Миражи любви - Джорджетт Хейер

Говоря это, он выпрямился, и мисс Тэйн увидела, что он держит в руке лорнет Красавчика.

На какой-то момент ей показалось, что она не может ни говорить, ни думать. В голове вихрем начали носиться догадки. Сэр Тристрам не сумел позаботиться о лорнете? Мог ли он непростительно легкомысленно потерять его? Каким образом лорнет попал в корзину для дров? И что теперь делать?

Сара постаралась прийти в себя, встретила взгляд Эстаси и увидела, что та напугана и сбита с толку так же, как она сама. Она слышала, как незнакомец говорил что-то о том, какие вещи можно найти в таком странном месте, и вдруг поняла, зачем Най оставил этого человека в кофейной комнате и в чем могла состоять его цель. Она бросила предупреждающий взгляд Эстаси и сказала:

– Да, вот он где! Какой счастливый случай!

Красавчик протянул дрожащую руку:

– Благодарю вас. Это мой лорнет!

Незнакомец посмотрел на него с некоторым сомнением:

– Это ваше, сэр? Хорошо, если вы так говорите, значит, он ваш, но лучше я все-таки передам его хозяину гостиницы – уж не обижайтесь, но это довольно дорогая безделушка, а нашел ее я!

На губах Красавчика застыла улыбка. Он сказал:

– Это лишнее, уверяю вас! Вы же видите, что она совершенно необычной работы! Я не могу в этом ошибиться.

Незнакомец повертел лорнет в руках.

– Ну ладно, сэр, если вы так говорите… – нерешительно начал он.

– Мой дорогой друг, – перебил его Красавчик. – Вы должны были видеть, как я минуту назад искал что-то на каминной полке. Ваши сомнения просто абсурдны, поверьте мне! Каждый из присутствующих подтвердит, что этот лорнет принадлежит мне. Будьте добры, передайте его мне, пожалуйста!

– О да, этот лорнет в самом деле принадлежит мистеру Левенхэму, – сказала мисс Тэйн. – В этом нет никаких сомнений!

Незнакомец сделал шаг вперед и протянул руку с лорнетом Красавчику. Красавчик схватил его, и только тут в его голове мелькнула мысль, что это ловушка. Он отпрянул, глядя на стоящего перед ним мужчину.

– Так вот, именем закона я арестовываю вас, Бэзил Левенхэм, за преднамеренное убийство Мэтью Джона Планкетта! – объявил незнакомец.

Прежде чем он закончил говорить, Красавчик выхватил пистолет и навел его на мужчину. Его улыбка превратилась в ужасную гримасу, и он прорычал:

– Оставайтесь на месте! Если вы шевельнетесь, вы мертвец! – и начал медленно пятиться к двери.

Полицейский с Боу-стрит застыл. Мисс Тэйн, стоявшая чуть позади Красавчика, поняла, что настал момент проявить героизм, и одним быстрым движением переместилась на место между Красавчиком и дверью. В этот же самый момент Эстаси крикнула:

– Най! На помощь!

Красавчик, держа на прицеле полицейского, уже достиг двери, и мисс Тэйн, стоя за его спиной, схватила его за руку и изо всей силы пригнула ее книзу. Захваченный врасплох, он дико закричал и вырвал руку из ее цепких пальцев. На ее висок обрушился удар, и мисс Тэйн рухнула на пол.

Она очнулась от пульсирующей боли в голове, почувствовав запах нашатырного спирта. У нее на лбу лежало мокрое полотенце.

– О боже, – еле слышно сказала она. – Лорнет! А Красавчик ушел?

– Ни в коем случае, – ответил спокойный голос. – Вам нечего беспокоиться, мы его надежно охраняем.

Мисс Тэйн с трудом открыла глаза. Сэр Тристрам сидел на краю дивана в гостиной, где лежала она, и поправлял полотенце у нее на лбу.

– Ах, это вы!.. Я знала, что вы вернетесь!

Он ответил холодным тоном:

– А если знали, что заставило вас пытаться остановить Красавчика? У него и так не было никакой надежды убежать! Я был снаружи еще с одним полицейским на случай, если ему удалось бы уйти от Таунсенда.

– Но откуда же я могла знать об этом?

– Я думал, вы догадаетесь.

Она снова закрыла глаза:

– У меня болит голова.

– Это не удивительно, потому что вас по ней ударили.

Шелест юбок возвестил о появлении Эстаси. Мисс Тэйн снова открыла глаза и улыбнулась.

– О, вам уже лучше? – сказала Эстаси. – Ма pauvre [24], а я уж думала, что он убил вас! Когда он открыл дверь, то угодил прямо в руки сэра Тристрама! Это было так волнующе! И знаете, он пытался бросить лорнет в камин, что было уже совсем глупо, потому что именно это показало со всей определенностью, что Бэзил знал, где спрятано кольцо. Это было такое очаровательное приключение!

– А что вы сделали с Красавчиком и где Людовик?

– О, полицейские увезли Бэзила в карете, а что касается Людовика, то Най пошел освобождать его из подвала.

Мисс Тэйн вздохнула:

– Ну, кажется, все хорошо, но я не могу отделаться от чувства разочарования. Я уже совсем было решила, что сэр Тристрам скрылся вместе с кольцом-талисманом. Я даже разработала несколько блестящих схем его розыска. Я не знаю никого, кто бы мог так рассердить меня!

– Да! – согласилась Эстаси. – Должна сказать, что это так и есть. Он может рассердить кого угодно, но, если быть справедливой, надо признать, что сэр Тристрам очень умен и практичен.

Мисс Тэйн повернула голову, чтобы взглянуть на сэра Тристрама:

– Вы расскажете, как все это проделали? Вас же не было в брайтонской карете? Возможно ли, что вы примчались сюда верхом сломя голову?

– Нет, – ответил сэр Тристрам. – Я приехал с почтой. – Мисс Тэйн, казалось, сразу же потеряла интерес к его действиям. – И прихватил с собой пару полицейских с Боу-стрит. Когда мы приехали, я узнал от Ная, что, по счастливому капризу судьбы, Красавчик сейчас как раз в гостинице. Я все думал о том, как сделать так, чтобы он признал лорнет своим и не смог убежать из расставленной для него ловушки. Оказалось, что устроить такую ловушку не так уж сложно. Единственная вещь, которой я опасался, – ваше удивление при виде лорнета. Ведь это бы спугнуло его! Я могу вас поздравить с тем, что вы умеете так хорошо скрывать свои эмоции.

– Сначала, – призналась Эстаси, – я была совершенно потрясена и совсем потеряла дар речи. А когда Сара нахмурилась, глядя на меня, я поняла, что лучше промолчать. Я ведь решила, что этот полицейский – один из людей Бэзила, и вы тоже, Сара?

– Да, – ответила мисс Тэйн. – Но когда он вытащил из дров этот лорнет, я поняла, что за этим должен стоять сэр Тристрам. Людовик теперь в безопасности? Он сможет снова занять свое место в обществе?

– Да, в этом нет сомнений! Бэзил совсем потерял голову, и его попытка избавиться от кольца целиком его выдала. Как вы себя чувствуете, мисс Тэйн?

– Не очень хорошо, – призналась она. – Мне кажется, что у меня огромная шишка на лбу.

– Она уже гораздо меньше, чем вам кажется, – сказал сэр Тристрам, чтобы утешить ее.

– Скажите мне прямо, у меня есть синяк под глазом?