Через камень и море - Барб Хенди

Вертикальные полосы закрывали туннель сверху донизу. На внешних краях ворот виднелись крепления. Но больше всего удивляло состояние ворот.

Было видно, что железные прутья совсем не новы, но на них полностью отсутствовали следы ржавчины и изношенности. Хотя постоянное воздействие солёного воздуха и воды должны были разъесть металл. Ворота были либо более новыми, чем этот туннель, либо менялись неоднократно на протяжении многих лет. Чейн ещё раз обратил внимание на крепление решётки.

Пластина крепления была толще, чем прутья. И хотя не было заметно ни ручки, ни замочной скважины, цвет пластины был светлее, чем остальное железо.

Чейн поднёс кристалл ближе и его свет отразился от мутной поверхности пластины. Он потёр его и поцарапал, пока не очистил полностью.

Пластина крепления была сделана из белого металла, похожего на серебро и отражало свет от кристалла. Сейчас это был единственный участок ворот не изъеденный солью. Это был тот же металл из которого был сделан люк, через который прошли Ходящие Сквозь Камень.

Чейн быстро направился обратно и застыл на выходе из туннеля, чтобы найти глазами Винн и Тень присевшую у кромки воды на крутой части скального выступа.

— Ты нашёл его? — спросила Винн.

— Да. Дай мне сумки и посох. Только убедись, что сумки закрыты. Туннель здесь не слишком скользкий, пока мы не дойдём до решётки.

— Там решётка? — спросила она, передавая ему посох в первую очередь. — Можешь ли ты сломать её или открыть?

— Может быть. На самом деле, это ворота, но… — он колебался. — Лучше, если ты сама всё увидишь.

Они остановились, чтобы подвязать свои плащи выше талии, чтобы морская вода не утяжеляла их. Только тогда Чейн заметил длинный кинжал в ножнах, который крепился сзади на поясе Винн.

Когда она обернулась и увидела его, то нахмурилась, но передала сумки. Он перекинул их так, чтобы они оказались за спиной, а потом взял в одну руку меч, а в другую посох.

— Я буду держать твой посох над водой. — сказал он. — И за сумки не беспокойся.

Чейн превратился в смазанную тень, исчезая под навесом. Собака прыгнула в воду и поплыла к входу в туннель. Винн спустилась к ним и резко вздохнула, когда ледяная океанская вода коснулась её бёдер.

— Будь рядом. — прошептал Чейн, пропуская вперёд Тень.

К тому времени, пока они шли к туннелю, зубы Винн начали выбивать дробь от дрожи. Холодные ледяные брызги разбивались о стену и обрушивались на них. Казалось, что собака выносит холод легче, чем Винн.

Чейн не был уверен в этом точно, но ему показалось, что воды в туннеле немного прибавилось.

— Посмотри. — сказал он, когда они дошли до ворот и поднял кристалл к пластине.

Винн подошла ближе и уставилась на неё с широко распахнутыми от удивления глазами.

— Ты видела, где этот металл использовался раньше? — спросил он. — Знаешь, как он открывается.

— Снова этот металл… — покачала головой Винн. — Я видела его только в создании порталов и некоторых видах оружия, таких какие носят анмаглахки, оружие Лисила и меч Магьер.

Чейн видел это оружие в замке белой нежити.

— Ох, и лезвие моего эльфийского кинжала сделано из этой стали. — добавила она.

— Замок странный, — снова начал он. — даже не видно замочной скважины…

— Он волшебный? — спросила девушка. — Ты владеешь магией. Может сможешь почувствовать или увидеть что-то? Или сможешь открыть при помощи магии?

— Магия не работает таким образом. Даже если бы я был хорошим магом, я вряд ли бы смог воспользоваться этим, чтобы открыть замок. И даже артефакты способные открывать все замки — сказки и не более. В условиях алхимической лаборатории я, возможно, смог бы подготовиться, изучить и понять.

— Но я чувствовала что-то, когда впервые смотрела магическим зрением и для этого не нужно было подготовки. — ехидно заметила Винн.

— То, что ты почувствовала, это не магия. Скорее это предстоящие изменения в естественном порядке вещей внутри себя. Чувствовала ли ты что-то, когда впервые работала с кристаллом на посохе?

— Нет. — призналась она и засопела. — Но не думаю, что это что-то значит.

Тень сунула морду между прутьями, выглядывая за их пределы. Чейн протянул кристалл, чтобы осветить пространство за воротами. Он беспокоился за состояние Винн, особенно учитывая длину туннеля. Ему нужно держать её подальше от воды, когда они продолжат путь.

— Я попробую открыть. — сказал он.

Он передал кристалл с Винн, когда она поставила посох у стены туннеля. Затем он снял сумку и достал монтировку, передавая сумки Винн. Девушка взяла сумки, надеясь, что сможет долго держать все три достаточно долго над водой. Он засунул меч в ножны на спине, когда она приняла ношу. Винн присела под дополнительным весом и прихватила одну сумку одной рукой, а другой прижала кристалл.

— Отступите назад. — сказал Чейн.

Двумя наиболее реальными способами открыть дверь были сломать ворота в области замка или вырвать крепления. Последнее займёт гораздо больше времени, поскольку ворота основательно вбиты в скалу.

Чейн установил скошенную часть монтировки в пространство рядом с пластиной замка. Затем он прислонился спиной к стене и толкнул наружу изо всех сил.

Железо заскрипело под стальным рычагом.

Вампир не мог причинить себе боль или ранить этими усилиями. У него не было таких ограничения, покуда в нём сохранялось достаточно энергии и жизненных сил. Он не тратил их со времени последнего кормления, хотя это было достаточно давно. И тем не менее, с этими воротами, похоже, он будет возиться довольно долго.

Чейн видел как пространство между панелью замка и наружной рамы расширяется, но сам затвор так и не двигался.

— Кристалл. — хмыкнул он. — Приблизь его.

Ноги Винн заскользили, когда она шагнула к нему под тяжестью своего бремени. Но света кристалла хватило, чтобы проникнуть в узкое пространство.

Чейн приложил ещё больше усилий к рычагу. Хотя ворота немного сдвинулись, затвор по-прежнему оставался неподвижным. И тут вместо пластины замка двинулся стальной прут решётки.

Чейн выругался на родном белашкианском и выпустил монтировку из рук.

— Что случилось? — спросила Винн. — Почему ты остановился?

Чейн медленно покачал головой.

— Там стальной прут, который не имеет отношения к креплению замка.

Брови Винн взметнулись в недоумении.

— Из стены выходит прут. — попытался объяснить Чейн. — Он мешает воздействовать на само крепление замка.

— А что если вытащить и согнуть его? — спросила Винн.

Чейн оглянулся и посмотрел на прибывающую воду.