Отрок. Богам — божье, людям — людское - Евгений Красницкий

Треска недовольно покосился на Брезга, но ничего не сказал.

— Пока мы ответили сотней ляшских трупов, и тем, что нашей воинской школе дреговические отроки обучаются. И обучаются, как видишь, неплохо.

— Родственнички…

Брезг недоговорил, уловив недовольное шевеление Трески. Действительно, зрелому мужу опускаться до перепалки с отроком, было уж и совсем неприлично.

— Добро! — Треска хлопнул обеими ладонями по столу и поднялся. — Пошли, не будем время терять. А ты, Ждан… хорошие у тебя наставники.

— Благодарствую на добром слове, дядька Треска. Елизар, проводи честных мужей.

— Слушаюсь господин сотник!

Один из золотоволосых братьев кинулся отворять дверь перед хромающим Треской, а Мишка, дождавшись пока мужики выйдут, со вздохом опустился на лавку.

«Ну-с, сэр, вроде бы, все, что требовалось, сказано и… получилось, черт побери! Получилось! Не совсем так, как вы рассчитывали, но главное — результат! Прадед Агей совершенно неожиданно помог, да и без опоры на авторитет Нинеи не удалось обойтись, но результат есть! Пусть теперь в затылках чешут — Бешеный Лис и вдруг на их защиту встал! Есть тема для разговоров и пересудов, а чем больше будут обсуждать, тем больше будет вылезать разница между тем Бешеным Лисом и нынешним».

— … В этом году ярмарки опять не будет, но, как снег ляжет, в Туров от нас обоз пойдет. — Донесся из сеней голос Дорофея. — Так если вам что-то продать или купить надо будет, я мог бы…

«Дурак, да пока обоз с податями в Туров соберется, лесовики десять раз догадаются в ратнинскую лавку наведаться! Облом тебе «хозяин Дорофей», вчерашним днем живешь».

— Господин сотник, а как это ты… — Елисей как-то нерешительно, даже робко, глянул на Мишку — …со старшими так? Ну, и выслушали, и согласились… а я думал…

Что такое он думал, Елисей сформулировать так и не смог.

«Елки-моталки! Да ведь у них же старики во время эпидемии вымерли! Возможно Треска и вообще в своем Оленьем Спуске… или Подъеме самым старшим остался! А может быть, если его род в нескольких селениях живет, то он тут что-то вроде главы местного Совета Старейшин? То-то такую крутизну из себя изобразил, что все остальные ему подчинились! Так, а что Елисею-то ответить? На Нинею сослаться или про прадеда объяснить? А вот нефиг! Раз уж ситуация так удачно повернулось, надо пользоваться!».

— А ты, значит, не понял?

— Виноват, господин сотник!

— Да перестань ты! Садись-ка, вот, и слушай, да не просто слушай, а так, чтобы остальным ребятам объяснить мог… будут же спрашивать.

— Но разговоры старших, даже если услышишь…

— Я разрешаю… даже приказываю! Расскажешь все, что запомнил, а объяснение такое: мы теперь не просто мальчишки сопливые, а молодые воины, стоящие на защите Погорынья. Вежество, конечно же, нарушать нельзя… но ты и видел, что я от обычаев пращуров ни на шаг не отступил, однако и себя тоже правильно понимать надо. Место наше среди народа Погорынского стало уже иным, но не само по себе, а оттого, что мы на стезю воинскую встали и на первых шагах не обгадились. Честь, конечно, великая, но и плата за эту честь высока: пролитая кровь, отказ от добычи, возможный гнев воеводы, нелюбовь взрослых ратников. Понял?

— Так точно… то есть, нет…

— Ну, хорошо, вспоминай: как разговор шел? Сначала меня, как бы не замечали, а с Прокопием и Дорофеем, говорили, как с равными. Так?

— Ага! Но так же и должно по обычаю…

— Правильно: Треска, Брезг, Прокопий и Дорофей, а я отдельно. А потом: Треска, Брезг и я, а Прокопий и Дорофей отдельно. Почему?

— Ты как-то так устроил…

— Жизнь устроила, Елисей, жизнь! Я только дождался, когда это устройство явным сделается! Сначала для Трески и Брезга в горнице были четыре зрелых мужа и непонятные мальчишки, которые не по возрасту величаются. Но потом-то я и Дорофей Треске и Брезгу совершенно разные вещи сказали! Не заметил?

— Н-нет… Дорофей, вроде бы ничего такого… — Елисей напрягся, припоминая. — Он старшим только про тебя рассказывал.

— Это уже потом! — Мишка демонстративно отмахнулся, как от совершенного пустяка. — Дорофей с самого начала Треску и Брезга напугал и обидел.

— Напугал? — Елисей непритворно удивился.

— Ну конечно! Ты сам подумай: если воины отбивают у ворога пленников, то что с пленниками делается?

— Это, смотря, какие воины и какие пленники! Если своих отбивают… — Елисей замолчал и уставился на Мишку расширенными глазами. — Это что же, господин сотник, мы их… как куньевских могли?

