Удерживая маску - Николай Александрович Метельский

и сидит — не используй все силы, не надо, экономь. Ничего не могу с этим поделать. Расслабляюсь, только когда совсем безопасно.

Сурово. Вспоминая свое детство, я бы такую ситуацию в одиннадцать лет, скорей всего, не пережил бы. Ведь активация «доспеха» тоже требует целенаправленного действия, а в той ситуации, да в его возрасте, задача становится нетривиальной.

Даже не знаю, что сказать парню такого, что еще не сказали психологи, которые наверняка работали с ним?

— А, забей, — усмехнулся я. — Просто забудь, что ты Ветеран. Ну снизился твой ранг на ступень, и что? Просто отбрось в сторону свой потенциал и работай с тем, что есть. Достигни следующего ранга как можешь, не пытайся сломать себя. Не вижу ничего плохого в том, что ты экономишь силу. Дадут люлей на турнире? Бывает, что ж теперь. Да и то не факт — я вон вообще бахиром не пользуюсь, а с Воинами бодаться собираюсь. Можно сказать, наглядное пособие, что и с минимумом сил можно бороться. Тут ведь главное — концентрироваться не на том, что ты потерял, а на том, что имеешь в данный момент. Вот то, что ты берсерк, это проблема, но ее надо вынести за рамки и бороться с ней отдельно. А можно, кстати, и не бороться, а просто иметь в виду. Ты ведь не постоянно в раж впадаешь?

— Ну да, не часто, — ответил Рэй в своем обычном стиле.

— Ну и забей, — усмехнулся я, дернув плечом. — Я вон постоянно «яки» выпускаю по поводу и без, и ничего, работаю как-то. А прикинь, если такое на важной встрече произойдет? В лучшем случае от стыда сгорю.

— От «яки» не умирают, — буркнул парень.

— Это миф, Рэй, — качнул в ответ головой. — Я вполне могу тебя грохнуть таким способом, и прецеденты были, поверь. Но это между нами, ладно?

— Ладно, — произнес удивленно Райдон.

— Мне реально не поздоровится, если кто узнает, так что молчок.

— Слово, Син, — кивнул он.

Эх, на какие только риски не пойдешь ради друзей. Зато хвостатый наконец вышел из депрессии.

— Ну и отлично. Пойдем уже пообедаем.

Ну а на следующей неделе, за восемь дней до окончания сентября, наконец вывесили турнирную таблицу в ранге Воин. Всего в нем примут участие чуть более двух тысяч школьников. Я, правда, не понял, это со всей страны или только из Токио? Для страны мало, для одного города многовато. Не, ну серьезно — две тысячи девяносто школьников в ранге Воин? Школьников от шестнадцати до восемнадцати? О, кстати, забавный факт — в моем прежнем мире в старшей школе тоже три класса, но с пятнадцати до семнадцати. Ну да не важно.

С другой стороны, а что я вообще знаю по численности Воинов среди детей? Да ничего. Никогда не интересовался. Так что почему бы и нет? Для всей страны в любом случае участников маловато. Турнирная таблица представляла из себя восемь групп с шестнадцатью подгруппами, внутри которых по шестнадцать человек. Плюс отдельная группа для пятидесяти детишек, в которую попала и Мизуки. Бои идут на выбывание, то есть один проигрыш — и пока, турнир.

В своей подгруппе, что забавно, я даже обнаружил одно знакомое имя.

— Ёу, простолюдин, — ударили меня по плечу, когда я разглядывал турнирную таблицу, вывешенную в прихожей школы, — готов полностью слить мне бой?

— Ты, пятнистый, сначала дойди до меня, — хмыкнул я в ответ.

— Это да, — согласился парень, — не повезло нам с распределением. — Вакия оказался совсем в другой подгруппе, если что. — Ты тоже там не опростоволосься, — поднял он взгляд на таблицу. — Я столько тренировался, чтобы сойтись с тобой вновь, и хотелось бы сделать это пафосно, при свидетелях.

— А тебе, Тоётоми-кун, — заметил стоявший рядом Райдон, — смотрю, не очень повезло с распределением.

У моего зама по клубу в подгруппе были одни девчонки…

— Выделился, — усмехнулся он, — это да.

— Ма-амио-о-о! — выскочила из ниоткуда блондинистая Такахаси.

Само собой, тут же появились и две другие.

— Привет, девочки, — улыбнулся он несмело.

— Слезь с него, дура, — возмутилась брюнетка Цугару.

— Здравствуй, Мамио-кун, — поздоровалась Корэмунэ, поправив фиолетовую челку.

— Кстати, — обратился ко мне Тоётоми, — твой первый противник — Исикава Нарико. Говорят, она весьма сильна.

— Исикава? — посмотрел на таблицу Вакия. — Ну, думаю, ты с ней должен справиться, — закончил он неуверенно.

— Я собираюсь выиграть турнир, — усмехнулся я пятнистому, — что мне какая-то зеленоволосая грубиянка?

— О, ты с ней уже встречался? — спросил Тоётоми. — И почему грубиянка?

— Потому что дрянь еще та, — встряла Такахаси, так и не отпустив Мамио, кстати.

— Тц, — цыкнул Кен, даже не посмотрев на девчонку. Еще и глаза закатил, благо стоял к дамам спиной.

— Скажем так, при встрече она чаще грубила, чем не грубила. Вон Рэй подтвердит.

— Что? — не понял парень. — Я с ней не встречался.

— Первый школьный день, зеленые волосы… — напомнил я ему.

— А, эта, — кивнул он. — Неприятная личность, согласен.

— О чем я и говорила! — воскликнула блондинка.

Блин, народ вокруг все активней оборачивается в нашу сторону. Мне прям даже стыдно становится стоять рядом с этими девками.

— Такахаси, ты реально дура, — прошипела Цугару. — Зачем кричать-то?

— Пусть кричит, — сказала неожиданно Корэмунэ, — только сначала отпустит Мамио-куна и отойдет подальше.

— Ой, да ладно вам, — смутилась блондинка уже гораздо тише. — Но эта Исикава ведь и правда… — недоговорила она, покрепче обняв руку Мамио. — Ты просто обязан наказать ее… как там тебя… не важно. Просто отделай ее хорошенько.

Как вы понимаете, это все она сказала мне.

— Кстати, да, — поддержала ее брюнетка, — победишь и, считай, получил мое расположение.

— Аналогично, — кивнула Корэмунэ. — Но в этом случае тебе лучше не проигрывать.

М-да… Скажем прямо, эти трое меня конкретно раздражают.

— Хм, Тоётоми-кун, тебе не кажется, что эти трое поступательно вносят разлад в наши отношения с Мамио? Довольно хитро.

— А ведь и правда, — удивился парень. По-моему, даже искренне.

— Не городи чушь, — усмехнулась Цугару, — как будто нам есть до этого дело. Мамио дружит с кем хочет.

— И ведь правда, хитро придумали, — не сдавался Тоётоми. — Ты глянь, Мамио, они же раз за разом наращивают уровень конфликта, ожидая, когда мы сорвемся, ставя себя в положение плохишей. После чего тебя тупо поставят перед фактом.

— Да ладно тебе, Тоётоми-кун… — промямлил тряпка-кун. — Ты ошибаешься, девочки не хотят ничего такого… ведь так? — посмотрел он на них.

— Конечно, — кивнула Корэмунэ. — Это просто глупо создавать себе врагов на ровном месте.

— Вот видите, — посмотрел на нас Мамио.

— Но ведь создали, — немного наклонил я голову. — Теперь, вместе со мной, как минимум четверо. Пусть не врагов, не