Снежный князь (СИ) - Маргарита Полякова

Сам понимаю, что догадка эта так себе. Не слишком логичная. Убивать аборигенов можно, а прогрессорствовать нет. Но если некромант действительно компьютер, у него мог произойти элементарный сбой в системе. И сложно ожидать, чтобы он мыслил логически и занимался саморазвитием. Машина, даже самая умная, имеет определенные ограничения.

— Не могу понять, зачем Рох'хриш на нас нападает. В его подчинении не слишком много разумных существ, территорий им хватит. А неразумные вполне могли бы жить как обычные животные, которыми они являлись, — нахмурился я.

— Ходят слухи, что некромант питается энергией, но я не очень представляю, как это происходит. И Рох'хриш совершенно не умеет эффективно использовать завоеванные земли. Посмотри, что творится на его территориях, — махнул рукой Ларс. — Кое-где разрабатываются полезные ископаемые, но это все. Ни строений, ни укреплений, ни каких-либо признаков государства.

— Странно, — согласился я. — Зачем захватывать то, что не собираешься использовать? Если бы некромант не нападал, вполне возможно, мы мирно существовали бы с его тварями.

— Вот это вряд ли, — возразил Ларс. — Боги запретили создавать разумных существ, и я абсолютно согласен с этим запретом. Что может делать голем, который тебе прислуживает? Одежду подать? Еще один полы вымоет или дров принесет. Ни один из них не сможет представлять опасности для разумных существ.

— Потому что не может выйти из повиновения и вообще не будет работать без постоянной подпитки магией.

— Вот именно. А если ты создал нечто слишком разумное, рано или поздно оно поймет, что не обязано тебе служить.

— У эльфов хранятся легенды о том, что маги, нарушившие волю богов и создавшие разумных существ, погибали от последствий своего эксперимента, — согласился я, вспомнив кучу фантастических книг, прочитанных по этой теме. — Существа выходили из-под контроля и убивали своего создателя.

— А потом и остальных начинали убивать. А уничтожить этих хитрых тварей не так уж просто.

— Думаю, дело в том, что по-настоящему разумных существ могут создать только боги, — предположил я. — То, что клепают маги — это жалкая подделка. Такое существо может выполнять несколько функций, но им правят инстинкты доставшегося тела, а не разум.

— То есть ты думаешь, что преобразованные животные сохраняют каждый свои инстинкты? — задумался Ларс.

— Было бы логично это предположить. Именно поэтому у Рох'хриша так плохо получается преобразовывать разумных существ. Они намного сложнее. А уж создать нечто, способное самостоятельно думать, принимать решения и чувствовать — некроманту не под силу. Все его твари не слишком живые, поэтому их так сложно убить. Но, могу предположить, что в результате преобразований они теряют способность самостоятельно размножаться.

Ларс пожал плечами, но спорить не стал, снова засев за созданную мною объемную карту. Големы по-прежнему висели на нужной мне высоте, передавая изображение в режиме реального времени. Мы серьезно продвинулись вперед, и у меня была надежда, что наше войско сумеет-таки подобраться к некроманту поближе и снова его замуровать. Уничтожить, конечно, еще лучше, но будем мыслить реально.

Отсутствие военных действий вовсе не означало, что я предавался праздному безделью. Терс'сел бы мне этого не позволил. Так что помимо обычных тренировок у меня были своеобразные уроки по правлению государством. Материалом для обучения служили старые летописи. Мне давалась конкретная историческая задача и предлагались способы ее решения.

Знания о том, как данная проблема была решена в действительности, не слишком помогали. Терс'сел выбирал наиболее сложные, а то и вовсе провальные случаи. И довольно много задач было связано с межрасовым взаимодействием. Впрочем, потренироваться в нем я мог практически не отходя от шатра.

К счастью, королева дроу не покидала своих подземелий, а потому мне приходилось общаться только с ее представителями. В основном с мужчинами, которых ее величеству было не слишком жалко. Ну а поскольку они стояли несоизмеримо ниже меня по положению, разговоры получались короткими и деловыми.

С людьми получилось еще проще. Я нашел общий язык с Ларсом, а глава человеческой расы Овис старался мне вообще на глаза не показываться. Правителям людских государств вообще было не до войны — они власть делили, и никак не могли решить, кто достоин хранить Большую корону. Честно говоря, местная человеческая раса (за исключением отдельных своих представителей) напоминала мне бандерлогов из книги Киплинга. Много шума и понтов, и никакого дела.

