Фантастика 2025-26 - Татьяна Владимировна Корсакова

данном случае не сильно подходит, — произнёс Нарышкин. — Тут больше подходит слово — просак. — Он сделал паузу. — Но сейчас нам важнее понять, как мы будем из него выбираться.

Император тем временем глубоко ушёл в свои мысли. Характеристика Натальи Селезнёвой, предоставленная Игорем Игоревичем Романовым, оказалась в корне неверной. Расчёт на то, что они смогут её продавить, полностью не оправдался. Она не испытывала никакого пиетета по отношению к монаршей особе. Вначале она ещё с уважением к ним относилась, но после разоблачения их агентов это чувство вмиг улетучилось.

Сейчас императора одолевали извечные вопросы: «Что делать?» и «Как жить?». Военные действия с Селезнёвыми даже не рассматривались. Да, они могли на острове камня на камне не оставить, но прежде чем это делать, нужно решить проблему с главой этого рода. Никакие средства защиты от его перемещений не помогали. Со слов Егора, который был с ним на Элронии и видел, что тот сделал одним единственным заклинанием с армадой существ, выходило, что и город он может стереть с лица Земли.

«Как же я смог допустить столь сильное усиление этого человека? А была ли у меня возможность предсказать такой исход? Хммм… У меня нет ответа на этот вопрос. Но всё-таки, почему я не почуял грядущую от него опасность ещё в первую нашу встречу? Старею? Потерял хватку? — задавал себе вопросы император. — Кристина и Егор сразу в нём что-то увидели. Я же думал только о том, как его использовать. А теперь Селезнёв самый сильный маг Российской империи. Да, что уж там, МИРА! И с этим мне, по всей видимости, придётся считаться. И этот раунд остался не за Романовыми».

— Что ж, думаю, на этом смотр войск можно считать оконченным. Напоминаю Вам, графиня, что род Селезнёвых должен направить триста бойцов к Уральскому порталу до конца этого месяца. — Он сделал паузу. — В свете сегодняшних событий, — напомнил он про гибель агентов, — я распоряжусь, чтобы вашим гвардейцам ставили задачи, соответствующие их навыкам и умениям.

Наташа сообразила, что император таким образом дал понять, что их воинам будут доставаться самые сложные задачи. И ей потребовалось больших усилий, чтобы ни один мускул на её лице не дрогнул.

— Но мы же ничего не видели! — перебив отца, с возмущением произнёс Михаил.

— Сын, не глупи. Их гвардейцы убили Теней! Сей факт серьёзный показатель их подготовки. Разве ты так не считаешь?

— Прости, отец, — ответил Михаил. — Я не смотрел на ситуацию в таком ключе.

— Отец, — обратился к императору Егор, — это значит, что мы возвращаемся домой?

— Нет, — ответил он, посмотрев в глаза Нарышкиной. — Мы отправляемся к ангарам! Посмотрим, посмеют ли гвардейцы Селезнёвых помешать мне.

Санкт-Петербург.

— Ой, какой он здесь молодой! — Павлова поднесла фотографию Кости поближе к лицу. — Даже не верится, что он вырос в такого огромного медведя.

— Костя точно не медведь, — возразила Таня. — Он скорее барс. Но я с тобой полностью согласна. За почти восемь лет он сильно вырос.

— Такой серьёзный здесь, — взяла Катя новую фотокарточку.

— А эта, — погасла улыбка на лице Тани. — Я её сделала через несколько дней после сражения у моста Терешковой. — Заметив, что Катя не понимает о чём речь, решила пояснить. — Кать, ты выросла в роскоши, и перед тобой никогда не стоял вопрос, что сегодня покушать или надеть в школу. Однако, у меня и Кости было абсолютно другое детство. Брат в шестнадцать лет вступил в Гильдию охотников. Но ещё до этого он ходил охотиться, чтобы достать нам мясо на стол. Силки, капканы, самодельные рыболовные снасти… Он каждую свободную минуту искал возможности прокормить нас. И я не совру, если скажу, что в те времена мы выжили только благодаря ему.

Павлова внимательно слушала подругу.

— Я конечно и так знала, что Костя парень очень серьёзный, но что настолько…

— Да, он такой.

— Ты начала говорить что-то про сражение? Дворянская война?

— Нет. Открытие портала.

— Портала? — нахмурилась Павлова. — Я что-то такое слышала. Расскажи поподробнее, может вспомню.

— Знаешь, Кать, мне неохота вспоминать те дни.

— Ну пожалуйста! — умоляюще посмотрела она на Таню.

— Хорошо, только не делай такое страдальческое лицо, — усмехнулась Таня. — Как я уже сказала, Костя к тому времени уже вступил в Гильдию охотников. И когда открылся портал, граф Тулеев отвёл войска с правого берега Томи на левый. Он бросил десятки тысяч людей на заклание существам.

— Много погибло?

— Очень. Но могло погибнуть ещё больше. Разумеется, меня там не было, но по информации, что я могла собрать о том дне, узнала, что Костя первым выдвинулся наперерез существам. Дело в том, что по мосту шла колонна спасающихся кемеровчан, а существа были уже близко. В общем, охотники перешли на ту сторону и сдерживали существ, пока мирняк не пройдёт через мост.

— Жесть… — резюмировала Катя.

— Ага. Также я знаю, что Костя смог отличиться, и князь Баринов предлагал ему стать слугой рода.

— И он отказался?

— Да, — ответила Таня. — Ты же знаешь Костю. Он не любит гнуть шею.

— В этом ты права. Помню, когда в первый раз встретила его.

На лице Тани появилась лукавая улыбка.

— Это когда ты участвовала в групповушке?

— ЭЙ! — воскликнула Павлова. — Откуда ты вообще об этом узнала?

— Наташа рассказала.

— Прибью её! — прошипела Катя. — Но да, ты права. Ещё тогда я обратила на него внимание. Боже, — подняла она голову вверх, — как же Наташке повезло с ним. Аж зависть берёт!

— Так в чём проблема? Моего братца назвать моногамным язык не повернётся. Будь понастойчивее.

— Я не могу пойти против рода. К тому же Наташа просила отступить.

— А тебе не всё ли равно?

— Что ты имеешь в виду? — спросила Катя. — Род или Наташу?

— Я повторюсь. А не всё ли равно?

— Тань, тебе будет сложно понять, но я всё же постараюсь. Ты правильно сказала, мы родились в разных семьях. Меня кормили буквально из золотой ложечки. У меня были лучшие учителя. Лучшие тренеры. Я никогда ни в чём не нуждалась. И всё это я получила благодаря роду. — И севшим голосом она