Невеста изгоя (СИ) - Ли Мэри

Граф Рейвен поднял глаза и посмотрел на Рианнону, которая не обращала внимания на царящую в карете атмосферу. Она с умилением рассматривала пейзажи, появляющиеся в окошке. Благоговейная улыбка застыла на девичьих губах. Ей нужно так мало для счастья.

-Если бы Рианнона вышла замуж за принца Разегара, то наше Королевство выиграло бы. - Мысленно про себя подумал сэр Филипп. - Уверен, она бы позаботилась о своих подданных. Предоставила бы каждому нуждающемуся кров, накормила, напоила. Выделила бы сумму, тем, кто в поиске работы. В случае отсутствия рабочих мест, сама бы устроила человека куда-нибудь. Королеве никто не смеет отказать, остается только обратись к ней за помощью. Увы, Его Высочество, как и отец-король, настроен на внешнюю политику. А Рианнона напомнила бы о своем народе.

-Пап, а во Дворце, наверное, есть оранжереи? Было бы чудно взглянуть на растения, которые там растут. - Выдернула из размышлений Рианнона. - Возможно ли, что в них нет тех экземпляров, что имеются у тебя?

-Ну, дочка, рассмешила. Мне однажды довелось побывать в королевской оранжерее. Боюсь, мне за всю оставшуюся жизнь не собрать таких диковинных цветов. - С ноткой зависти промолвил сэр Филипп. - Я бы не отказался еще раз заглянуть в то удивительное место.

-Что хорошего в декоративных растениях? - Подала голос Арнет. - Тем более не от всех приятно пахнет. Я уж не говорю о постоянно копошащихся на них мелких вредных насекомых. Среди них я запомнила особую вонючку, которую случайно заденешь, так она развоняется настолько, что хоть на нос прищепку надевай.

-Ты как раз напоминаешь этого жучка. Только тебе не хватает повязки на рту. -Засмеялась Рианнона. - Придется принцу Разегару запастись большим количеством разнообразных кляпов. На всякий случай. Порой твой словестный поток очень сложно приостановить.

-Чтооо? - Завопила Арнет, из-за чего присутствующие весело рассмеялись. - Вот уж не правда! Я умею своевременно умолкнуть. Просто считаю неправильно молчать, когда есть что сказать.

Оставшийся путь семейство Рейвен провело, подтрунивая над Арнет, которая возгоралась словно спичка. Ее неумение перевести все в шутку было на руку, поскольку всегда удавалось посмеяться.

Карета прибыла ко Дворцу, около которого уже толпилось приличное количество людей. Из транспортных средств высаживались богатые семейства, прибывшие из разных уголков Королевства. Слуги помогали достопочтенным гражданам выбраться из средств передвижения, затем сопровождали гостей в личные апартаменты.

После долгого времени ожидания, показавшегося вечностью, дошла очередь до семейства Рейвен. Граф помог супруге выйти из кареты, а за его дочерей взялась прислуга.

Сэр Филипп вместе с леди Матильдой пошли вперед, за ними семенили Линнет и Арнет. Рианнона же отстояла от своей группки и, замедлив шаг принялась осматриваться.

Просто невероятно! Столько людей в одном месте никогда не приходилось видеть. Оказалась словно в муравейнике, где каждый из его жителей занимался своим делом. Народ торопился, освобождая дорогу новоприбывшим.

Ох, девушек огромное множество и все они на любой вкус. Высокие и миниатюрные, стройные и с пышными формами. Блондинки, брюнетки, рыженькие. Расцветки платьев напоминали одну большую радугу.

Рианнона добралась к парадному входу и попала внутрь Дворца, где окружающая красота не могла не радовать глаз. Увы, но гостей не интересовало убранство. Они торопились попасть в специально выделенные комнаты, чтобы подготовиться к торжественному мероприятию. Девушек должны были представить принцу Разегару, после чего он назовет тех, кто ему приглянулся. Остальные, кому не выпадет честь оказаться в рядах невест, отправятся обратно домой ни с чем. Или же при желании смогут принять предложение руку и сердца от любого другого мужчины, которому понравится конкретная леди, и он захочет на ней жениться.

Рианнона никуда не спешила. Не пыталась отыскать родственников, потерявшихся из виду уже давненько. Когда захочет попасть в апартаменты, то спросит ближайшего слугу.

