Русские сумерки - Олег Кулагин

Уклониться Миха не успел.

Трудно уклониться от импульса, бьющего со скоростью триста тысяч километров в секунду…

Воздух опять стал лёгким.

Опять его можно вдыхать, а не глотать плотными кусками…

Я уронил «лазерку» на траву. Сердце бешено колотилось.

Но в голове – звенящая ясность.

Белка – жива! Стоит и потрясённо смотрит на хрипящего Миху, привалившегося к обломку стены.

Подняла на меня глаза:

– Глеб…

Я сделал шаг и осторожно ощупал её плечо. Кровь стекала по рукаву – пуля изменила траекторию и всё-таки зацепила её по касательной. Но это пустяк!

Я оглянулся на Ромку – ещё дышит!
– Перевязать и вколоть «нанококтейль»!

Белка бросилась к рюкзаку за аптечкой, Часовщик (или кто он там?) начал ей помогать.

– А ты малость потерпи, – сказал я Киду.

– Терплю, – выдавил он.

Я подошёл к бледному как полотно Михе, следившему за нами бешеными глазами. Несмотря ни на что, он был ещё жив.

Только я не собирался его добивать.

– Как ты там говорил? Высшие берут то, что им принадлежит? О’кей! Мы тоже кое-что возьмём…

Я хватаю его за шкирку и волоку по траве. Бросаю рядом с Настей – у её ног. Бережно поднимаю её ладонь и опускаю на темечко Михе.

В детстве я видел, как это делается…

– Что ты задумал? – удивлённо бормочет Кид.

– То, что положено.

– Она… не такая! Она – никогда…

– Тише, друг.

Сейчас мне плевать на моральные запреты!

Миха дёргается – он-то всё понял. Я слегка пинаю его в грудь – туда, где чернеет страшная рана. Упырь затихает.

А я склоняюсь над Настей и шепчу:

– Знаю, ты меня слышишь… И сейчас об одном умоляю – пожалуйста, возьми его поганую жизнь! Возьми… И живи сама!

Я вслушиваюсь в её дыхание. Бережно смахиваю с её лица дождевую воду.

Только ничего не происходит.

– Пожалуйста, живи! – шепчу я, как молитву. – Пожалуйста…

Её ресницы вздрагивают.

И Миха начинает корчиться от боли.

Я знаю – это хуже, чем зияющая в груди дыра. Но я не чувствую к нему жалости.

В заострившемся лице – мало что от прежнего Михи. Да и прежний был выдумкой. Настоящей обманкой…

– Все равно… сдохнете, – хрипит он, вращая мутными глазами. – И девки ваши – сдохнут! Не спасёте… Никого не спасёте. Никто туда не войдёт! Только питерский клан… Мой клан… за меня отомстит! – Его колотит, словно в лихорадке. – Мой клан… Кровососы… Съедят живьём!

Но с каждой секундой хрип становится глуше.

А лицо Насти начинает розоветь.

– Там… по-моему, кто-то идёт, – тревожно прошептала Белка.

Ага. Вдали хрустнул осколок стекла.

Проклятие! Ещё хотя бы несколько минут…

Я вернулся к развалинам трансформаторной. Поднял серебряную ладанку. Пуля её чуть погнула. Но не пробила. И Око Дракона – уцелело внутри.

Хотя… Какая разница?

Теперь я знаю, что сила была не в артефакте – недаром сканеры показывали нулевую аномальность. Всё это время она была во мне… А Око Дракона лишь помогло её открыть.

Ту силу, что была и в моём отце…

– Твой амулет помог тебе справиться с упырём? – нарушил молчание Кид.

– Нет, – качнул я головой. – Думаю… это есть в каждом из нас.

И в нём тоже. Как и в тысячах, сотнях тысяч обыкновенных людей, у которых хватило духу бороться. В них во всех – эта сила…

Та, что однажды поможет нам победить!

– Глеб, а меня ты научишь? – прошептала Белка.

– Вряд ли. Я и сам, как видишь, ещё учусь…

Схватил «лазерку», автомат и добавил:

– Наверное, надо знать, ради чего живёшь. И тогда, со временем… А сейчас – не высовывайся!

Я двинулся к развалинам дома. Перешагнул через труп бандита, взлетел по ступеням, прошёл дом насквозь. Застыл у оконного проёма, вглядываясь в туман.

«Группа поддержки» Михи не заставила себя ждать.

Четыре…

Девять сталкеров в бронекостюмах с экзоскелетом!

«Неуязвимые»!

Они кажутся чуть медлительными, но я знаю, что в таком костюмчике можно и двадцать километров пробежать, не запыхавшись. А можно таскать рюкзаки по сто килограммов – пока хватит энергии в блоках мускульного усиления.

Одёжка – что надо! Пол-лимона стоит каждый комплект. Ясно, что ОКАМу очень важно получить Кида и Часовщика – группа захвата экипирована по высшему классу.

Если не знать, можно вообще принять их за боевых киборгов!

