Абсолют. Время перемен - Александр Гончаров

— Вождь, смотри, что–то происходит в рядах шукшей возле ворот! — привлёк внимание Горана тот же каменщик.

Какое–то марево медленно протискивалось между рядов шукшей к воротам. Какой–то очень ретивый шукш попытался стать на пути этого марева, но свалился с раскроенной головой. Остальные шукши попытались сомкнуть ряды, но были смяты этим феноменом. Возле ворот марево остановилось и распалось, и перед глазами осаждённых горожан материализовалась пёстрая компания. Все узнали магистра Иггона, беженцы из Скола узнали своих следопытов и детей мастера Горана. Но и шукши увидели наглое появление этой компании, и кинулись на неё в атаку.

— Лучники! Стреляем по шукшам в первых рядах! Направить отряд к воротам! По команде открываем, и впускаем наших! — давал распоряжения на бегу Горан.

За ним кинулись со стен следопыты Скола и большая часть гномов. Возле ворот все перегруппировались и ждали команды на открытие ворот.

За это время ситуация с наездниками разворачивалась не в их пользу. Сзади на них набросились шукши–всадники. Наездники оказались в кольце. Они заняли круговую оборону. Их положение было безнадёжным. К ним направлялась группа шукшей, среди которых угадывалась крупная фигура Иерарха. Иггон увидел это и спросил у Геды, которая без устали метала молнии в наступающих шукшей:

— Ты сможешь достать молнией отряд, в котором Иерарх?

— Не уверена.

— А если Линни поможет Абсолютом?

— Нужно пробовать. Ребята все погибнут. Их и так много уже полегло.

— Фел, — позвал пастуха магистр, — начинай играть, пробуй усыпить или расслабить наступающих на нас. Линни, попробуй дать Геде самый большой поток Огненной реки, какой сможешь. Геда, наноси удары по группе во главе с Иерархом. Я уберу щит, замедлю движение нападающих на нас, а потом с помощью Линни нанесу удар по шукшам, которые идут на нас. Ну что, гном, выдержишь?

— Да, но с вас — большой жареный поросенок и бочонок эля. Нет, графин альвийского вина с вашим нектаром! — ответил Линни.

— Договорились! — ответил магистр, ослабляя щит и беря гнома за плечо.

Геда также схватила гнома, но за другое плечо и закрыла глаза. Движения нападающих шукшей стали замедленными: сказывалась игра Фела и магия Иггона. Марк и оба следопыта без труда отбивали выпады врагом, сами при этом оставаясь невредимыми. Геда резко подняла голову, открыла глаза и выбросила руку вперед. В сторону Иерарха вылетела мощная молния. Она прочертила выжженную полосу в рядах шукшей–пехотинцев и ударила в гвардию Акхорна. Этот удар свалил десяток всадников на ящерах, но движение отряда не замедлилось. Вслед за молнией Геды полетел воздушный кулак Иггона, но и он не нанёс особого урона шукшам. Девушка сдавила плечо гнома с такой силой, что её пальцы побелели и создала молнию огромных размеров, от которой гном охнул и едва удержался на ногах. Этот удар пробил огромную брешь в рядах гвардии противника. Иерарх, видя, как уничтожают его творения, в гневе обернулся и ударил по отряду Иггона. Магистр едва успел создать защитный барьер. Удар был чудовищной силы и едва не вмял всех в створки ворот. Из носа Иггона пошла кровь. Он едва удержался на ногах, чего нельзя было сказать о гноме. Потоки Абсолюта, которые качали через него Иггон и Геда были просто колоссальными.

Положение наездников после двух атак значительно улучшилось. Появилась возможность уйти через просеку, которая образовалась после последнего удара Геды. Рон дал команду на прорыв. Но брешь в рядах гвардии начала заполняться обычными всадниками на ящерах. Наездники уже не успевали просочиться сквозь шукшей. Рон повел своих наездников в самое слабое, как ему показалось, место шукшей–всадников. Сшибка была чудовищной. Казалось, ещё чуть–чуть и наездники прорвут кольцо. Но количество подъезжающих ящеров увеличивалось, и атака вот–вот должна была захлебнуться.

— Смотрите! А это не наши перевёртыши? — спросил Марк между очередными ударами своего меча.

— Вот шельмецы! — прохрипел Линни, пытаясь встать на ноги, — Я вижу Малоша! А рядом с ним — рысь. Это, скорее всего, Лана!

К наездникам сквозь ряды пробивалась огромная стая разномастных животных. Там были волки, медведи, росомахи, рыси и ещё какие–то большие кошки. Они прыгали на спины ящерам, сбивали на землю шукшей, разрывая им глотки, дробя в челюстях кости рук, вспарывая мышцы, до которых могли дотянуться зубами или когтями. Наездники, воспрянув духом от неожиданной помощи, интенсивней начали работать мечами и топорами на длинных рукоятках. Ящеры, повинуясь животным инстинктам, начали уходить от диких животных, сталкивались друг с другом, сбрасывая наездников на землю. Акхорн, когда услышал дикий рёв животных и визг своих подданных, в гневе обратил удары своих амулетов смерти в общую массу существ, не разбираясь, шукши это, или люди, ящеры, или олени. Но путь для отступления наездников был открыт. И он не преминули им воспользоваться.

— Они уходят! — радостно вскрикнул Марк, — У них получилось!

— Эй, в замке! — проревел Линни, — Не спите! Открывайте эти проклятые ворота!

За стеной будто ждали этой команды. Створки начали расходиться и оттуда высыпали защитники города во главе с Гораном. Гномы умело организовали стену из щитов, не давая возможности шукшам протиснуться к воротам. Лучники на стенах удвоили скорость выстрелов.

— Извини, гном, — тихо сказал Иггон, касаясь Линни.

В шукшей полетел мощный воздушный кулак. Атака захлебнулась. Но сам магистр и гном кулями упали под ноги своих друзей.

— Берём на руки! Не ловим ворон! — прокричал Горан, — Отступаем в замок!

Выбежавшие воины подхватили Иггона и Линни, и, пятясь, вернулись в город. Гномы, которые стояли около ворот, быстро соорудили дополнительную преграду, состоящую из ящиков, заполненных камнями, сколоченными бревенчатыми кубами, и какими–то металлическим конструкциями. Именно разборка этой конструкции и заняла много времени, прежде чем удалось открыть ворота.

Геда повисла на плече у отца, и тихо заплакала. Марк обнял Горана за другое плечо. Дак и Пит получали одобрительные хлопки по плечам и спинам от своих земляков, с некоторыми обнимались. Фел просто прислонился к колесу какой–то телеги, гружёной камнями, и устало улыбался.

— Что с гномом и магистром? — спросил Горан.

— Один пропустил через себя огромный поток Огненной реки, — ответил Марк, — другой — запустил магией в шукшей. Где госпожа Мия?

Маленькая целительница уже протискивалась сквозь толпу гномов и людей, а за ней тенью следовал Ян с большой сумкой на плече.

— Так, что с ними? — по–деловому