Своенравный подарок - Кира Стрельникова

— Есть хочешь? — поинтересовался супруг, когда они вышли с рынка и сгрузили очередную порцию покупок в экипаж.

Желудок девушки опередил её с ответом, громко заурчав, и Тони отчаянно покраснела, смутившись столь откровенного посыла организма. Ив хмыкнул, усмехнулся и ухватил её за руку, зашагав по улице к таверне неподалёку — вывеска с жареной курицей и кружкой с пенной шапкой красноречиво намекала, что тут можно покушать.

— Надеюсь, ты ничего не имеешь против обеда, состоящего не из изысков домашнего повара? — насмешливо поинтересовался Ив, открывая перед Антонией дверь таверны.

Она выразительно посмотрела на него, уверенная, что абы куда муж её точно не приведёт, и заведение вполне себе приличное.

— Я просто хочу есть, Ив, и мне неважно, будут стоять тарелки на кружевной скатерти в столовой или на деревянном столе в таверне, — Антония не удержалась и фыркнула, аккуратно придержав кончиками пальцев юбку и переступив порог.

Внутри оказалось довольно мило: чистый пол, деревянные балки с пучками сухих трав и косичками лука, отдельные столы, за которыми сидели посетители, и довольно много. Из-за приоткрытой двери кухни неслись вкусные запахи свежего хлеба, жареного мяса и пряностей, и Тони невольно сглотнула, проследив за спешившей мимо официанткой с полным подносом. Тарелка с горкой дымящегося тушёного мяса в подливе и овощами к нему показалась ей самым прекрасным зрелищем на свете. Ив издал смешок, заметив реакцию супруги, и потянул её за собой к столику в глубине зала, у окна. Около них тут же остановилась миловидная служанка в тёмно-синем платье с белым передником и приветливо улыбнулась:

— Что господин и леди будут?

Антония окинула её внимательным взглядом, поймав себя на том, что недовольно хмурится, заметив косой взгляд официантки на Ива. В груди странно кольнуло, и прежде, чем Тони поняла, что делает, она положила изящную кисть поверх широкой ладони Ранкура.

— Доверюсь выбору мужа, — мурлыкнула Тони, хлопнув ресницами и посмотрев на слегка опешившего герцога. — Правда, дорогой?

— М-м, рагу, хлеб, овощей и квас, — коротко перечислил Ив, косясь на Огонёчка.

Чего это она вздумала кокетничать с ним, причём явно наигранно?

— Как пожелаете, — служанка присела в реверансе и удалилась на кухню за заказом.

Ив же, повернувшись к супруге, одарил её внимательным взглядом, ухватив за подбородок.

— И что это было? — негромко поинтересовался он, вздёрнув рыжую бровь.

— Что? — Тони с невинной улыбкой посмотрела на Ива.

— Ты зачем решила мне глазки строить? — уточнил Ранкур и неожиданно медленно погладил большим пальцем нижнюю губу девушки.

В серо-зелёных глазах блеснул огонёк, Антония усмехнулась, не опустив взгляда.

— И ничего я не строила, — она дёрнула плечиком. — Просто мне не нравится, когда всякие посторонние особы пялятся на моего мужа, — заявила Тони, поджала губы и повернула голову, высвобождаясь.

Ранкур моргнул, осознавая только что услышанное, чуть не ляпнул, что никто на него не пялился, а служанки всегда улыбаются посетителям — это часть их работы, — но вовремя прикусил язык. Ухмылка неудержимо просилась на лицо, но мужественным усилием герцог сдержал и её. Кажется, его своенравный Огонёчек начала проявлять замашки собственницы, и сожри его ррыхр, Иву это понравилось. Он дождался, когда им принесут заказ, полюбовался на воодушевлённое личико супруги, с которым она смотрела на аппетитное и ароматное мясо на тарелке, и едва Тони поднесла кусочек мяса к губам, негромко обронил:

— Приятного аппетита, ревнивая моя.

