Последствия выбора - Ольга Воскресенская

Ответ был прост. Раньше из-за сплетен Ройс и пальцем боялся притронуться к рыжему парнишке, поэтому артефакт на его руке никак не мог передать даже крохотную частичку силы хозяину. Но иногда даже боги не так всемогущи и всеведущи, как считают, поэтому Арр терялся в догадках…

— Они взбесились! — слышались шепотки за спинами Дартиса и его подопечного.

— Что в них вселилось?

— У-у, дайте я их придушу, из-за них нас гоняют в два раза интенсивнее.

— Займи очередь, ты второй!

И только Дерек один из немногих смеялся:

— Надейтесь, что и порция на завтрак будет в два раза больше.

Ройс, выложившийся по полной, тоже не отказался бы от еды, даже если она была приготовлена криворуким поваром АТеРа. Но к сожалению, нелегкая принесла Кириано слишком не вовремя.

— Птенчик, ты жив?! — раздался громкий вопль со стороны административного здания. Очевидно, телохранитель, встав на алтарь, попросил переместить себя в АТеР или прямо к клиенту и Мергаток не отказал.

Кириано бегом пересек двор, подлетел к Ройсу и… крепко его обнял.

Челюсти аристократов и воришки, а также многих других повторно отпали от удивления. Хотя на сей раз и сам подопечный Дартиса был немного ошеломлен столь бурной встречей.

— И Кириано тоже пал его жертвой? — послышался шепоток со стороны Витора.

Ройс на миг ответно сжал телохранителя, а потом тихо попросил:

— Пусти, тебя не так поймут.

— А пошли они! — громко заявил алани Сьерро, но руки все-таки разжал. — Каждый понимает увиденное и услышанное в меру своей испорченности. И кто бы что себе ни навоображал, я все равно рад тебя видеть живым.

Это был первый случай в жизни Ройса, когда он был близок к тому, чтобы смутиться. Он совершенно не ожидал от телохранителя такого признания, хотя и догадывался, что на самом деле аристократ не так уж сильно его ненавидит, как пытался изобразить.

— Ты бы так не волновался, если бы лучше исполнял свои обязанности. Оболтус! — заявил Арр и отвесил Кириано легкий подзатыльник.

— Вы же знаете, что от него ничего не зависело, — попытался вступиться за бывшего недруга начальник тайной канцелярии.

— Нет, я виноват, — следом произнес телохранитель. — Я мог не позволить Ройсу уснуть.

— Не мог! Так я тебя и послушался. Держи карман шире!

— Мог! Пошумел бы немного — и всего дел-то!

— Давай еще из-за этого подеремся, — устало вздохнул служитель Дартиса, вложив в голос толику иронии.

— Ой, — отмахнулся Кириано. — Я на обещанной дуэли тебя за это стукну.

— Отлично, — согласился Ройс. — Главное, при других высокородных обниматься больше не лезь, а то у них почти у всех мозги с вывертом работают. Запарюсь доказывать, что ты меня таким образом придушить хотел.

— А что, компромат — это тоже хорошая вещь, — гомерически хохотнул телохранитель. У него на душе было светло и радостно, а чужое мнение казалось несущественной мелочью. Ведь что может быть дороже человеческой жизни? К чему метать бисер перед Витором и другими высокородными приятелями, если они при первой же возможности готовы выдвинуть ему нелепые обвинения и подвергнуть остракизму?

— Ты Пирса известил, что я жив? — сменил тему Ройс. — А то как бы тансорцы преждевременно не отправили к Никору делегацию с соболезнованиями.

— Известил, хотя в доказательство так и не смог ничего ему предъявить. Представляешь, сам Мергаток прислал мне записку, но она испарилась после прочтения!

— Хорошо, пойдем в здание, нам надо поговорить без свидетелей.

— Стой! Ты, кажется, совсем не удивлен? — требовательно спросил Кириано, который ожидал более бурной реакции на сообщение, что вступил в прямой контакт с покровителем. Немного обидно и как-то подозрительно…

— У меня сил уже нет на удивление, — вывернулся Ройс.

— А на бег впереди всех силы были! — выкрикнул кто-то из учеников, внимательно прислушивающихся к беседе.

— И на подтягивания!

— И на прыжки с разбега дальше всех! — нажаловались окружающие Кириано.

— Птенчик? — вопросительно протянул блондин.

— Э-э, — не сразу нашелся Ройс. — Да кого ты слушаешь?! Ты же знаешь, какова моя истинная физическая форма.

После бессонной ночи, проведенной в тревоге и самобичевании, телохранитель не слишком хорошо соображал, но это не помешало ему четко вспомнить некоторые моменты их сотрудничества. Перед глазами пронеслись сумасшедшие прыжки с крыши на крышу, непринужденное бегство по настилу перголы в первый день прибытия в Дампар, эскапада на бандитов в Триите с крышкой от мусорного бака… В мозгу Кириано что-то щелкнуло. Не может неудачнику и первостатейному растяпе АТеРа все время так везти!