Матовые щитки шлемов скрывают лица. Автоматы и разрядники крепятся прямо к костюму…

А мой «АКМ» – бесполезная погремушка. Даже если буду стрелять в упор, мне не удастся «проковырять» их броню с нанопокрытием.

Говорят, именно «Неуязвимые» помогли дотла «эвакуировать» деревню у Нижегородской Зоны, когда с этим не справились обычные полицаи. Тогда пара ловкачей погибла и все равно не смогла их остановить…

А я смогу?

Нельзя надеяться на «ускорение». Я помню – «сверхспособности» пробуждаются максимум раз в сутки. И с отцом так было… И у меня в Москве – вечером я чудом спасся с дирижабля, а уже ночью едва не погиб от зубов упыря…

Придётся обходиться тем, что есть!

Я глянул на индикатор «лазерки» – почти полный боезапас. Но будет ли от неё толк? Их костюмчики вполне способны уберечь даже от краткого общения с плазмонами…

Посмотрим.

Как говорил Локки, изучая официанток в кафе, будем искать нетривиальные подходы!

Я достал из кармана шарики затмения.

Три штуки.

Должно хватить?

Аккуратно меняю диспозицию. Пригнувшись, делаю шаг к крайнему окну. На миг возникнув в его проёме, швыряю затмения под ноги сталкерам!

Хороший обзор – достоинство, не присущее бронекостюмам. Но меня замечают и открывают по окнам бешеную пальбу. Осколки бетона и деревянные щепки летают по комнате. Куски штукатурки сыплются на голову, пыль застилает глаза. А комочки свинца так хотят отыскать что-то живое – рикошетят и настойчиво долбят стены!

Несколько секунд это длится – страшно, невыносимо долго.

Проклятие!

«Неужели затмения не сработали?!» – мелькает отчаянная мысль.

И тут пальба стихает. Резко – словно по команде.

Хотя… Некому там командовать.

Никто бы и не услышал в плотной, гасящей звуки тьме – той, что окутала всё вокруг.

Разумеется, меня тоже накрыло.

Но их – сильнее! Шарики раскололись у них под ногами. И бронекостюм от этого не спасёт!

Сейчас они должны корчиться на земле вроде сонных раков – оглушённые, ослеплённые и контуженные. Ещё минут пять они будут в таком состоянии…

Я обязан успеть!

Вслепую нащупываю подоконник. И в обнимку с «лазеркой» перемахиваю через него.

Я помню – там не очень высоко, второй этаж. Мягко приземляюсь в густые заросли лопуха – хорошей травки, быстро засыхающей рядом с аномалиями. Осторожно иду к дороге.

Это непривычно – не слышать даже хрустнувшего под ногой стекла. Самый громкий звук в кромешной тьме – удары моего сердца. Но азимут я выбрал верно – помню эти осколки, разбросанные на асфальте.

Ага.

Вот и легкая вибрация подсказывает – моя цель близко!

А потом я улавливаю едва различимый аромат. Тот самый!

Пару лет назад встретил в Зоне сталкера, работавшего на одну крупную фирму – одет он был в точно такой бронекостюм. И точно так же пахла жидкость из системы охлаждения!

Там, у шеи, чуть ниже массивного шлема, есть небольшой раструб – оттуда воняет сильнее всего. Помню, мы много шутили по этому поводу. Мол, специальная система для отпугивания мутантов…

Делаю ещё шаг.

Едва не наступаю на упакованное в бронекостюм тело – оно слабо шевелится. Я ощупываю массивный нагрудник. И нахожу раструб!

Придвигаю к нему вплотную ствол лазерной винтовки, давлю спусковую гашетку…

Слабенькая вспышка озаряет тьму. Но тело окамовца отчаянно дёргается. И сразу затихает.

Вентиляционное отверстие – самое «хилое» место в американских бронекостюмах. Это мне ещё тот знакомый сталкер объяснил.

По запаху я нахожу и второго клиента…

Третьего…

Они малость очухались от контузии. Поднимаются и начинают вслепую палить из крупнокалиберных автоматов. Я чувствую это по вибрации, улавливаю во тьме едва различимые искорки выстрелов.

Пару раз пули задевают меня по касательной, обжигают кожу, вырывают клочья куртки.

Но я продолжаю своё дело.

Одного за другим ликвидирую «Неуязвимый» спецназ…

Говорят, есть такое китайское блюдо – улитки, запечённые в ракушках… Словно те улитки, враги жарятся в бронекостюмах, задыхаются, варятся живьём в кипящей системе охлаждения.

Наверное, я должен что-то испытывать?

Ведь там, под нанобронёй – скорее всего, не мутанты. Обычные люди…

Только я не ощущаю ничего – даже ненависть отгорела, обернулась чёрным пеплом. Я просто делаю опасную и трудную работу.

Чтоб жили мои товарищи и сестрёнка…

Чтоб моя девушка опять открыла глаза…

Чтоб сдохли опасные твари, возомнившие себя хозяевами Зоны, – сдохли все до единой! И плевать, что у них с набором хромосом! Плевать, какими они родились на свет.