Даже орки были намного предсказуемее. Они принимали сторону сильного и интересовались только тем, сколько им заплатят за участие в боевых действиях. Орочьи кланы периодически между собой враждовали, но становясь наемниками, забывали о прошлых противоречиях. По крайней мере, до тех пор, пока снова не становились свободными.

Орки, кстати, были самыми частыми посетителями арены моего Колизея. Драться они любили — как никто другой. А уж возможность заработать денег на любимом и не слишком интеллектуальном занятии вдохновляла их донельзя. Чем я, кстати, бессовестно пользовался, ибо толпа во все времена требовала хлеба и зрелищ. И было очень много желающих посмотреть на кровавую бойню. Можно подумать, им в жизни мало было кровищи, войн и убийств.

Гномы тоже не отличались кротким нравом. Постоянная клановая война делала свое дело. Проблема была только в том, что гномы привыкли драться в своих подземельях. А в чистом поле они, как бойцы, оставляли желать лучшего. По сравнению с людьми еще ничего (за счет опыта и физического превосходства), но с теми же орками старались не связываться. Да и вообще держались особняком.

Самыми общительными оказались лесные эльфы. Их король постоянно таскался к нам в гости. Видно, мужику скучно было в своей тайге, и он пользовался случаем, чтобы поразвлечься. И я бы был не против, если бы это действо происходило не за мой счет. Эл'лерд (несмотря на его многочисленные просьбы, называть братом это создание у меня просто язык не поворачивался) интересовался абсолютно всем, и иногда у меня закрадывалось подозрение, что на самом деле он не эльф, а тролль. И что он меня троллит.

С одной стороны, постоянные визиты Эл'лерда меня стимулировали. Где бы еще я так активно потренировался в эльфийском этикете, который считается самым сложным? С другой стороны, это не слабо нервировало, поскольку я должен был находиться в состоянии постоянной готовности, а это утомляло.

Ну и отказаться пришлось от многих своих привычек типа любви к минимализму. В общем-то, я смирился с тем, что титул князя предполагает роскошь в быту, но иногда она казалась мне чрезмерной. А отказаться нельзя. Как же, ударим в грязь лицом перед иными расами! (И перед Эл'лердом в том числе, он-то носил парадные одеяния с легкостью).

Вот скажите, зачем меха снежному эльфу, который не мерзнет в принципе? А чтоб показать, какие мы все из себя богатые. Как же, основной поставщик пушнины, и вдруг ее не имеет? Сапожник без сапог, скандал! Нет уж, нужно вытащить самые дорогие и шикарные шкуры, расположить их по всему шатру и надуваться о гордости.

Цветной лед, кстати, тоже в дело пошел, поскольку все еще оставался на материке редкостью и продавался за приличные деньги. Специально для высокого гостя в лице Эл'лерда я даже создал ледяную версию тонкого столового сервиза. Король лесных эльфов был настолько впечатлен, что пришлось сделать ему подарок.

В ответ я получил несколько бочонков с личным клеймом Эл'лерда. Мед, вино и даже кленовый сироп. Все, что дорого ценится, и чем славны лесные эльфы. Качество их продукции остается непревзойденным уже не одно тысячелетие, так что отдарок получился достойным.

Эл'лерд и возле наших вьюжных псов крутился, но речи о них не заводил. Понимал, что в ответ мы, скорее всего, попросим его знаменитых серебряных лошадей. А над секретом их разведения лесные эльфы тряслись ничуть не меньше, чем мы над белыми медведями. Да и что говорить, это было настоящее сокровище. Не только красивое, но и исключительно быстрое. Я тоже проявил любопытство и сходил полюбоваться на сказочных существ, о которых только читал.

Кони казались абсолютно неземными существами, квинтэссенцией эльфийского стремления к красоте и совершенству. Их шкура отливала серебром, а грива переливалась разными оттенками платины. Хрупкое изящество и изысканность выверенных линий превращали животное в настоящее произведение искусства.

Лесные эльфы, кстати, как и их кони, были абсолютно травоядными созданиями. И это создавало определенные трудности при приеме гостей. Не то, чтобы я не мог обойтись без мяса в течение торжественного обеда, но есть одну зелень было тоскливо. Тем более, что я никогда особо траву не любил. Ни когда человеком был, ни когда стал снежным эльфом.