Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ) - Сергей Александрович Давыдов

Прикинув по карте, я решил, что сутки — более чем достаточно времени для того, чтобы сгонять до местонахождения «тайного царства», в котором скрыто убежище культа Цаннэ-на. Вряд ли удастся там много добиться за короткое время, но провести предварительный осмотр и вернуться на новую встречу со Стражем — вполне себе.

«Тайное царство», или «скрытое пространство», может быть на самом деле очень разным. Самый простой вариант — полный аналог кольца хранилища, только побольше объёмом… намного побольше. Мой портативный дворец-пояс на самом деле как раз образец такого. Бывают, однако, и другие варианты. Вообще, исторически первые «тайные царства» были естественными пространственными аномалиями, складками пространства, или скорее «кувшинами»… мешочками?.. В общем, естественной деформацией пространства, которые, в отличие от пространственных пузырей в кольцах, несвязанных с нормальным пространством, имеют своеобразное «горлышко», через которое в них можно входить и выходить.

И замечать.

Может быть, убежище Цаннэ-на изначально находилось в естественной складке, а может, со временем что-то пошло не так, и стенка пространственного пузыря соприкоснулась с нормальным пространством, создав проход, но в любом случае его нашли благодаря маленькой видимой только с одного направления дырочке, висящей в воздухе.

Как я обнаружил, оказавшись на месте, ещё там был несколько повышен фон, но чтобы это заметить — нужна существенная чувствительность, да и в Подземье разница фона в разных местах — обычное дело. В любом случае, висящее в воздухе двумерное одностороннее пятно (найти его было довольно непросто, на самом деле) выглядело странно — словно некий графический глюк в игре. На секунду у меня даже возникло давно отброшенное и казалось бы забытое чувство, что всё вокруг нереально, и я нахожусь в некоей виртуальной симуляции, но оно было мимолётным.

Убедившись, что никаких угроз вокруг нет, — нашедший «тайное царство» практик не установил никакой своей защиты, и даже края этого портала оказались на самом деле неопасны — я осторожно заглянул внутрь.

Круглая дырка в пространстве была всего сантиметров пять диаметром, но этого было вполне достаточно, чтобы немного осмотреться… это было довольно забавно, на самом деле. Я не забывал о вполне возможной опасности, но всё же… дырка в воздухе — очень уж странное зрелище. Вероятно, в будущем и к такому привыкну, но пока что это было свежо.

— Там некая защита от духов — сообщила Сакура, пока я вглядывался в выглядящий крайне мирно луг на другой стороне дырки. Невысокая трава, какие-то цветы, несколько деревьев, и поодаль — некие объекты, которые толком не поддавались визуальной идентификации.

— Разумеется — ответил я. — Это территория древнего культа. Естественно, они не могли пропустить нечто столь очевидное.

Впрочем, проверить было всё равно необходимо, как минимум для галочки. Да и вероятность того, что защита от духов со временем если не выдохлась полностью, то хотя бы начала сбоить, была немалой.

Ну, в любом случае, у меня оставались и другие инструменты. А конкретно — трофейные парные амулеты с минипорталом.

Предыдущий владелец использовал эти штуки как оружие, позволяющее пропускать через дырочку портала метательные иглы или некоторые заклинания; я же собирался применить их как средство наблюдения, этакую летающую камеру. Намного более полезное применение, в общем-то.

Несмотря на некоторые опасения, амулет нормально работал; никакой блокировки или средств противодействия пока что заметно не было, так что я взялся за осмотр, заполняя автокарту Системы.

Облёт по периметру показал (и Система изрядно помогала разобраться) что надземная часть «тайного царства» имеет, условно, цилиндрическую форму. Условно — поскольку «потолок» был не материальным объектом, а просто магическим запретом подниматься выше, как в некоторых местах в Харлорг, а круглая «граница» и вовсе оказалась закруткой пространства, при пересечении которой амулет просто оказывался на противоположной стороне круга. Это порядком дезориентировало, и усложняло картографирование, но Система как-то справлялась.

Диаметр «Тайного царства» составлял примерно пять километров, но нельзя было утверждать, что в нём нет дополнительных искажений пространства. Практики, к слову, способны развивать в себе практически любые дополнительные возможности восприятия, в том числе чувство пространства, но я такового был лишён — по крайней мере, пока что.

В любом случае, на первый взгляд территория Цаннэ-на состояла из двух частей. Внешнее кольцо диаметром примерно в сотню метров, и остальная территория. На всё тот же первый взгляд они разделялись лишь невысокой живой изгородью, кустарник, покрытый разноцветными цветами; это выглядело совершенно мирно, и даже красиво, но я не обманывался: Цаннэ-на, он же Сохао, был культом, специализирующимся на биотехнологиях, так что выращенный им на границе своей территории кустарник мог быть каким угодно, но точно не безобидным. Не удивлюсь, если он сможет сожрать слабого дракона… хотя Саше об этом говорить не стоит.

Меня почти наверняка сможет сожрать.

Судя по всему (и в первую очередь по книгам из библиотеки Ордена Вуали), внешняя полоса была «гостевой» территорией, где посетители дожидались возможности встретиться с членами культа. Я обнаружил там несколько беседок, небольшой пруд, фруктовые деревья с плодами, пешеходные дорожки — всё во вполне хорошем состоянии, словно здесь всё ещё кто-то живёт. На самом деле, у любого уважающего себя древнего культа были системы самоподдержания их территории, временами — на неограниченный срок. Методы обеспечения этого разные, не всегда даже основанные на специализации культа, но конкретно в случае этого…

Я залез в поиск Системы, чтобы уточнить.

Угу. Цаннэ-на во времена их активности использовали управляющую систему на основе хо-зверя, ассимилированного с набором формаций. Мозг в качестве суперкомпьютера, управляющий и биологическими системами, и чисто магическими… по сути, вся подконтрольная территория — его тело. Жутковато чуток, но в этом мире много жуткого. Мне ещё повезло не особо сталкиваться.

Непонятные объекты поодаль оказались странного вида зданиями-растениями. Дело даже не в том, что культу было сложно создать нормальные здания, а в том, что они сходу демонстрировали товар и стиль. В своё время эти ребята были сосредоточены в первую очередь на бизнесе; нет, как и все культы, они занимались развитием общих и личных сил, но в первую очередь производили пищу, материалы для фармацевтики и укрепления тела, и различные биоконструкции, вроде выращиваемых домов для обывателей и рабочих… ну, ассортимент был широкий. Боевые звери и всякое такое у них тоже были, но увы, химеры малоэффективны против демонов, так что этот культ брал на себя поддержку в тылу, а не на фронте.

Всё же, для меня тут может найтись много полезного — если смогу наложить на это руку. А это будет непросто, если система безопасности продолжает работать.