Любовники Камиллы - Виктория Янссен

Максим жил в огромном замке своих предков, возвышавшемся на высоком холме и фасадом обращенном на зазубренные серые вершины, испещренные узкими лазами и трещинами и ставшие приютом для морских птиц. Камилле было известно, что с вершины замковых башен можно было рассмотреть диких козлов, обитавших на островках по краям гавани, однако ей как-то не верилось, чтобы Максим мог коротать время, любуясь рогатой живностью. Наверняка он наблюдал за торговыми судами, входящими в гавань, по вымпелам отмечал порты приписки и принадлежность к той или иной стране. Судя по оброку, который Максим выплачивал в казну герцогства, трудно было вычислить истинный размер доходов его протектората. Будь Камилла на месте Максима, она, безусловно, не стала бы отчитываться за всю прибыль от торговли, включающей и контрабанду крепкого алкоголя, и тончайшие шелка, и даже декоративных собачек редких и очень ценных пород.

День выдался жаркий, и Камилла решила сделать привал и дать отдохнуть животным и людям, да и ей самой требовалось время, чтобы собраться с мыслями перед разговором с Максимом. В стороне от дороги росла небольшая рощица, рядом протекал чистый ручей, все это было словно предназначено для остановки путников. Камилла расслабила узел шарфа, а потом и вовсе сняла его. Движение на дороге было очень оживленным, однако она рассудила, что никто ее не узнает из-за коротко остриженных волос. Но даже если и узнает, ей теперь все равно. Она смертельно устала от бесконечных переодеваний, тем более что Каспара и Арно было очень трудно загримировать, особенно если учесть, что после того, как они стали открыто сопровождать Камиллу, скрывать ее знатное положение было бесполезно.

Камилла посмотрела на Анри, занятого уходом за лошадьми, и Сильвию, отвинчивавшую крышку с фляги для воды. Этих двоих лучше выдать за двоих ее самых приближенных слуг, чтобы с ними обходились подобающим образом, но расположили на постой отдельно от нее. Камилла понимала, что ей нельзя отвлекаться на них во время переговоров с Максимом, к тому же вряд ли ему понравится, если он заподозрит, что в последнее время они стали ей достаточно близки. Максим решит, что она либо сошла с ума, либо превратилась в такое же похотливое существо, как и ее муженек. С другой стороны, Камилле, вероятно, вообще не надо беспокоиться о том, что там подумает Максим: ее слуги — не его забота. Да и из того, что ей было известно о Максиме, он тоже не отличался примерным поведением.

Ей предстоят нелегкие переговоры. Хотя Камилла не виделась с Максимом больше двадцати лет, она иногда изучала документы, написанные его рукой, когда выпадала такая возможность. Максим был чрезвычайно образованным, сообразительным и хитроумным. Камилла тоже обладала этими качествами, но у нее слишком давно не было доступа к бизнесу и дипломатии.

Едва ли Максим знал о Камилле столько, сколько она о нем, поскольку ее отчеты о судебных делах не публиковались, а потом ее и вовсе отстранили от дел. В письмах, которые она изредка отправляла ему, чтобы поблагодарить за присланные подарки, она в основном писала о своих лошадях, а в последнее время их переписка вообще прервалась.

Интересно, есть ли у Максима любовница? Камилла знала, что он так и не женился, но понимала: обет воздержания он не давал. Сильвия могла бы соблазнить его или позволить ему соблазнить себя. Какой от этого будет прок?.. Камилла тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Она что, на самом деле становится похожей на Мишеля? Нет, Камилла не будет злоупотреблять преданностью Сильвии, ведь, даже если она просто заговорит со служанкой на эту тему, та непременно воспримет это как приказ. Вот если Сильвия сама проявит инициативу… и что тогда? Пойдет ли это на пользу переговоров? Или же ей стоит самой соблазнить Максима?

От такой идеи Камилле стало жарко. Когда бы она ни вспомнила о Максиме, мысли о нем всегда были связаны с сексом. Хотя прошло много лет и им так и не представилась реальная возможность вступить в физическую связь, Максим был ее первой страстью. Стремился он к тому или нет, но Максим разбудил в ней чувственность, именно он снился ей ночами, именно его она представляла в эротических фантазиях. Благодаря Максиму она стала совсем другим человеком и теперь жалела только об одном: ей не надо было выходить замуж за Мишеля.

Однако сейчас Камилле предстояла встреча не с тем мужчиной, о ком она так долго и страстно грезила, а с вполне реальным Максимом, который давно стал взрослым и мудрым. Если ему и в юности легко удавалось прочесть все ее потаенные мысли и желания, то сейчас он вполне преуспеет в этом. Вероятно, Камилле следует опасаться Максима не меньше, чем Мишеля, или даже больше, поскольку, в отличие от мужа, мнение о ней Максима было ей чрезвычайно важно. Встретившись с Максимом, Камилла хотела восстановить с ним прежние отношения. Герцогине был нужен настоящий друг, ровня ей по происхождению, на которого она могла бы полностью положиться.

Если Максим, как хотелось надеяться Камилле, симпатизирует ей больше, чем герцогу, тогда у нее есть шанс. Если же она переоценивает Максима или за это время он полностью изменился и стал совсем другим человеком… что ж, тогда остается уповать на то, что в память о былой дружбе он дарует ей легкую смерть и пощадит Сильвию и Анри. Что же до Каспара и Арно, то они наверняка встанут на ее защиту. Значит, надо что-то придумать, чтобы избавить их от такой участи. Быть может, ей удастся уговорить Максима взять их к себе на службу или отправить стражниками в порт…

Впрочем, сейчас нельзя отвлекаться на мысли о возможности плохого исхода. Ей надо сосредоточиться на сегодняшнем дне, а не доводить себя до нервного срыва, что никому из них не будет на пользу.

— Мы отдохнем здесь еще немного, — произнесла она. — Анри, пусти лошадей попастись. И мула распряги, пусть отдохнет и травку пощиплет. Арно тебе поможет. А ты, Сильвия, понаблюдай за дорогой. Тебе отсюда хорошо видно?

— Да, мадам, дорога отлично просматривается.

— Я тоже буду начеку, но две пары глаз лучше, чем одна, — сказала Камилла. — Нам могут пригодиться сведения о том, кто и откуда приезжает, чтобы встретиться с Максимом.

Подойдя к своему седлу, она вытащила из сумки бутерброды, которые они захватили с собой из гостиницы, и передала один Каспару, затем устроила из седельных сумок подобие сиденья и расположилась на них. Каспар занял удобное для наблюдения место и принялся за бутерброд.

Глядя на дорогу, Камилла отметила, что кое-кто из путников шел к замку по той же дороге, что и она со своими слугами, а другие — с юго-востока, где, как ей было известно по подробной карте протектората, находился город. Там располагались жилые дома ремесленников, мастеровые и другие подданные Максима, а вовсе не гостиницы или склады провианта. Дорога, ведущая из города к замку и гавани, содержалась в отличном состоянии, Максим даже укрепил ее булыжным камнем для мощения, спасавшим путников, телеги и повозки от пыли и грязи. На мгновение Камилла задалась вопросом: вымощены ли дороги из крестьянских хозяйств к дворцу? Насколько ей было известно, отец Максима не делал ничего подобного и удобством путешественников не озабочивался.