— Не знаю, но, кажется, начал подозревать, — очень выразительно и многообещающе посмотрел на Ройса телохранитель.

Широкая усмешка Арра еще больше утвердила его во мнении, что дело тут нечисто.

— Я последний в рейтинге, — на всякий случай напомнил подопечный Дартиса и, вытащив из-за пазухи именной медальон с номером, как щит выставил перед собой.

— Слабый и беззащитный? — иронично уточнил телохранитель.

— Еле на ногах стою, — предельно честно заявил Ройсвен. Измученное тело действительно требовало отдыха и полноценного сна без реалистических кошмаров.

— Ладно, мы потом еще поговорим, куда тебе лучше засунуть свой медальон, — пошел на уступку Кириано, заметив темные круги под глазами клиента.

— Я только на обратно за пазуху согласен, — решил не оставлять последнее слово за телохранителем начальник тайной канцелярии.

— Двигай в холл здания, пошляк.

— Сам такой, — машинально огрызнулся в ответ Ройс и обратился с просьбой к богу-наставнику: — Арр, мы можем ненадолго прихватить Эстива с собой?

— Да, если нужно. Однако держитесь подальше от алтарей!

Ройс понятливо кивнул. Он сообразил, что смертному воплощению Дартиса лучше не привлекать внимания других богов, мельтеша перед их алтарями. И уж совсем нежелательно, чтобы рыжий случайно коснулся камня, который может принадлежать отступнику.

Молодой аристократ ухватил Эстива за локоть и вежливо, но настойчиво повлек в сторону административного здания, где не будет свидетелей и лишних ушей. Следом за ними, задумчиво нахмурившись, пристроился Кириано. Он не понимал, зачем понадобилось брать с собой рыжего пацана, но не спорил. Дойдут — Ройс наверняка и без наводящих вопросов объяснит. А пока он просто сверлил взглядом широкую спину нанимателя, словно боялся, что она в любой момент может исчезнуть. Один раз такое уже произошло.

— Спасибо! — с чувством сказал Ройс Кириано, едва они вошли в здание.

— За что? — не понял телохранитель. Он за утро уже много импульсивных поступков успел совершить.

— В данном случае, я так подозреваю, за своевременно вырвавшееся ругательство, — усмехнулся начальник тайной канцелярии. — Вы же на алтаре Дартиса меня потеряли?

— Да, — кивнул Кириано. — Ты внезапно куда-то пропал, пока мы с Пирсом немного… э-э… были заняты беседой.

— Надеюсь, ваша дружеская беседа не переросла в столь же дружеские хлопки по лицам и животам друг друга? — встревожился Ройсвен. — Пирс цел?

— У него всего один синяк на челюсти. Но это не я постарался, — быстро пояснил телохранитель.

— Хочешь сказать, он неудачно запнулся, упал и ударился о чей-то ботинок? — недоверчиво хмыкнул подопечный Дартиса.

— Нет, ему просто неудачно прилетело кулаком от Турия. А меня заодно обложили такими словами… Птенчик, Дартис тебя возьми, ты что творишь?! Что с тобой ночью произошло?

Ройс не смог заставить себя пересказать подробности, поэтому он обрисовал ситуацию коротко и сухо, парой предложений. Он упомянул о смерти друга, о том, что под воздействием снадобья его заставили заявить о желании умереть, и под конец сделал сенсационное сообщение:

— Кириано, вы своими ругательствами преподнесли меня Дартису как вещь, как пожертвование. Вот он, кстати, рыжий, собственной персоной стоит.

— Он? — не поверил телохранитель. — Нелепый малолетний пацан?!

— Дартис не выбирает, в каком теле воплотиться, и проходит все стадии взросления, так что нечему удивляться. С тем же успехом мой покровитель мог оказаться и стариком, и младенцем.

— Вы меня не разыгрываете?

— Если кого и разыгрывают, то это меня, — вздохнул Эстив. Он ничуть не обиделся на сомнения и нелестные высказывания о своей внешности, так как уже привык. — Я совсем не чувствую себя всемогущим богом, хотя факты говорят в пользу этого. Мы тут побеседовали с Ройсом во время тренировки и выяснили, что все его подношения от алтарей переправлялись прямиком ко мне. Сначала около месяца назад рядом со мной из воздуха высунулся какой-то стебелек и завис на уровне лица. А когда я за него дернул, в моих руках оказался ярко-красный цветок. Хотя лучше бы Ройс съестное положил, — издал еще один вздох парнишка. — Кириано, помнишь, ты же сам, увидев цветок, потом долго смеялся и спрашивал, не просчитался ли я с выбором покровителя?