— Похолопить? — Мишка взглянул Елисею в глаза и утвердительно кивнул. — Да, могли! И Дорофей их этим попрекнул! Не впрямую, намеком, но попрекнул. А они все поняли! И тут я им сказал, что имущество возвращаю.

— Значит, холопить не будем! — догадался Елисей.

— Да, правильно мыслишь, но дело не только в этом! Ты же сам сказал: «Если своих отбивают…». Вот так и получилось, что мы сразу же стали для Трески и Брезга своими, а Дорофей чужим! А еще я им объяснил, что делаю это не просто по доброй воле, а потому, что это моя обязанность — обязанность воеводы боярыни Гредиславы Всеславны. Ну а с Прокопием и совсем все просто — ему-то я ничего про имущество не сказал! Треска с Брезгом уже успокоились — холопить не станут, достояние вернут — можно и о высоком побеседовать, а Прокопию-то не до того, вот он из разговора и выпал, даже мешать стал. Вот так все и получилось: выслушали, согласились и даже похвалили.

— Ловко!

— Не ловко, а тяжко! Ничего, Елисей, просто так не бывает, за все своя цена платится.

— Господин воевода осерчает?

— Это потом, а сейчас… как ты думаешь, чем сейчас урядники Яков, Филипп и Степан заняты? То есть, Степана-то мы спать отправили, вместо него урядник Федор… ну, ты понял. Так ем они сейчас заняты?

— Ну… не знаю… ты им приказал что-то?

— А что бы ты им на моем месте приказал?

— Так ты сотник, а я…

— Пленники голодные, среди них могут быть раненые. — Подсказал Мишка.

— Ага! Накормить, раненых обиходить!

— Верно. Этим сейчас младший урядник Федор со вторым десятком занимается и Дорофея к этому делу притянет. Притянет, притянет, не сомневайся! А почему я это приказал именно второму десятку?

Ответа на этот вопрос у Елисея, конечно, не было, но его выручило возвращение брата.

— Господин сотник, разреши доложить…

— Не надо! — Мишка махнул рукой, прерывая доклад. — Садись-ка, лучше, и послушай… начало разговора тебе брат перескажет. Так вот: почему я приказал позаботиться о пленных именно второму десятку? Они злы были, очень сильно злы, потому что у них троих отроков убили, да потом еще этот Клещ Никите лицо разбил. Я и дал им эту злость выплеснуть, когда велел Клеща казнить. А теперь пускай добром душу омоют — голодных накормят, раненым помогут. Понятно?

— Ага…

— Ну, если понятно, пошли дальше. Что я, по-твоему, должен был приказать Якову и Филиппу? Ну давай, думай! Яков разведкой командует, значит, что?

— А-а! — нашелся Елизар. — Надо в округе пошарить, мало ли кто-то из ляхов уцелел и затаился!

— Верно, молодец!

— Рад стараться, гос…

— Отставить! — Мишка снова махнул рукой на Елизара. — Ну надо же различать: когда по-строевому разговаривать, а когда обыденно. Я, кстати, теперь вас все время звать буду, когда понадобится, вот как сегодня, с кем-то важным потолковать. Вежество понимаете, собой благообразны… и вообще подходите.

Братья дружно потупились и зарумянились.

— Так, с Яковом разобрались. А Филипп? — Мишка выдержал паузу, но братья молчали. — На погосте постороннего народу полно, отроки с погостными ратниками друг на друга неласково смотрят, опять же, ляхи добычи натащили…

— По погосту дозором ходить! — чуть не хором отозвались Елизар и Елисей.

— Верно! А что еще я им всем приказать должен был? Не догадываетесь? А кто тут сейчас слюнки глотает, на стол глядя?

— Покормить отроков… — догадались братья, а Елисей еще и добавил: — Только в очередь, чтобы служба без перерыва была… А… господин сотник, так это ж… голова лопнет все упомнить… и людей выбрать…

— А это, ребятки, моя плата за сотничество. Ну, так: пленники, ляхи, погостные… гм, вояки, наши отроки… еще что? Думайте, думайте! Поесть, кстати, тоже можете, только мед не трогать, вон квас есть…

Глава 3

Мишка сидел на берегу Случи, недалеко от стоянки отбитой у ляхов ладьи. Без доспеха, простоволосый, босой — пленник среди нескольких десятков других пленников, только, вот, не лежат в траве рядом с обычными пленниками взведенные самострелы. Опричники и пара десятков лесовиков (в основном женщины) изображали из себя захваченных ляхами жителей Погорынья, приведенных за какой-то надобностью на берег. Охрану представляли собой два пленных ляха — при оружии, но наконечники на копьях держались у них на честном слове, а крестовины мечей были накрепко привязаны к поясам. Поджидали вторую ляшскую ладью, спускавшуюся по течению к Княжьему погосту, о приближении которой загодя известила разведка.