Перворожденный - Татьяна Владимировна Солодкова

стала расставаться с человеком по переписке, — сказал после. — Вы же помолвку заключали при встрече, вот и прощаться нужно так же. Ну это так, если тебя волнует мое мнение.

Катрина усмехнулась.

— Не особо.

— Так и знал. — Он и не подумал обижаться. — Неужели ты решила бросить жениха после того, как я заставил тебя озвучить, что ты его не любишь?

Не стала отрицать:

— Отчасти. — Потом, наконец, посмотрела прямо на собеседника. — Ты любил ее? По-настоящему, ведь правда?

Его лицо стало серьезным.

— Лиссану? — К облегчению Катрины Нэйтан не стал делать вид, что не понимает, кого она имеет в виду. — Любил. — Пауза. — По-настоящему.

— Но ты здесь, а она? Ее ведь нет в замке? Почему?

Нэйт подумал, прежде чем ответить.

Пожал плечами.

— Не судьба?

Вот и у них с Джошуа не судьба. Только без любви.

— Я же обещал тебе, что расскажу. — Нэйтан опустился на одеяло перед решеткой на колени и приглашающе протянул ей раскрытые ладони.

Катрина сжала его пальцы.

У него всегда были теплые руки в этом темном, пропахшем морозом и сыростью подземелье.

— Не думала, что ты заявишься так скоро, — с усмешкой заметила Лиссана, накрывая утром на стол.

Когда он пришел прошлым вечером, было не до разговоров.

— Сегодня я отправляюсь в столицу и не знаю, когда смогу вырваться, — ответил Нэйт, застегивая пуговицы рубашки.

Лиссана оторвалась от своего занятия, повернулась к нему.

— Дело может принять опасный оборот?

— Вероятно. — Она нахмурилась. — А что? Будешь за меня беспокоиться? — Подошел и быстро притянул к себе.

Лиссана хмыкнула ему в плечо.

— Размечтался. Мало ли кто шастает ко мне по ночам.

— Действительно, — рассмеялся в ответ. Поцеловал в волосы. — Вообще-то, ты должна была сказать, чтобы я был осторожнее и что ты будешь ждать моего возвращения.

— Вот еще!

— Ты все равно от меня никуда не денешься, — предупредил серьезно.

— Кто еще от кого. — Лиссана вывернулась из объятий. — Хватит тут речи разводить, завтрак стынет.

Нэйтан сел за стол, все еще смотря на нее и глупо улыбаясь.

— Серьезно, ты настоящая?

Лиссана фыркнула.

— Настоящая, настоящая. Еще вспомнишь меня недобрым словом, когда я устрою сцену ревности к какой-нибудь городской красотке.

Нэйт прищурился.

— Только к городской? С деревенскими можно?

— Ага, — легко согласилась она, отправляя в рот кусочек лепешки, — можно, если своя шкура недорога.

Нэйтан снова засмеялся, но под строгим взглядом принялся за еду. Она была права: кто знает, чем кончится этот день.

— Держи. — Он вдруг вспомнил о важной вещи, о которой за разговорами совсем забыл. Достал из кармана тонкую серебряную цепочку с круглым красным камнем.

Лиссана автоматически взяла подарок в ладонь, потом нахмурилась.

— Что это? Рубин? Он стоит целое состояние. Ты рехнулся? — Она разозлилась. — Ни с кем меня не перепутал?

— Присмотрись, потом негодуй, — спокойно ответил Нэйт.

Лиссана бросила на него подозрительный взгляд, но послушалась, принялась рассматривать камень. Потом накрыла ладонь, на которой тот лежал, другой и закрыла глаза.

— Ничего себе! — Она вновь распахнула свои зеленые глазищи. — Ты как это сделал?

Нэйтан постарался скрыть самодовольство.

Скромно пожал плечами.

— Я же говорил, что всю жизнь учусь. Вот наткнулся как-то на мастера артефактов, который придумал такие штуки. Он утверждает, что лет через десять такие будут у каждого.

— Угу, — хмыкнула Лиссана. — Кто ж их будет делать? Тут столько энергии, что о таком и мечтать смешно.

— Да, — Нэйт вздохнул, — идея была хороша, но сам мастер дальше проекта так и не зашел. Зато у меня получилось, — закончил оптимистично. — Наденешь?

Она кивнула, больше не возражая.

Нэйтан встал, обошел стол, взял цепочку и застегнул сзади на ее шее.

— И как это работает?

— Сейчас. — Он отошел к своей сумке и извлек оттуда серебряное кольцо с точно таким же камнем, надел на палец. — Теперь сожми кулон и пошли в него немного энергии.

Лиссана послушалась — камень на перстне засветился.

— Потрясающе, — оценила она.

— И я так сказал, — согласился Нэйт. — Мастер еще утверждал, что можно сделать так, чтобы разговаривать на расстоянии. Только голос, никаких зеркал и энергозатрат для их активации. Но ни он, ни я пока не разобрались, как этого добиться.

Лиссана повторно накрыла свой камень ладонью и полюбовалась сиянием кольца.

— И что же? — поинтересовалась. — Мне стоит сжать камень, и ты примчишься?

— Да, — кивнул серьезно.

— Нэйт, — простонала, откинувшись на спинку стула. — Я жила одна в лесу не один день, когда тут появился ты. Меня не нужно опекать.

— Но пока здесь не появился я, ты не сжигала тела четырех инквизиторов, — возразил он.

Лиссана не стала спорить.

— И то верно, — признала нехотя.

— Даже если тебя саму не заподозрят, — продолжал Нэйтан, — кто-то однажды может заметить меня здесь, это дойдет до Инквизиции, они заинтересуются…

— Хватит. Поняла, — прервала Лиссана, подняв руку. — Не надо мне тут ужасы воображать. Ничего со мной не случится. Но если тебе так спокойнее, буду носить. Доволен?

— Еще как.

— Мужчины, — вздохнула она, — вечно вам надо побеждать в споре.

Нэйтан сделал невинное выражение лица.

— А мы разве спорили?

— Да нет, — огрызнулась шутливо, — лепешки ели. Доедай и отчаливай. Еще пожалеешь о своем подарке, когда я начну вызывать тебя всякий раз, когда мне будет скучно.

В ответ он сгримасничал.

* * *

Завтрак закончился слишком быстро. Нэйт с удовольствием пробыл бы с ней еще, но он дал Фину слово и был намерен его сдержать.

— Ну и что в столице? — спросила Лиссана. — Будешь общаться с благородными людьми?

— Богатыми, — ответил Нэйт. На их благородство он точно не рассчитывал после всего, что уже успел узнать.

— Сочувствую, — сказала она, обнимая на прощание. — Ты сам бы сошел