Девушка шла, куда глаза глядят. Не заметила, как попала в оранжерею. Увиденное заставило задержать дыхание. А, когда вспомнила, что нужно дышать, ее носик почувствовал божественный аромат цветов. Некоторые из них ей ранее встречать не доводилось. Она-то думала, что платья девушек всех цветов радуги, но ошиблась. Тут растут растения абсолютно любых оттенков, причем в неисчисляемом количестве, аж запестрило в глазах.

Потрясающе! Если бы появилась возможность на дольше здесь задержаться! Словно попала в Рай. Не хватает Ангелов для полноты картины.

Рианнона посмотрела по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии кого-либо еще. Ей пришла в голову одна мысль, которую ужасно захотелось осуществить. Девушка устремила взгляд вверх, раскинула руку и закружилась.

Этот ребяческий поступок точно бы не понравился маме. Она следила за прической дочери, чтобы локоны аккуратно ниспадали с плеч струящимися волнами. Ни одна волосинка не имела право торчать. Сейчас же все обязательно взлохматится, и прощай, прическа! Но Рианнону не беспокоил ее внешний вид. Да простит мамочка за возрастающий эгоизм дочери.

Рианнона задорно рассмеялась, продолжая кружиться до тех пор, пока не екнуло сердце. Девушка резко остановилась и приложила ладошку к левой стороне - там, где гулко стучало. В чем дело? Беда что ль случилась какая? К отчаянно бьющемуся сердцу присоединилась дрожь, прошедшая по всему телу. Что с ней такое? Стало так не по себе, из-за чего захотелось спрятаться.

К неприятным ощущениям прибавилось еще одно - закололо в области затылка. Рианноне показалось, что ее одиночество нарушено. Она прикрыла глаза и набрала воздух в легкие. Девушка мысленно собиралась с духом, готовясь к встрече с человеком, вероятно, обнаружившим ее в неположенном месте. Нужно сказать, что заблудилась, только и всего. А причину своего детского поведения можно и не объяснять.

Рианнона оглянулась, и... никого не обнаружила. Почудилось? Как странно. Но так явно ощущалось присутствие другого человека.

Ладно, пора уходить отсюда. Мама поднимет весь Дворец на уши, если Рианнона задержится хоть на минуту.

Девушка собиралась покинуть цветочный «Рай», как внезапно ее взгляд привлекло кое-что странное. Неподалеку стояла небольшая пристройка с окошками, которые были аккуратно занавешены, кроме одного. Шторка отодвинута в сторону, и немного покачивалась, будто ее шевелил легонький ветерок. Рианнона передернула плечами от нехорошего чувства, возникающего, когда тебя окатывают холоднющей водой. Девушка развернулась и посмешила отсюда чуть ли не вприпрыжку. Не хватало стать жертвой какого-нибудь маньяка-убийцы, пробравшегося во Дворец. Но откуда ему тут взяться? Неужели кровожадным монстром может оказаться кто-нибудь из приглашенных дворян? Ерунда! Воображение нынче у нее буйное! Но поскорее убраться из оранжереи все-таки не помешало бы.

Глава 4

Его пальцы скользнули по материи, чтобы отодвинуть ее в сторону и взглянуть на ту, которую он почувствовал издалека. Казалось, присутствие таинственной незнакомки ощутил сразу, как только она зашла в оранжерею. Как эта девушка здесь оказалась? Захотела всего лишь взглянуть на растения? Или ее послали следить за ним?

Вопросы вмиг отпали, когда девчонка с задорным смехом закружилась как волчок, из-за чего полы платья чуть приподнялись вверх, открывая взору аккуратные щиколотки.

С расстояния, где он находился, можно было рассмотреть пышные рыжие волосы леди. К ним неистерпимо хочется прикоснуться, проверить наощупь - так ли они воздушны, как кажутся.

Упрямый подбородок выдавал в девушке строптивый характер, и невольно возникла мысль, что было бы неплохо ее приструнить.

По изящной шейке он провел бы рукой, медленно спускаясь к высокому упругому бюсту.

Вообще ему нравилось мять пышные формы дам, но не отказался бы от той груди, что с легкостью поместится в его ладони. Он бы с удовольствием ее сжал и никогда не выпустил из плена.