Отмеченная лунным светом - Шери Колер

- Подожди здесь, - попросил он Дариуса, и выпрыгнул из джипа, опершись рукой о дверную коробку. 

Купер остановился на дорожке, увидев Гидеона. 

– Ты временно отстранен. Иди домой, Гид. 

- Я знаю, где она. 

Услышал это, Купер вскинул бровь и поинтересовался: 

- И где? 

- Ее нашел альфа и забрал ее в стаю. Его имя Сирил Дженкинс. 

- Ты смотрел на календарь в последнее время? – прервал его Купер, качая головой и указывая рукой на темнеющее небо. – Сегодня полнолуние. Ты же знаешь, они в десятки раз сильней после того, как перекинуться. Забудь об этом. На следующей неделе я установлю наблюдение за ними и направлю агентов, чтобы снять их. Осторожно. По одному. 

- На следующей неделе для нее будет слишком поздно. 

- Для нее все уже будет слишком поздно, - рявкнул Купер, на его шее пульсировала вена. – Я не знаю, что с тобой произошло, что ты посчитал необходимым помочь ей, но ты не сможешь. 

Гидеон сжал руки, даже не пытаясь объяснить, что с самого начала нечто объединило их с Клэр, сделав невозможной саму мысль о ее убийстве, сделав Клэр той, которой он не мог сопротивляться, той, что проникла в его сердце. Он не мог это объяснить, только чувствовал, это не поддавалось никакому контролю. Как стук его сердца. 

– Я пойду. С твоей помощью или без нее. 

- Один? – губы Купера сложились в подобие усмешки, словно посчитав, что Гидеон пошутил. – Это будет самоубийство. 

- У меня есть поддержка. Напарник, – почти выдавил из себя Гидеон. 

- Правда? – фыркнул Купер. – Кто же? Ни один агент не совершит подобную глупость. 

Гидеон ткнул пальцем себе за спину. 

Купер покосился на человека, сидящего в машине. 

– Кто он? 

- Ликан. 

Купер застыл, черты его узкого лица ожесточились. 

– У тебя крыша поехала. Это переходит все границы. 

- Выслушай меня. 

- Тот ликан, что там спокойно сидит? – он покачал головой, его лицо окаменело. – Парень, неужели ты считаешь, что я буду работать с ним, чтобы тебе помочь? 

- Купер, послушай... 

- Убирайся вон с моей собственности! 

Гидеон продолжал стоять на своем, с трудом сдерживаясь. 

– Купер, мы давно знакомы. 

- Именно поэтому я не прострелю задницу тебе и тому сукину сыну прямо сейчас, – он резко махнул рукой в сторону проезжей части, - Неужели я ничему тебя не научил? 

- Ты научил меня. Многому. Ты научил меня думать, а не просто следовать приказам, если они бессмысленны. 

Купер выпучил глаза, а его лицо пылало. 

– О чем ты? – потребовал он объяснений. – С каких это пор убийство кровожадных созданий лишено смысла? 

- Всегда политикой ГОЗНДЛ считалось нормальным уничтожать инфицированных ликанами. Даже не пытаясь сохранить им жизнь. И не рассматривая при этом другие альтернативы. 

Купер пристально всматривался в своего агента. 

– Какие альтернативы? 

Вспомнив о специальной комнате Дариуса, Гидеон предложил: 

- Пойдем со мной. Если нам не удастся убить альфу Клэр, я покажу вам альтернативный вариант. 

На мгновение в глазах Купера что-то промелькнуло. Какая-то неуверенность. Оценка того, что предложил Гидеон. 

Его уверенный и невозмутимый взгляд устремился на человека, которого он называл другом примерно половину своей жизни, и он попросил в последний раз. 

– Помоги мне. Вместе мы можем спасти ее. 

- И его? – ткнул Купер пальцем в машину, где ожидал Дариус. – Что-то мне подсказывает, что эта тварь с холодными глазами, рассматривающая нас, не жаждет быть спасенной. Что ты будешь с ним делать? 

Гидеон нахмурился. 

– Он не типичный ликан. У него нет стаи, и он не убивает, – лишь произнеся эти слова, Гидеон вздрогнул, ощутив, насколько невероятно они прозвучали.

Купер фыркнул. 

– Конечно. И он помогает тебе по доброте душевной, – он выдавил из себя ироничный смешок. – Ну же, Гид. Ты же не настолько доверчив. Почему он ввязался в это? 

Гидеон сглотнул и признался: 

- Он хочет Клэр. 

Купер закинул голову и рассмеялся. 

– Бесподобно, – затем развернулся и быстро пошел по газону, бросив Гидеону. – Вы двое заключили перемирие, чтобы спасти женщину, за которую позже передеретесь. 

Остановившись перед крыльцом дома, Купер развернулся. Он смотрел сквозь Гидеона, его взгляд был уничижающим. 

– Я не помогаю ликанам, – затем мужчина повернулся, отпер входную дверь, и, прежде чем ее захлопнуть, добил: - Или их друзьям. 

День уже угасал, когда он продирался сквозь густо растущие деревья и кустарник. Воздух, окутавший его, стал тяжелый и сырой, стоило Гидеону пересечь ограду. Саранча вяло стрекотала друг с другом в кустарнике, и этот шум доводил до безумия. Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь замедлить сердцебиение и очистить голову от ненужных мыслей. Это было трудной задачей, поскольку его мысли были заполнены Клэр и тем, что ей необходимо быть стойкой в окружении ликанов. 

В воздухе резко запахло сосной, вызывая на коже зуд. По спине стекал пот, пока он шел к цели, оставляя позади себя дорогу и весь прочий мир. 

Это было великолепная недвижимость. Достаточно близкая к городу, в тоже время уединенная и скрытная, чтобы никто не мог отследить подозрительные приезды и отъезды. А оставить земельную собственность в неприкосновенности было хорошо продуманным шагом. Ему пришлось потратить около получаса, прежде чем он смог подобраться к дому сквозь густой подлесок. 

Наконец деревья уступили место хаотичному строению, больше похожему на общежитие, нежели дом. 

Гидеон опустился на землю и подполз настолько близко, насколько осмелился к строению. 

– Там, – указал он на окно второго этажа, расположенного выше внешнего блока кондиционера. Там они собирались войти. 

Дариус подполз к нему и кивнул, соглашаясь. 

Двое ликанов болтали около фасада крытой галереи: мужчина и женщина. Они выглядели почти обычными людьми, размахивая руками и дружелюбно переговариваясь. В какой-то момент женщина с наслаждением рассмеялась, закинув голову. Ее смех перекрыл стрекот саранчи и заскользил по воздуху. 

Дариус рядом с ним подобрался. Он кивнул на женщину. 

– Это Джесслин. 

Гидеон взглянул на Дариуса, отметив про себя безжалостное выражение его лица. Напряженный изгиб его губ просто кричал об этом. 

– Старая подруга? 

Тот кивнул. 

– Она была великолепным заводчиком стаи триста лет назад. 

- Ну, уверен, что она еще осталась им, - наблюдая за ликанами заметил Гидеон, зная, что существует предел, за которым женщина-ликан не может уже зачать. У всех по-разному, но, в основном, этот возраст колебался от двухсот до трехсот лет.