Оборотная сторона - Александра Дружинина

   Я нерешительно остановился у двери. Кот только что сообщил мне, что человечка очнулась и ведет себя довольно странно. Выяснил он только ее имя, тоже весьма странное - Кира. Интересно, что оно означает? Фредерик сейчас позорно смылся, сославшись на то, что предупредит Лиру, чтобы она зашла в кабинет.   Я осторожно приоткрыл дверь, и тихо выпал в осадок. Что она натворила?! Даже не глянув на девушку, я уставился на старинные занавески, подаренные моему отцу. Но... как это возможно? Она что, маг высшей категории?! И вообще... это... это же... Они висели здесь две тысячи лет!   - Может, стоит хотя бы представиться, а то мало ли что... - неожиданно заискивающим тоном произнесла девушка.   - Что? - я заподозрил неладное.   - Ну как же, ворвался к незнакомой девушке в спальню... - нет, она что издевается?   Похоже, поговорить она умеет... Что?! Еще и тапочки ей принести?! Я удивленно уставился на человечку, и только теперь заметил, на что пошли занавески... Это ж надо додуматься! Или это в их мире принято так одеваться? И почему она не одела платье, ведь оставили лучшее, что нашлось. Да любая человеческая женщина была бы просто счастлива такому подарку! Вообще, странная она какая... даже внешность и то необычная. Светлые длинные волосы, сейчас правда превратившиеся в большой колтун; голубые глаза и очень пронзительный взгляд - редко такой бывает у людей (чаще мутный пьяный, либо восторженный и тупой); черты лица правильные, но все же непривычные... Тут я заметил еще одну немаловажную деталь. Зачем она надела на ноги старые хрустальные супницы?! Может, она просто немного того... Я еще раз внимательно взглянул ей в глаза. Признаков безумия не обнаружилось, и я немного успокоился. Теперь понятно, зачем она просила принести тапочки...   - О, вижу, вы уже познакомились! - кот как всегда незаметно просочился в комнату. Девушка оживилась:   - Я попросила у молодого человека тапочки... - невинным тоном запела человечка, глядя на кота. Ууу... все, теперь Фредерик от нее просто так не отстанет. Как я и ожидал, кота слегка передернуло. Что ж, пожалуй пора действительно познакомиться...   Доведя девушку до моего кабинета, кот снова смылся, оставив меня наедине с человечкой. Что ж, дождемся сестренку. Выдав человечке нормальные туфли (ну не ходить же ей босиком), я сел за свой стол.   В кабинете девушка заинтересованно завертела головой по сторонам. Мне показалось, что она о чем -то задумалась, и я не стал вмешиваться в мыслительный процесс.   - Всем привет! - Лира влетела в комнату, и без разрешения уселась на моем столе. Я только вздохнул - спорить с ней бесполезно.   - Вы уже познакомились? - ага, я просто в восторге от знакомства. Что? Почему я не предложил ей присесть? Боюсь, это может закончиться трагично...   А человечка похоже обиделась. Стоять! Нет, ну кто ж так садится на стул? Я обреченно смотрел на девушку, которая сейчас обиженно сопела и потирала ушибленный бок. А стул-то не вернуть...   Лира же ничуть не огорчилась, и разъясняла человечке суть защитного заклинания "Облако".   - Я, пожалуй, вас оставлю, - Лирка, предательница, бросила меня наедине с Кирой. Ладно, еще припомню. Уточнив у девушки имя (интересно, что оно означает? никак не запоминается...), я услышал в ответ:   - Да. А как вас называть?   Что? Я точно не ослышался? Люди никогда не разговаривают с оборотнями уважительно. Хотя, эта ведь из другого мира...   Так, а ведь ситуация сложнее чем я думал. Она не знает о других мирах, о магии и даже о драконах. Может быть только один вариант - она из мира Эльвуа. Но как такое возможно? Ведь в том мире, единственном из всех, нет магии, и наложение произойти там не могло! Ох, зря я затеял такую игру. Боюсь, теперь спокойно спать не получиться.   Коротко обрисовав девушке ситуацию, я расспросил ее о том мире. Многого не понял, но ясно стало одно - вернуться туда практически нереально.   Девушка попрощалась и вышла из кабинета. Что ж, пожалуй, пора рассказать обо всем отцу. Сделали, блин, подарочек...  

