Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

мое плечо. Я старалась сохранять спокойное выражение лица. Я объясняла маме, что лекарства от этого нет, но одно дело я, и совсем другое – взрослый и, вероятно, уважаемый человек.

– Мистер и миссис Кэгни, – мягко заметил Базиль. – Понимаю, вы потрясены и расстроены. Все это вполне естественно. Я здесь, чтобы помочь вам. И считаю, что лучший способ это сделать – не жонглируя словами. Насколько нам известно, есть лишь два способа избавиться от огня внутри вашей дочери. – Я мысленно представила, как он подымает палец вверх. – Первый: она умрет. – Я представила, как второй палец тоже взмывает вверх. Я точно знала, что за этим последует. – Второй: умирая, она передаст огонь другому человеку. Вот и все. Кроме упомянутых двух случаев, наступление которых нежелательно, других способов излечиться от огня нет.

Прошло еще несколько мгновений, и отец сказал:

– То же самое говорила и наша дочь.

– Она не ошиблась.

– Итак, что же дальше? – спросила мама. Голос ее прозвучал глухо. Безнадежно. Глаза увлажнились, а уголки рта опустились вниз. Сердце мое болезненно заныло при одном взгляде на ее лицо.

– Вот тут и появляюсь я. Но перед тем как я объясню больше, я бы хотел увидеть, как Сэксони зажжет небольшое пламя. Это финальный шаг перед тем, как мы поговорим про «Арктурус».

Родители посмотрели на меня. Я подняла телефон и включила видео. Появилось чисто выбритое мужское лицо в очках с тонированными стеклами. Базиль был привлекательным пожилым джентльменом с крупным ртом, обрамленным мелкими мимическими морщинками.

– Здравствуйте, мистер Чаплин, – улыбнулась я в камеру. Базиль кивнул и улыбнулся в ответ.

– Здравствуй, Сэксони. – Когда он кивнул, волнистые пряди темных волос элегантно упали ему на лоб. – Можешь приступать.

Я поднесла ладонь к камере, так чтобы видны были пальцы, и выбросила небольшой язычок пламени из кончика пальца.

– Спасибо, – ответил Базиль. – Вполне достаточно. Можете отключить видео, если хотите.

– Нет, прошу вас, оставим, – мама встала и взяла из шкафчика кружку. – Я предпочла бы видеть ваше лицо.

– Как пожелаете, – улыбнулся Базиль.

Я смотрела в его лицо и чувствовала формирующуюся между нами связь. Я впервые ощутила ее, глядя на его имя на визитке, потом во время первого нашего разговора, теперь это чувство упрочилось.

Я прислонила мобильник к кружке и повернула его экраном к родителям. Мама с папой сдвинули стулья поближе, а я подсела теснее к маме. Мы приблизили лица к фронтальной камере, чтобы Базиль мог нас всех разглядеть.

– О, чудесно, – заметил он. – Рад всех вас видеть. – Он снял очки, вероятно, протирая стекла. – Я основал «Арктурус» в 1991 году. У меня были средства и недвижимость в собственности, что позволило мне основать своего рода частную школу, безопасное место. – Он снова надел очки и надвинул на переносицу. – Целью школы всегда была подготовка магов к образу жизни, с которым приходится столкнуться сверхъестественным.

– У вас есть огонь? – спросила мама.

Базиль кивнул.

– Да. Я с ним родился.

– А с чем приходится столкнуться сверхъестественным? – поинтересовался отец.

– Зависит от самого индивида, но важно, чтобы они имели представление о своих способностях, чтобы принимать взвешенные решения. Им нужны стратегии приспособления, техники, позволяющие скрыть свою сущность. Понимаю, у вас масса вопросов, – добавил Базиль. – Предлагаю вам посетить меня при первой возможности. Посмотрите, что за условия я создал здесь для молодых людей вроде Сэксони. Сможем спокойно обсудить ее будущее, а я оценю более детально способности вашей дочери.

Родители переглянулись. Сердце мое заколотилось, и я одарила Базиля благодарной улыбкой. Он идеально подобрал слова, чтобы успокоить маму и отца. Чем дольше он говорил, тем сильней мне хотелось встретиться с ним. Я сложила ладони на коленях и старалась сохранять спокойствие и в лице, и в теле, но внутри все бурлило от нетерпения.

– Считайте это официальным приглашением для вашей семьи, – добавил Базиль.

– До начала учебного года еще две недели, – обратилась я к родителям. Каждая клеточка моего тела звенела от радостного ожидания.

Мама шикнула на меня и снова положила ладонь мне на плечо.

– Это все так внезапно, мистер Чаплин, – сказала она Базилю. – Мы переждем этот учебный год и обдумаем случившееся. Когда Сэксони получит аттестат, возможно…

Учебный год? Сердце мое провалилось в пятки, и я в ужасе посмотрела на маму.

– Аннетт, – мягко заговорил отец. Я уставилась на него самым умоляющим взглядом на свете. Он вгляделся в экран. – Мы все обсудим и перезвоним вам, хорошо?

– Конечно, – ответил Базиль. – Звоните в любое время дня и ночи. Такие люди, как Сэксони, – цель моего существования. Я всегда в ее распоряжении, и в вашем тоже.

– Спасибо за все, – поблагодарил отец.

– Да, спасибо, мистер Чаплин, – присоединилась я.

– Пожалуйста.

Я нажала кнопку и завершила звонок, потом прикрыла глаза, чтобы мама не заметила свечение, готовое вырваться наружу. Я знала маму – моя вспыльчивость не раз и не два приводила к серьезным разладам.

– Мам, – обратилась я к ней, и голос мой задрожал от волнения. – Прошу, не заставляй меня ждать целый год, – я открыла глаза и посмотрела на нее. – Мне нужно туда поехать. Я никогда в жизни ничего не хотела сильнее. Помнишь, как я мечтала побывать в Италии? – Мама нервно сжала мою ладонь и приоткрыла рот. – Италия – ничто в сравнении с этим. Мистер Чаплин – единственный человек на свете, кто способен мне помочь. Неужели ты не понимаешь?

Заговорил отец.

– У меня остались неиспользованные дни отпуска, я мог бы отвезти Сэксони завтра и вернуться к… – он прервался, размышляя.

Я подпрыгнула от волнения. Это было бы превосходно.

– Мам, – сказала я, погладив ее по руке. – Если хочешь, чтобы я была в безопасности, отправь меня в «Арктурус». Иначе я не буду знать, с чем мне придется столкнуться.

– И с чем нам придется иметь дело как семье, – добавил отец, положив маме руку на плечо.

Мамин рот вытянулся в тонкую линию. Она посмотрела на отца.

– Лучше поищи рейсы. Они дорогие в последнюю минуту.

Я едва сдержалась, чтобы не вскочить и не начать танцевать по всей кухне. Мы с отцом переглянулись с облегчением. Сердце мое забилось от волнения, а в желудке все затрепетало.

– Я позвоню Базилю и сообщу ему, – сказала я. – Сколько у нас будет дней?

– Я вряд ли смогу взять больше двух, – ответил отец. Он встал, взял ноутбук с кухонного островка и водрузил его на стол.

Я схватила мобильник и ткнула в повторный набор номера.

– Вот это скорость, – заметил Базиль.

– Мы приедем. Я и отец, – довольная улыбка не сходила с моего лица.

– Превосходно, – судя по его интонации, он испытывал энтузиазм, сравнимый с моим.

– Двух дней хватит? – спросила я.

– Вполне. Закажите билеты до Гэтвика. Я пришлю