Как Ворон луну украл - Гарт Стайн

Он помолчал, давая время Дженне осмыслить сказанное. Осознать весь страшный смысл его слов.

— Помните кормящую выдру? Когда-то и она была человеком, а стала чудовищем. Такой судьбы вы хотите для Бобби?

Даже в слабом свете Дэвид видел лицо Дженны, видел, как она стиснула зубы, как выступили у нее на скулах желваки. Наконец Дженна слегка кивнула, и Дэвид подобрал с пола пещеры камень размером с кулак.

— Держите. Успокойте Бобби и, когда он снова прильнет к вам, ударьте. Только не насмерть, надо лишь слегка его оглушить. Вынесем Бобби отсюда или потеряем его навсегда.

Когда Дженна взяла камень, Дэвид скользнул в темноту и укрылся за валуном.

Дженна отложила свое оружие, опустилась на колени и позвала сына. Вскоре он опять предстал перед ней.

— Что это за дядя с тобой? — спросил мальчик.

— Он друг. Пришел помочь нам.

— Помочь? В чем?

— Уйти отсюда. Разве ты не хочешь уйти, Бобби?

— Нет, я остаюсь.

— Бобби, это не твой мир, а я — твоя мама. Помнишь?

Мальчик покачал головой.

— Оставайся со мной, мамочка.

— Не могу, мне здесь не место. И тебе тоже. Пожалуйста, Бобби, пошли со мной. Все будет хорошо.

— Нет.

Дженна понурила голову. Она хотела увести отсюда Бобби, не причинив ему вреда, но сын так просто не уйдет. Он не облегчит матери задачу, и потому придется последовать совету Дэвида. Шаман свое дело знает.

— Тогда обними меня, маленький мой.

Бобби подошел, прижался к ней, крепко-крепко. Пора исправить ошибки. Последние два года Дженна только и живет последствиями этих ошибок, но сейчас — время вернуть все на круги своя. Иначе никак.

Подобрав камень, Дженна слегка отстранила от себя сына и резко ударила его в левый висок. Мальчик тут же свалился на пол. Вот и все. Дженна пораженно взглянула на Бобби. Ох, и что же она наделала?..

Почти сразу же из тени возник Дэвид. Сняв рубашку, он завернул в нее мальчика и поднял его на руки.

— Идемте, — позвал он Дженну и направился к свету в дальнем конце пещеры. Дженна следом не пошла, она так и осталась стоять на коленях. Оглянувшись, Дэвид посмотрел на нее, вернулся на пару шагов: — Дженна, надо идти.

Дженна взглянула на шамана, маленького человечка с длинными волосами. Дэвид, такой несгибаемый, неутомимый. Он и ей не даст опустить руки. Дженна пойдет за ним, выбора не остается.

Быстро и тихо они двинулись вдоль подземного ручья. В какой-то момент Дэвид заметил, что поток переходит в озерцо чистой прозрачной воды с зеркальной поверхностью. Дно, правда, терялось во тьме. Так и не скажешь, глубоко ли оно.

Постепенно тоннель сузился и разделился надвое. Один рукав — вместе с ручьем — уходил дальше, другой резко поднимался к свету. Он-то и выведет их на поверхность. Шагов за двадцать от развилки, перегораживая пусть к свободе, сидели два взрослых оборотня.

— Как пройти мимо них? — спросила Дженна.

— Спокойно, — ответил Дэвид. — Слушайте внимательно, Дженна. Очистите разум, не думайте ни о чем, не говорите. Если дадите волю мыслям — куштака сей же миг накинутся на нас. Нужно перестать быть людьми, пройдем мимо стражей как двое куштака, которым захотелось подышать воздухом.

— Уверены, что сработает?

— Нет.

И они пошли к выходу из пещеры. На виду они чувствовали себя голыми, незащищенными. Особенно Дэвид, ведь он нес на руках Бобби. Вот они приблизились к стражам. Пока что все идет хорошо, охрана признаков беспокойства или тревоги не проявляет. Никто за беглецами не гонится. Стражи у выхода о чем-то переговаривались. Точнее, просто общались — без слов, используя странные звериные звуки. Эти выдры были просто огромны и выглядели устрашающе. Впрочем, оценивать их Дэвид не хотел, оценивать — значит думать. Любая мысль привлечет внимание. Только бы Дженна справилась… Так, стоп, нельзя думать. Разум должен быть чист и свободен от мыслей — о Дженне, о Бобби, о выдрах.

Когда они миновали выход из тоннеля, один из стражей взглянул на них чуть не в упор… и ничего не сделал. Дэвид и Дженна двинулись дальше.

Миновав стражей, Дэвид ускорил шаг. Он уже видел дневной свет, видел, как колышутся на ветру ветки деревьев. Поверхность, свобода уже совсем рядом…

Дженна нагнала Дэвида.

— Почему они нас не остановили? — спросил она.

Дэвид резко и злобно посмотрел на Дженну. Ой… женщина моментально поняла свою ошибку. Оба — Дженна и Дэвид — оглянулись на стражей. Одна выдра подползла к спуску под землю и несколько раз пронзительно крикнула. Вторая засеменила им наперерез.

