староста. – «Эх, какой же я, всё-таки, башковитый!»

Когда Элизу и несчастного юношу, которому предстояло разделить её судьбу, вели в столовую залу, они оба дрожали после извращённых ужасов, которые им пришлось только что перенести по воле маркизов в комнате развлечений. Из оцепенения Элизу вывела встреча с отцом, который, опутанный цепями, стоял в зале.

– Отец!

Маркиза ударила её по щеке ладонью.

– Вставьте ей кляп! Не хватало ещё, чтобы она так закричала при госте!

– Сволочи! – процедил сквозь зубы отец девушки и смачно плюнул на пол.

– Ему тоже! И вытрите пол! – мужчину ударили под дых и надели кляп.

– Ну, тогда уже и его надо заткнуть, а то граф точно спросит, почему у третьего рот свободен, – ухмыльнулся маркиз.

– Нет, пожалуйста, нет, я буду молчать, мммммммм!…

Граф приехал через полчаса, опоздав на несколько минут.

– Рад вас видеть, мой дорогой друг Владислав!

– Приятно быть вашим гостем, – граф пожал руку маркизу Ренье, а затем поцеловал руку маркизы. – Это наш ужин, я так понимаю? Очень предусмотрительно, с дороги я голоден как зверь!

– Всё как вы и любите, у нас настоящий воин!

– Да, маркиз, раз вы знаете о моих предпочтениях в еде, вы наверное осведомлены и о моём особом ритуале…

– Безусловно! – маркиз хлопнул в ладоши, и слуги начали ограждать часть огромной столовой залы решёткой.

Затем в залу принесли оружие. Мужчину освободили от кляпа, втолкнули в клетку, после чего сняли оковы и кинули оружие. Затем в клетку вошёл граф Влад, и её заперли.

– Что, любишь поиграть в кошки-мышки перед едой, упырь?! – мужчина презрительно сплюнул на пол. – А если я не буду играть в твои игры?!

– На твоём месте я бы сражался достойно. Победить тебе меня не удастся, как-никак я ещё при жизни осман десятками клал, а воскрешение многократно усилило меня, но если сможешь хотя бы ранить, я дам тебе становление.

– К черту мне сдалось твоё становление! Хотя… Скажи, упырь, если я смогу тебя ранить, ты сможешь сделать кое-что другое вместо того, чтобы становить меня?

– Желание достойного противника для меня закон. Но сначала тебе нужно доказать, что ты достоен, – сказал граф и кинулся на мужчину с мечом.

Элиза с замиранием сердца смотрела на бой отца и вампира, сидя на коленях маркизы. Та поглаживала пленницу и готовилась закусить ею сразу после боя. Отец сражался изо всех сил, но граф был впятеро быстрее и вдесятеро сильнее обычного человека. На отце кровоточил уже десяток ран, он еле стоял на ногах, а на вампире до сих пор не было ни царапины.

Наконец граф выбил у противника оружие и подсёк ему ногу. Мужчина рухнул на пол.

– Вот ты и проиграл!

– Ещё нет, – закричал мужчина и до крови впился зубами в ногу вампира. От неожиданности граф пропустил этот выпад, но затем, схватив человека за шкирку, оторвал его от себя.

– Ты сражался достойно, – сказал граф, держа мужчину за шкирку в паре сантиметров над полом, – чего ты хочешь?

– Я хочу становления моей дочери!

– Даю тебе слово Владислава Цепеша, – сказал граф и выпил противника досуха.

– Граф, – спросила маркиза, когда он допил, – вы же не собираетесь выполнять его просьбу?

– Вообще-то планирую. Из какой он деревни? Заеду за его дочерью после наших с вами дел.

– Дело в том, что его дочь сегодня – мой ужин. Собственно, вот она!

– Ох… Ладно, я обещал, что она будет становлена, а не что это сделаю я, так что становите её вы. Я вам заплачу.

– Нам не нужна лишняя нахлебница в поместье!

– Черт подери, как всё сложно! Ладно, я сам дал это слово, значит должен его выполнить. Становите её, и из моих земель вам каждый день будут привозить двух жертв – для неё – и для вас, в качестве моей платы. Это вас устроит?

– Более чем щедрое предложение, граф! Дорогой, ты не против?

– Твоя дань, можешь вкладывать её, как пожелаешь, любимая!

– Хорошо! Мне всё равно, что вы будете поставлять ей, а мне, пожалуйста симпатичных девственниц!

– Как пожелаете. По рукам?

– По рукам!

– И да, обращайтесь с ней хорошо, всё-таки отец честно купил ей новую жизнь…

– Граф, маркизы Ренье умеют растить своих детей как следует!

– Что же, пора выпить за нашу сделку!

После того, как маркиза становила Элизу, девушку отвели в комнату для детей. Вампиры же приступили к своим делам.

Тень Тёмного Леса

Я бегу. Бегу, сломя голову.

Разбойники гонятся за мной, постепенно сокращая расстояние между нами.

Увы, они на байках, а я пеший – шансов у меня никаких.

Я вижу перед собой тёмный лес и устремляюсь туда. Их мотоциклы не смогут ехать между близко расположенными деревьями, да и земля там вся в выступающих корнях. Вдруг отстанут?

Нет, не отстают!

Ещё бы, знают, что у меня лежит у меня в сумке! Пять слитков арголианского серебра, лучшего оружия против вампиров! Жаль только, преследуют меня не вампиры, а люди…

Добыть эти пять слитков было непросто. Впрочем, как и узнать, что именно это специально зачарованное серебро так хорошо помогает от кровососущих тварей. Секрет серебра я узнал от своего бывшего хозяина. Да, я служил вампиру! Знаете ли, после Сокрушения хочется кушать, а найти работу в мире, где больше не восходит Солнце, не так уж легко! Я делал для него всякую грязную работу и был резервом на случай голодных времён. Взамен он кормил меня (нет, кормил нормальной едой, а не тем, о чём вы подумали) и обещал дать становление, если я прослужу ему пять лет.