Протей - Юрий Медведев

И до сих пор не могу понять, как это я умудрился заснуть почти на четыре минуты, прав, тысячу раз прав был Учитель. И надо ж было случиться, что главное-то произошло во сне. Не понимаете? Поясню.

Снилось мне такое: ночь, гроза страшенная, стою я у могилы Дива, пытаюсь спрятаться от ливня под березой, какой-то плащ драный на голову натягиваю, А молнии небо полосуют - ужас. Особенно в барьер силовой наяривают. Тут, как по наитию, поднимаю глаза - и проплывает надо мною, метрах в тридцати, притом беззвучно, воздушный шар внушительных размеров, черный весь такой, только оболочка чуть подсвечена изнутри. Проплывает, натыкается вроде бы на барьер, останавливается. Но заметьте: рядом с шаром этим молнии в полусферу невидимую над "Протеем" лупят, а в оболочку, слегка подсвеченную, ни-ни, сторонкой обходят. И вот в какой-то момент шар начинает движение уже к куполу "Протея" - пронзил барьер, как нож в масло вошел. И молнии колготиться на полусфере вроде бы перестали. Кто ж это, думаю, мог барьер снять, без разрешения Сената? Все ближе шар к куполу, все ближе. И представляете, вырывается из купола тонкая струя плазмы, как дуга вольтова, вырывается, вонзается в гондолу шара, точнее, бьет в дно гондолы, даже не гондолы, обод такой, гофрированный. Да это ж копия корабля пришельцев, сообразил я, только сильно уменьшенная! Между тем дуга погасла, зато оболочка шара засветила ярче, заиграла красками радуги, мне показалось, что протуберанцы разноцветные встают и пропадают внутри, а по самой поверхности огоньки синие замельтешили, в виде крохотных смертей. И быстрехонько этак загадочный аппаратик давай от купола "Протея" отдаляться, причем вверх, в небо. Едва скрылся в тучах - опять молнии в барьер забарабанили...

Очнулся я, глянул на карту - мигом учуял неладное. Да только, как говорится, после драки кулаками не машут. Пришлось проглотить пилюлю под названием "Большое затемнение". Теперь вам ясна картина? "Протей" измыслил планетарный спектакль единственно ради того, чтобы автоматы, заделывая энергетическую брешь, на две-три минуты сняли силовой барьер. Это предусмотрено при чрезвычайных обстоятельствах. Их-то, чрезвычайные он и создал... И раньше ломал я себе голову: ну как он сможет лунорадуний незаконно, так сказать, передать, а оказалось, проще простого - в виде плазмы.

Дальнейшее вы знаете: допросы в Сенате, голосование, ущербные луны, заточение на леднике Туюк-Су. А беднягу "Протея" лишили работы, он теперь как в анабиозе. Летят инопланетяне плазменно-биологические, меня, засоню, похваливают, "Протею" честь воздают. Одно утешение: странствовать им не один годочек, долго матушку-Землю помнить будут...

Емельян встал, и я поднялся вслед за ним.

- Небось, расхотелось дельце мое пересматривать, угадал? - уныло спросил он. - Пора, понимаю, прощаться, вы все чаще на часики посматриваете.

Я спросил:

- Для вас что-либо осталось неясно в истории с "Протеем"?

- Только одно. Что он имел в виду под вторым этапом помощи тому кораблю у Юпитера? И кто меня уведомит? Хотя в нынешнем моем жалком положении уведомить могут лишь лучи солнышка. Или этот вот расцветший жасмин. А еще лучше, пусть лавина сорвется с любого склона этих вершин, да вот хотя бы с пика Абая. Читали Абая, ну хотя бы "Слова назидания"? Некоторые мысли под стать Монтеню, Флоренскому, Ге Яну. Послушайте... Вот как Абай мыслил: "Я не встречал еще человека, который, подлостью разбогатев, нашел бы потом достойное применение своему состоянию. Непрочен достаток, нажитый бесчестьем, он оставляет за собой лишь муки, горечь и злобу". Или так: "Почему люди всегда жаждут мира, если он очень скоро утомляет их?" И наконец, хотя можно цитировать до бесконечности: "Почему живые, вдохновенные люди неимущи даже тогда, когда правят народом?" Это Абай назвал время неутихающим ветром. Я даже стихи сегодня сочинил:

В синеве, у преддверья бессмертия,

Сторожат одиночество гор

Время - неутихающий ветер,

Неусыпный отшельник - простор.

Понравилось? Здесь поневоле станешь поэтом. Эх, не выходит из головы второй этап.

- Надо подумать, пофантазировать, - осторожно начал я. - Ну, хотя бы так. Начну с двух ваших снов, или видений, если угодно. Давайте задумаемся: зачем "Протей" вам эти видения внушил? Из первого вы убедились, что потерпевший аварию корабль - на орбите Юпитера. Из второго - лунорадуний передан по назначению. Однако ни того, ни другого вы могли бы и не знать. "Протей" обошелся без вас. Почти без вас, в том смысле, что вы не забили тревогу, не выдали намерений "Протея", чем косвенно ему помогли.

- Достаточно логично, - сказал Емельян. - Вернулись к Юпитеру, заправили двигатель - и вперед, вперед, привет вам братики по разуму.

- Двигатель - это еще не все, - возразил я. - Да не двигатель, понятно, был поврежден, а скорее всего "мозг", самоорганизующая плазменно-биологическая система. И вот "мозг" этот, представьте, приходит в себя, как мозг человека после инсульта. Включает системы жизнеобеспечения, выводит экипаж из забытья. Можно даже послать космозонд для разведывательного полета. Многое можно. Но нет программы дальнейшего полета, авария уничтожила звездный код, как если бы пуля пронзила мозжечок человека, понимаете? И восстановить код по обрывкам, по осколкам может только "Протей".

- Но "Протей" заблокирован! Он ничего не может! - воскликнул Емельян.

- "Протей" мог предусмотреть и эту ситуацию. Даже наверняка предвидел.

- Какую ситуацию? Что предвидел?

- Ситуацию, когда вы решитесь на второй этап и разблокируете "Протея" хотя бы ненадолго. Главному оператору это не так уж трудно.

- Бывшему Главному, - тихо сказал он. - Но кто даст мне знать о втором этапе? Кто меня подпустит к пультам?.. Погодите... Неужели Сенат все ж поверил мне, и все-таки обнаружили корабль у Юпитера, как я им говорил на мерзких этих допросах, говорил, хотя меня и подняли на смех. Значит, Сенат готов помочь пришельцам и отпустить их восвояси? Но земные рейдеры, помнится, прочесали все окрестности Юпитера и ничего не нашли...

- И не найдут ничего. По получении лунорадуния корабль пришельцев, первым делом, переместился в другое место Солнечной системы, весьма далеко от Юпитера. Это же яснее ясного. Инстинкт самосохранения действует во всей Вселенной. Поверьте, корабль не желает иметь дело ни с Сенатом, ни тем более с теми, кто Сенату бездумно подчиняется. Общение с мгновенно живущими не входит в его планы.

От возбуждения Емельян схватил ветку жасмина, сломал ее,начал поводить белым цветком по виску. Я молчал. Он и сам, кажется, начал кое о чем догадываться.

- Вы говорите, Старший Инспектор, так уверенно, словно прибыли сюда...

- ...оповестить вас, Емельян Иммануилович, о возможности начать и завершить второй этап, - докончил я.