— Бежим! — заорал Дэвид, и они кинулись к выходу из пещеры. У самого ее устья шаман бросил Бобби Дженне и сказал: — Держите его. Спасайтесь.

— Как? Куда?

— Не думайте ни о чем, не теряйте сосредоточенности. Вам надо отыскать тропинку в лесу. Как заметите ее — сразу узнаете.

Страж-оборотень приближался.

— Куда ведет тропинка?

— В Край мертвых душ. Бобби в нем и упокоится.

— Нет!

— Дженна…

— Я заберу его себе.

Дэвид обернулся — куштака почти нагнал их.

— Дженна, вы пришли спасти сына. Тело его потеряно, осталось вернуть душу. Идите, прошу вас!

— А как же вы?

Ничего не сказав, Дэвид развернулся и бросился на куштака. Они сцепились. Гигантская выдра повалила Дэвида и уже хотела оглушить ударом лапы, но шаман вынул нож из-за пояса и вонзил его выдре под мышку. Пронзительно завизжав, оборотень свалился на пол. Пока он корчился от боли, Дэвид крикнул Дженне:

— Лес выведет! Бегите!

И Дженна побежала. Она мчалась по чаще, ни о чем не думая. Да ей и не надо было думать, ноги сами несли, тело словно действовало на автопилоте. Наконец Дженна выдохлась. Встала, опустила Бобби на землю рядом с упавшим деревом и присела тут же. Надо чуть-чуть передохнуть, совсем немного, отдышаться. Дэвид, конечно, отругал бы ее, но без остановки Дженна не сможет. Она только соберется. В голове мелькали вопросы: зачем? куда? — однако Дженна заставила мысли умолкнуть. Сейчас не время раздумывать.

Подтянув колени к груди, Дженна взглянула на умиротворенное личико Бобби. В чьем она сейчас царстве? Сумеет ли выбраться? Дженна словно очутилась во сне, в кошмарном бреду. Не думать, думать нельзя! События происходят, и ладно, большего Дженне и знать не нужно.

Дэвид спустился обратно в каверну. Куштака суетились, взрослые особи выползали из нор в стенах и собирали молодняк. Странно, Дэвид ожидал от них большей организованности, думал, они подчиняются какому-то строгому порядку. Выходит, оборотни еще сильнее похожи на людей, чем он представлял.

По крайней мере, пока не явится шаман…

В пещеру вошла здоровенная выдра, размером с медведя. Шаман куштака сразу же завладел вниманием остальных и приковал его к одной-единственной цели. К Дэвиду, стоящему у входа.

Вокруг шамана собралось десятка два особей в человеческом облике. Не доходя шагов двадцати до Дэвида, они все остановились, и вперед выступил вожак.

— Где женщина и мальчик? — спросил он глубоким голосом. Его слова как будто давили свинцовым грузом, прижимая к полу.

— Отпусти их, и я останусь с тобой, — ответил Дэвид.

Шаман куштака улыбнулся:

— Ты и так никуда от нас не денешься.

Он пролаял что-то на своем языке, и несколько оборотней кинулись к выходу. Дэвид выхватил нож и преградил им путь. Они поймают Дженну и Бобби. Надо их остановить или хотя бы задержать.

Вожак снова залаял, на этот раз куда строже. И взрослые оборотни вдруг резко уменьшились в размерах. Приняв обличье выдр, они прошмыгнули мимо Дэвида. Он ничего не успел сделать.

— Черт! — выругался Дэвид. Выдры слишком быстры и юрки, человеку их не остановить, не поймать. Как уберечь от погони Дженну и Бобби? Путь грызунам не заступишь. Действовать надо решительней, смелее. Придется пожертвовать собой.

Выставив перед собой нож, Дэвид закричал и кинулся на шамана.

Глупая идея. Вожак легким ударом лапы сбил Дэвида с ног. Грубой силой их не возьмешь, грубая сила как раз таки на стороне куштака.

Встав на ноги, Дэвид огляделся — его окружали. На сей раз ему подыщут яму темнее и — несомненно — поглубже. Продержат его в ней, пока не сдадут разум и воля. Затем выдры уподобят Дэвида себе, и жрать ему до скончания веков сырую рыбу. Не очень-то радужная перспектива… Дэвид вспомнил, как совсем недавно удалось проскользнуть мимо стражей. Он должен стать никем и ничем. Исчезнуть с их «радаров». Похоже, не все еще потеряно.

Дэвид рассек ножом воздух вокруг себя, и куштака попятились. Придется им попотеть, если хотят взять Дэвида живым.

Прорвав кольцо врагов, Дэвид бросился наутек. Ему в голову пришла идея: если избавиться от шаманского мешочка-талисмана, это снизит уровень энергии, и его упустят из виду. Мешочек — в котором, кстати, лежит язык куштака — привлечет больше внимания. Да, Дэвид лишится магической силы, но у простого человека больше шансов улизнуть.