Она замерла, уставившись на него возмущённым взглядом, и отрезала:

— Вот уж нет, — и сунула вилку с мясом в рот.

Ревность подразумевала чувства, а за такое короткое время они вряд ли могут возникнуть, в этом Антония была уверена. Да, ей нравилось проводить время с Ивом, нравилось, когда он целовал, или обнимал, но это ещё ничего не значило. Её ушей коснулся довольный смешок Ива, однако девушка была слишком голодна, чтобы сейчас вступать с ним в спор. Пусть думает, что угодно, самодовольства ему не занимать, как уже поняла Тони, она всё равно останется при своём мнении. А всякие там подавальщицы пусть даже не смеют таращиться на её мужа! И не только подавальщицы. Антония не сомневалась, когда они приедут в Барис, найдутся желающие занять место Тони, кто посчитает, что она не годится на роль королевы. Глаза девушки сузились, во взгляде мелькнул опасный огонёк. Может, за короной она и не гналась особо, но вот мужа точно не отдаст, и любая отчаянная, которая посчитает, что молодую герцогиню можно не брать в расчёт, глубоко об этом пожалеет. Тони решительно отправила в рот очередную порцию мяса и блаженно зажмурилась, отбросив неприятные мысли. Готовили тут действительно очень неплохо, Ив прав.

После позднего обеда они отправились к родителям Антонии попрощаться, ну и девушка ещё хотела осторожно выведать у матери, как бы та отнеслась к переезду. Встреча прошла радостно, хотя и с оттенком грусти, которая пряталась во взгляде леди Эстер. Отец просто выглядел задумчивым, Рамон же уверял, что при первом удобном случае приедет навестить любимую младшую сестрёнку. Конечно, они остались и на ужин, после которого лорд Альберто подозвал к себе дочь и негромко заговорил с ней.

— Милая, я очень надеюсь, что вы доберётесь до Айвены без приключений, но к сожалению, жизнь во дворце далеко не так безопасна, как хотелось бы мне и твоей маме, — он вздохнул и улыбнулся уголком губ, потом достал из кармана продолговатую коробочку. — Держи, Тони, это мой тебе подарок, — герцог ла Саллас помолчал. — Он защитит тебя лучше любого телохранителя.

Антония открыла футляр, немного смущённая и взволнованная неожиданно мягким голосом отца, и увидела на белом бархате длинную цепочку с крупным каплевидным бриллиантом, рассыпавшем радужные искры. Девушка восхищённо вздохнула и достала украшение.

— На нём защита от ментального воздействия, ядов, любых зелий, от приворотных до парализующих, отражающий щит против стрелы или другого метательного оружия, — начал перечислять, лорд Альберто, а глаза Тони становились всё круглее с каждым словом. — Ну и, конечно, он предупреждать будет, если против тебя кто магией воздействовать попытается.

— Папа… — растроганно прошептала Тони и сморгнула непрошенную слезу, потом сжала цепочку в кулаке и обняла смущённо кашлянувшего лорда. — Спасибо, папа! Ты самый лучший отец!

— Ну-ну, — герцог ла Саллас похлопал дочь по плечу, прочистив горло. — Надень его, Тони.

Она не заставила себя упрашивать дважды, и прохладный кулон скользнул по груди, но в следующий момент цепочка вдруг вспыхнула и исчезла, а бриллиант, окутавшись сиянием, наполовину погрузился в тело изумлённо вскрикнувшей Антонии. При этом никаких неприятных ощущений она не испытала вообще. Ив дёрнулся было, нахмурившись, его напряжённый взгляд метнулся от жены к довольному Альберто, и он остановил уже готовые сорваться с губ опрометчивые ругательства. Отец уж явно не сделает плохого дочери, а по части защитной магии герцог ла Саллас считался одним из лучших специалистов в Реннаре.