Смертельный отбор: в поисках истинной - Наталья Дорофеева

Возьмёте на себя за это ответственность? Вон отсюда.

Мужчина выходит из камеры. Кейтлин подходит ближе, опускается рядом со мной на колени, дотрагивается до моего лица.

— Марианна, ты меня слышишь?

Я и рада бы сказать, что да, но от сухости во рту опух язык, так что я могу только моргнуть в ответ.

— Меня прислала Императрица. Мне очень жаль… Винсент приказал утром тебя казнить.

Понятно. Не сказать, что неожиданная новость. Ну, спасибо за информацию. Интересно только, зачем мне об этом Императрица решила сообщить? Я и так утром бы… Догадалась. Хотя это не так интересно, как то, зачем Винсент вообще устраивал этот балаган с тестом и разводом? А, ну хотя… Для развода достаточно получить согласие жреца, если я правильно поняла. Это довольно быстро, а счастливой образовавшейся истинной паре явно не терпелось примерить на себя роль кроликов.

— Прости, но это всё, что я смогла достать и пронести, — говорит Кейтлин, укладывая какой-то сверток на пол возле меня. Чувствую, как мне приподнимают голову и подносят к губам стакан с водой. Жадно глотаю безумно необходимую мне жидкость и, конечно же, захлебываюсь.

— Не спеши.

Облизываю потрескавшиеся губы и медленно делаю ещё несколько глотков. Кто бы мог подумать, что от обычной воды может стать настолько легче. Служанка помогает мне одеться. Платье, которое оказывается на мне, напоминает обычный мешок с толстым поясом и короткими рукавами. Но так ведь и я не на модное дефиле собираюсь? Главное, становится намного комфортнее и не придётся больше лежать голой. Когда на меня сверху набрасывают плед, я даже не верю. Так тепло мне давно не было. Кейтлин снова даёт мне воду. На этот раз я сама беру стакан. С трудом удерживаю его, проливаю из-за трясущихся рук жидкость, но всё-таки справляюсь без посторонней помощи. Служанка протягивает мне небольшую булочку. Кажется, так мало, что просто смешно. Однако, нет, для меня это — слишком много. Откусываю маленькими кусочками, долго пытаюсь прожевать и с огромным трудом проглатываю.

— Спасибо, — наконец удаётся произнести что-то, хоть и с ужасным хрипом.

Она ничего не отвечает. Такое чувство, что Кейтлин вообще избегает смотреть мне в глаза. Но пока она здесь, мне нужно спросить. Возможно, это единственный шанс узнать, что с Вардисом.

— Вардис Миллс. Что с ним?

— Ой, что это? Или кто… — слышу вместо ответа на свой вопрос.

Поворачиваю голову и смотрю туда, куда указывает Кейтлин, под железную кровать.

Что-то очень небольшое прячется под нею, но что или кто именно, разглядеть не могу. Кейтлин подходит к кровати, опускается вниз, тянется рукой к белому комочку.

— Эй! — негромко вскрикивает она, отдёргивая руку. — Дух. Не самый дружелюбный. Откуда он тут?

Помню пыталась вызывать Дрима… И, кажется, видела сферу, из которой он появился в озере…

— Кейтлин, а второй дух может появиться у человека?

— Ни у человека, ни у дракона…

Она ещё раз пытается добраться до хранителя, но тот исчезает.

— Так что насчёт Вардиса? Ответь, пожалуйста…

— Мне жаль, — служанка вздыхает. — Вардис погиб, — не сразу, но всё же получаю ответ.

— Винсент казнил?

— Нет. Он был убит людьми Гарольда Лаверна при попытке задержания.

Закрываю глаза. Как же я сама себе противна! Из-за моей слабости погиб ни в чём не повинный человек. Если бы только я выдержала, Вардис сейчас был бы жив. Не знаю откуда ещё в моём организме остались слёзы, но чувствую, как они бегут по щекам.

— Перестань. Вот уж чьей вины здесь точно нет, так это твоей.

Мотаю головой.

— Это ведь я сказала…

— Да какая разница? Ты бы сказала всё, что угодно! А не сказала бы, так Лаверн бы придумал что-то ещё. Он давно хотел избавиться от Советника.

Возможно. Но Гарольд ничего не придумал. Это я. Я действительно. назвала имя Вардиса.

— Марианна. Императрица не просто так меня прислала… Она просила тебе кое-что передать.

Кейтлин достает маленькую белую фигурку дракона. Практически такую же, какую я держала в руках на последнем испытании отбора. Кладёт её мне прямо на ладонь. Мило, конечно, но как-то уж очень странно для прощального подарка.

— Возьми её с собой завтра утром, когда за тобой придут. У платья довольно широкий и толстый пояс. Спрячь за него.

— Зачем?

— Это не просто статуэтка. Это артефакт. Не самый сильный, но всё же. Он поможет тебе завтра. Полностью не уберёт, но хотя бы немного притупит боль.

— Спасибо.

Я и правда благодарна Императрице и, конечно, Кейтлин. Не сомневаюсь, Винсент и его истинная будут наблюдать за казнью. Как и Гарльд Лаверн. Я ничего не смогу изменить… Но действительно не хотелось лишний раз дать им насладиться моими криками.

— Кейтлин, я понимаю, ты и так рисковала, когда пришла сюда… Но не могла бы ты выполнить мою просьбу?

— Какую?

— Нужно встретиться с Анхелем и сказать ему, что Арину убил его отец.

Кейтлин обещает постараться и уходит, а я закрываю глаза. Довольно быстро начинаю проваливаться в сон, но ощущаю, будто кто-то смотрит прямо на меня. Открываю глаза и вижу, как мне сначала кажется, духа Винсента, положившего лапки на мой живот. Но очень быстро понимаю, что эта белая кроха — вовсе не тигр, а очень маленький львенок.

Глава 55

«Кроме Элины, мне никто не нужен»

Гарольд Лаверн.

— Да, Ваша Светлость, уверена.

Это хорошо. Значит, Императрица не догадывается, что это её внук. Просто девчонку пожалела.

— Статуэтку повредила прежде, чем отдать?

— Конечно, Ваша Светлость, отколола кусок хвоста, как вы и велели. Теперь это всего лишь обычная фигурка. Но есть ещё кое-что…

Поднимаю вопросительно брови.

— Помимо того, что Марианна просила связаться с моим сыном?

Служанка кивает.

— Похоже в камере был чей-то дух. Не могу сказать, как он выглядел, не разглядела, простите.

Дух? В камере? Откуда бы ему там взяться? Я лично защиту ставил во всём подземелье.

— Уверена?

— Если честно, Ваша Светлость, нет. Видела что-то белое под кроватью. Может быть просто крыса.

* * *

Анхель Лаверн.

В приподнятом настроении собираюсь поесть перед тем, как идти на самое долгожданное представление в моей жизни. Только успеваю налить себе в чашку чай, как появляется тигр моего кузена. Срочно просит подойти. Вздыхаю. Да что ж ты будешь делать, опять я остаюсь без завтрака. Ничего. Не долго мне его терпеть осталось.

Подхожу к покоям принца и даже через дверь слышу крики. Разобрать не могу, только узнаю голоса. Стучу. На меня не реагируют. Дёргаю ручку,