Глава 4

Иногда кажется, что мировой пожар   может потушить лишь всемирный потоп.   NN

   Вот уже как полчаса мы с Лирой и Фредом занимались самым что ни на есть ответственным делом: то есть подбирали мне подходящий наряд. Мою старую одежду, как выяснилось, безжалостно уничтожили, так как она, по их мнению, была слишком грязной и изодранной. Ну конечно, стоит ли говорить, как я на это отреагировала. Что, постирать нельзя было?! Самое интересное, они даже не спросили, нужны ли мне любимые джинсы. Теперь я добросовестно отыгрывалась на их нервах, примеряя все подряд и тут же отметая предложенные варианты. Нет, эти наряды были весьма приличными: в основном брюки и охотничьи костюмы, от которых я пришла в восторг. Просто хотелось немного повредничать, в конце концов я сюда не просилась. В ответ на мой вопрос (точнее, два): а) что за платье фирмы "Мечта извращенца" они мне выдали взамен удобной одежды; и б) почему взамен кроссовок дали хрустальные башмачки. Лира смущенно призналась, что такие платья обожают человечьи женщины, и они решили, что я отношусь к этому же числу любительниц экстрима. А башмачки вовсе не туфельки, а хрустальные супницы (тут уже смутилась я). Логично, что за этим последовал вопрос, откуда хрустальные супницы взялись в шкафу. На это Лира ответить затруднилась, и тема была закрыта.   Примеряя очередной наряд, я мельком глянула на кота и девушку. Оба с мрачными физиономиями поглядывали на меня, видно размышляя как бы по-тихому отделаться от моего общества. Причем первый был недоволен провалившейся операцией "Феерическая гадость". Он-то думал, что я, как все "человечки", ни за что не надену "мужское платье". Пришлось его разочаровать - моей радости не было предела. Лира же, похоже, просто не могла понять, как можно перемерить столько одежды за столь короткое время и при этом умудриться испортить всем настроение.   Что ж, пожалуй, пора пожалеть несчастных. Состроив счастливое лицо (собственно, это было нетрудно), я рассыпалась в благодарностях и выбрала первый примеренный костюм. Эта парочка обалдело уставилась на меня. До них только что дошло, что все это время я развлекалась.   - У меня нет слов, - только и смогла произнести Лира.   - Бывает, - я присела рядом с ней на кровать. - Фредди, ты не обижаешься?   - С этого дня покоя мне не видать, как своих ушей, - притворно вздохнул кот и добавил, - но ты больно-то не обольщайся!   Мы с Лирой засмеялись, кот не выдержал и присоединился к нам. Кстати, вы когда-нибудь слышали, как кот смеётся? Я тоже нет (мне показалось, или кто-то сказал да?) до этого дня. Его смех походил на мяукающее мурлыканье, отчего смеяться хотелось еще больше.   Вдоволь нахохотавшись, мы разом замолкли. Когда тишина дошла до звона в ушах, я произнесла, задумчиво глядя на Лиру:   - А ты совсем не похожа на брата.   - Его мать - человеческая женщина, а моя - настоящий оборотень, - Лира посмотрела мне в глаза, - но ты не обращай внимания, это он только кажется таким занудой.   - Слушай, а ты не знаешь способа перехода из одного мира в другой, - с надеждой спросила я.   Ответил кот. И его ответ прозвучал как приговор:   - Это практически невозможно. Я слышал ваш разговор с принцем. В твоём мире нет магии.   У меня помутнело в глазах. Это невозможно!   - Что... Ни одного шанса?   Кот с Лирой грустно переглянулись. Что ж, если я сдружусь с депрессией, нас будет не разлить водой. Пользы от этого мало, разве что окружающие отдохнут от моих выходок. Лучше взять себя в руки ("Пока кто-нибудь не взял в зубы," - добавил вредный внутренний голос) и выработать план действий. А для этого нужна как минимум информация, как максимум связи, с помощью которых можно будет осуществить задуманное. Где я могу получить информацию? Везде. Какой точный ответ! Ну, положим, для начала нужно погулять по городу. Можно заглянуть в библиотеку, если таковая имеется. Что ж, начальная цель намечена, а дальше - дело техники. Вот только сегодня что-то не хочется никуда идти...   - Когда там у нас ужин намечен? - совершенно спокойным голосом спросила я.   - Где-то через два часа, - Лира недоверчиво взглянула на меня. - А что ты собираешься делать?   А что, может стоит рассказать...   Лира и кот внимательно выслушали мой план действий. "Было бы что слушать!" - съехидничал внутренний голос. "А ну брысь отсюда!" - в ответ огрызнулась я.   - Давно хотела прогуляться по городу..., - задумчиво произнесла Лира.   - А у меня вообще там важные дела, - сказал кот, - встретил недавно одну симпатичную кошечку...   Я с благодарностью взглянула на них. Одна проблема решена, а значит можно немного расслабиться...   - Говорите, до ужина еще два часа? Думаю, нам найдется чем заняться... - я была уверена, что в замке есть немало увлекательных мест.   Лира вскочила и сняла со стены лук. А что, идея неплохая. Всегда хотела попробовать пострелять...   Огромный зал, что-то вроде спортивного поля, пришелся мне весьма по вкусу. Свод потолка образовывал полукруглый купол. Мозаика на стенах складывалась в настоящие картины: сцены борьбы, бой на мечах, стрельба из лука, охота. Пол из каменных плит покорил с первого взгляда: идеально ровные квадраты с геометрическим орнаментом идеально вписывались в общую обстановку. Ноги по нему не разъезжались, и устойчивое положение меня весьма порадовало. Освещение здесь, правда, не ахти, но поражало воображение: количество зажженных факелов привело бы в ужас любого пожарника. Радовало только то, что гореть здесь нечему... кроме деревянного постамента, на котором все это освещение находилось. М-да, архитектор явно отличался хорошим чувством юмора.   - Пойдем, - Лира вернула мне лук, и потянула за собой к дальнему концу зала, где и находился помост. Ну конечно, кто б сомневался!   Деревянные мишени оказались весьма громоздкими. Со смехом я подумала, что не попадет в них только пятилетний ребенок...   ... Я что-то говорила про ребенка? Забудьте! Беру свои слова обратно трижды.   - Ау-уууу... - завыла на весь зал, прыгая на одной ноге. О, я попала, еще как! Только не совсем тем, и не совсем туда, - уууу... ешкин кот!   - Попрошу не переходить на личности, - послышался голос Фредерика.   - Да ты... уууу! - я присела на пол, потирая поврежденную конечность. Не только попасть по мишени, даже просто натянуть тетиву лично для меня оказалось занятием смертельно опасным. Стрела и не думала никуда лететь, вяло стукнувшись об пол. А вот тетива решила отомстить: ехидно звякнув, она прижала мне палец, я выпустила тяжелый лук из рук, и он с силой заехал мне по ноге.   Под общее хихиканье Лиры и Фредерика, я хмуро уставилась на валяющийся неподалеку лук. Потом перевела взгляд на Лиру. Та, все еще пытаясь сдержать нервный смех, подошла, подняла лук... такой легкости и изящности я, пожалуй, не видела. Плавно отведя локоть, Лира сосредоточилась. На миг замерла изящной статуей. Звякнула тетива, стрела свистнула и вонзилась в самый центр мишени, затрепетав кончиком оперения.   С открытым ртом я наблюдала, как Лира спокойно подошла и выдернула стрелу.   - А? - непонимающе посмотрела на протянутый лук. Это что, шутка? Да никогда!...   Я нервно сглотнула, выполняя ценные указания Лиры: отвести правую руку чуть назад, согнув руку в локте. Этой рукой оттягивать тетиву, прижимая ее большим пальцем к указательному. Тут же зажать и конец стрелы. Другой рукой взяться за дугу лука посередине. Левая нога чуть вперед, спина прямая. Сосредоточиться и отпустить тетиву. Что ж, все просто.   Стрела как-то странно крякнула (или квакнула, но уж точно не свистнула) и по непонятной волнистой (как это вообще возможно?) траектории описала дугу и ударилась об пол.   - Уже лучше! - Лира подала мне вторую стрелу. - Попробуй.   И зачем я это делаю? Да, признаюсь, всегда обожала луки, арбалеты и колюще-режущие предметы. Всегда хотела попробовать, как это?... Попробовала. Уж лучше бы и дальше "хотела".   - Может, не надо? - робко подал голос кот.   - Надо, Фредя, надо, - вздохнула я и натянула тетиву. Все прячьтесь!   Стрела описала красивую дугу и попала в самую цель. В смысле, пронзила один из факелов. Красивый огонек вспыхнул не сразу, тихонько тлея на кончике стрелы. Факел задумчиво пошатнулся, и решил, что тут делать ему больше нечего... В зале стало заметно теплее.   - Где у вас тут вода?! - испуганно воскликнула я, выйдя из оцепенения.   Фредерик позорно смылся. Лира же ничего не ответила. Бросившись к самому огню, он остановилась, напряженно глядя на пламя.   - Потом огоньком любоваться будешь! - паниковала я. - Быстрее, идем отсюда!   Лира словно не слышала. Она случайно не повредилась умом от потрясения? Вдруг ей этот постамент был дорог...   Пока я стояла в оцепенении, не заметила, как огонь начал затухать. Сперва медленно и незаметно. Потом быстро, с шипением, словно горела сырая древесина. Вскоре от него остался только легкий дымок.   Лира как ни в чем не бывало вернулась ко мне.   - Что это было? - я никак не могла прийти в себя.   - А что? - удивилась Лира, словно только что задула свечку, а не потушила пожар взглядом. - Ах да, в твоем мире ведь нет магии... Просто моя стихия - огонь. Я могу с ним... как бы это попонятнее... договориться.   Ага. Прикольненько. Договориться со стихией - что ж тут необычного? Пожалуй, я не скоро привыкну к здешним обычаям. Да и не хочу привыкать! Верните меня домой!   - Что здесь произошло? - мы разом обернулись, и увидели перекошенную физиономию нашего принца. Эх, что ж мне так не везет?   - А... это мы так, тренировались, - невинным голоском произнесла я.   На секунду лицо Вина приобрело глубокомысленно-задумчивое выражение. Видимо, он пытался сообразить, как же нужно тренироваться, чтобы устроить пожар и каковы последствия таких тренировок.   - Тренировались, значит? - он скептически приподнял бровь, и взглянул на меня.   - Да, и очень неплохо получалось, - Лира заступилась за меня, решительно шагнув вперед.   - Ну, это я вижу, что неплохо... - принц с опаской взглянул на меня и отодвинулся подальше. - Ладно, нам пора.   - Куда? - с подозрением спросила я.   - На ужин, - как быстро летит время!   Еще раз взглянув на подгоревший стеллаж, я последней вышла из зала. Впереди маячила упитанная фигурка Фредерика - сдал, предатель, врагу, и радуется.   Немного погодя (где-то через полчаса, но не суть важно) мы наконец-таки доползли до столовой. Хотя, столовой этот стадион я назвать не могу - язык не повернется. Обстановочка довольно мрачноватая: стрельчатые окна из цветной мозаики почти не пропускали свет, а масляные светильники его почти не давали. В царящем полумраке фиолетовые и красные цвета смотрелись слишком готично. Мне как-то сразу вспомнился один анекдот: "- А я сегодня вечером ванну при свечах принимала; - Гламурненько...; - Ага, как же: полумрак, я в ванной, как в гробу и по углам четыре свечи. - Готичненько...". Ладно, нам не привыкать. Только я увидела многочисленные харчи, предоставленные радушными хозяевами в мое распоряжение, все тревоги как рукой сняло. Сперва даже не обратила внимания на причудливую расстановку столов: один большой дубовый стол в конце зала, и множество небольших, напоминающих школьные парты, расставлены по всему залу. Мы направились к дальнему столу, откуда и доносилось все благоухание.   Не дожидаясь приглашения присесть, я уселась на один из стульев и алчным взглядом обвела стол. Да-аа, такому изобилию позавидует и король... Кстати, а что это за мужичек сидит напротив? Личико умильное, глазки сверкают, черные с проседью волосы красиво обрамляют лысинку на макушке. В общем, типичный царек из русской сказки, типа Еремей. Прикольный дядечка, только короны не хватает.   Странно... А почему остальные не садятся за стол? Я не сразу сообразила что к чему. Три пары глаз сверлили мою спину. Брат и сестра одновременно прикоснулись к кончику носа, слегка поклонившись. Кот проделал то же. Все это действо происходило под мое мелодичное похрюкивание в рукав. Это что, такое приветствие?   - Его великолепное, высокоцарственное, высокородное высочество, - я скептически взглянула на говорившего кота. У него что, со зрением проблемы: да этот мужичек (он же царь) даже до среднего роста едва дотянет, - король Армунд Четвертый.   - Здрасьте, - я вежливо кивнула, глядя на короля.   - Ваше высочество, позвольте представить, - Винсерт торопливо прервал меня, пока не добавила чего-нибудь лишнего. - Кира. Я уже говорил вам о ней.   - Да, да, да, - король начал стучать пальцами по столу, и оценивающе взглянул на меня, что мне очень не понравилось.   Лира и Винсерт сели рядом со мной по обе стороны, а кот - рядом с королем на специальном высоком стуле. Вот только к еде приступать не спешили. Я с тоской взглянула на ароматные куриные ножки с поджаристой корочкой в обрамлении зелени и помидор... ням-ням, как есть-то охота!   В молчаливой задумчивости все чего-то ждали. Король то и дело бросал на меня умильно-глумливые взгляды, щерился во все свои двадцать девять. Это начинало раздражать. Спустя пять минут я не выдержала.   - А чего мы ждем? - шепотом спросила я у Лиры.   - Сейчас, еще минута, - так же тихо ответила она.   Минуту я отсчитывала как час. Мысли постоянно перебивались ароматами еды. "Один. Два. Три... Ммм, как вкусно пахнет вон тот тортик... Четыре. Пять... эх, вот бы кусочек того пирога... Шесть...". К счастью, не успела я досчитать до пятидесяти и перечислить половину того, что находилось на столе, как чуть не заработала тик правого глаза. Только до меня дошло, что этот оглушительный гул - призыв к ужину. За дверью послышался топот и в зал ввалилась толпа оборотней (которых я вполне могла бы принять за людей). Все окрестные столы тут же были заняты. Одеты они были в форму, похожую на военную: серо-зеленые туники, тяжелые коричневые сапоги, на головах что-то вроде шлемов, но не железные. Через пять минут вновь воцарилась звенящая тишина.   Царь встал и глубоко вдохнул, видимо приготовился говорить. Я к тому времени практически расхотела есть. Еще бы, на меня бросали такие взгляды, словно я враг народа.   - Дети мои! - голос короля оказался под стать внешности: немного глумливый, но мягкий. Короче, смешной. - В этот торжественный вечер я благословляю всю еду, ниспосланную нам Ксифероном, да будет вечной его душа и да будет нетленной плоть, - бррр, гадость какая! - давайте же все вместе отблагодарим его...   Не знаю точно, сколько продолжал король разглагольствовать, но за это время успела снова проголодаться. Так ведь и еда испортиться может! Солдаты и "дети" короля с огромным вниманием и восторгом ловили каждое слово. А король, кажется, вошел во вкус. Думаю, они не заметят, если я все же приступлю к ужину. Жаль, еда уже почти остыла. Эх, хоть бы корочку черствую - и то радость. Ведь маковой росинки с утра во рту не было. Хорошо, на корочку я не согласна, но ее вполне может заменить рыбный пирог. Ладно, дотянуться бы еще... Так... еще немного... ну, давай же!... Ай!...   - Можете приступать к трапезе, дети мои! - на заднем фоне этих слов мое тихое нехорошее слово (непечатное, так что пусть это останется тайной) услышал, наверное, весь зал. "Всю жизнь с протянутой рукой", - глубокомысленно изрек внутренний голос, а совесть вяло кивнула, и, зевнув, перевернулась на другой бок. Я зависла над столом, потеряв последнюю надежду добыть хоть что-нибудь вкусное. На меня устремились сотни взглядов, из них самый злобный - Винсерта. Ух, хоть под землю от стыда провалиться! Прислушалась к ощущениям: видно стыд провалился один, оставив меня на этой грешной земле. Что ж, переживем.   Я спокойно опустилась на свое место, сделав вид, что ничего не произошло. Стойко выдержав пристальные взгляды, я наконец-то дождалась. Ура, еда!   Минут десять в зале стояла гробовая тишина. Слышался только стук ложек и вилок о тарелки.   - Так, что вы собираетесь делать? - король оторвался от еды и обратился ко мне. Под его взглядом я чуть не подавилась (от смеха), и Лира поспешила похлопать меня по спине.   - Ээээ... ну, я... погуляю по городу, - пыталась лихорадочно сообразить, что бы ответить. Вроде бы и лгать незачем, но как-то не хочется, чтобы о моих планах узнал весь замок. И зачем только король и его подданные ужинают в одном помещении? Что, места больше нет?   - Вот и ладненько, - непонятно чему обрадовался король, и взял бокал с вином. - За вас, прекрасная дама!   Я только что принялась жевать курицу, и от таких слов она намертво завязла в зубах. Точнее от интонации: это было сказано таким тоном, словно король делал какое-то неприличное предложение.   - С радостью предложу вам небольшую прогулку по городу, - произнес Армунд. Я обалдело уставилась на него. Попытка избавиться от куриной ножки ни к чему не привела.   - Бне уге Лива пведловыла, - попыталась выговорить я.   - Что, что?   - Мне уже Лира предложила сопроводить, - перевела я, наконец освободившись от курицы. - И Фредди.   Теперь настала очередь короля уставиться на меня с обалделым видом. Потом он взглянул на кота, потом на Лиру. Она хихикнула и подмигнула мне:   - Он ей разрешил.   - Разрешил?! - неожиданно вскрикнул Вин прямо мне в ухо. Ау, можно и потише! - Да он даже отцу... королю не разрешает так себя называть!   - А мне разрешил, - я изобразила самую милую улыбку на какую способна. - Спасибо за вкусный ужин.   Стащив со стола бутерброд с красной икрой, я быстренько смылась из зала. Как-то устала сегодня.   В коридорах было довольно оживленно. Прислуга суетилась, бегая туда-сюда. Придворные дамы и пажи болтали, царские дети играли. Странно, а почему их на ужине не было? Надо будет Лиру как-нибудь попытать...   Комнату свою я нашла только с нескольких раз. Мимо вон той пальмы я уже раз пять проходила. Ну, наконец-то! Как я рада вновь видеть свою комнату! Не совсем свою, но все же... За окном уже совсем темно, а сегодняшний день был слишком длинным. На кровати обнаружилась моя скомканная ночнушка, которую я бросила туда еще утром. Что ж, раз больше надеть нечего, будем довольствоваться тем, что есть. Быстро переодевшись, я заползла под теплое одеяло. Тусклый светильник, стоящий рядом с кроватью, затушила, и комната погрузилась в темноту. Свет от полной луны проникал сквозь порезанные занавески и давал немного света. Зато очень хорошо было видно звездное небо. Какая же я все-таки молодец - если бы занавески сохранили свою прежнюю длину, вместо неба я созерцала бы красивый зеленый фон с цветочками.   В груди защемило. Неожиданно вспомнилась комнатка, которую я снимала. Маленькая такая, тесная, но родная и уютная. И каждый вечер я играла на гитаре, сочиняла песни - просто не могу без этого. А сейчас придется. Гитары нет, да и вдохновения особого тоже... Тихо ухмыльнулась: меня наверняка уже повсюду ищут, волнуются, в милицию позвонили... "И не надейся, милиция заявление только через три дня принимает", - никогда не дремлющий внутренний голос. Когда же ты заткнешься? Я перевернулась на другой бок. Как бы то ни было, нужно попытаться заснуть - впереди трудный день...