Путь Богов - Александр Богатырёв

Брис перешагнул через бревно и поставил внутрь следа свою ногу. В длину, как оказалось, след был в три его стопы. Он попытался представить размер самого зверя и его передёрнуло.

- Командир! - позвал он. - тут какие-то следы.

Лок, осторожно переступая через переломанные стволы, и постоянно озираясь приблизился. На мгновение глянул вниз. И тут же переключился на связь.

- Накса! На связи Лок Ши. У нас следы стада носорогов. У пролома.

Лок быстро оглянулся и добавил.

- Минимум два... Но мне так кажется... по вывалу... что шло стадо голов в десять.

Что ответил, неизвестный Накса, слышно не было. Но командир кивнул и тут же махнул всем рукой.

- Уходим. Быстро. Смотреть по сторонам. Тройка справа, Четвёрка слева. Первый -- авангард. Пошли.

Группа слаженно перестроилась, ощетинилась стволами и осторожно двинулась к тому самому месту, где оставили грузовик.

- Чёрт! - сквозь зубы ругнулся Лок. - Я думал, как месяц назад, какой-то бык почесался. А тут... Удвоить бдительность!

- Вперёд! - коротко приказал командир Брису, когда он оглянулся назад. Рядом с командиром был его напарник и оба поочерёдно озираясь отходили в сторону лесной прогалины, по которой сюда и вышли.

- Что-то здесь не так! - подумал Брис. Мысль была сакраментальная, но в животе у него похолодело. Он перехватил своё оружие поудобнее, взял под контроль свой сектор и двинулся вперёд. Но пройти далеко не удалось.

Внезапно, справа, в редколесье, что-то очень громко затрещало. Было такое впечатление, что через заросли ломится некий очень большой бульдозер. Через несколько секунд стало ясно что -- на прогалине появился сначала один, а потом другой зверь.

Вид у этого страхолюда был просто кошмарный. В холке -- метров пять. Бока прикрыты то ли костяными пластинами, то-ли это так выглядели складки толстой кожи. От головы, до спины идёт гребень костяных наростов, мало отличающихся от здоровенных шипов. Ну и самым серьёзным был огромный рог, торчащий вверх почти над носом. Метра два-два с половиной.

(Кстати для любопытных. Подобное животное, только без хребетных шипов, водилось и на нашей земле. Называлось шерстистый носорог. Сия скотина действительно имела рог длиной до двух с половиной метров и в холке была до пяти. И вот на этот ужас, на этого монстра, наши предки ОХОТИЛИСЬ! Каменными топорами и пиками. Успешно охотились... Вымерла, сравнительно недавно. Всего-то две-три тысячи лет назад и предания об этом монстре, сохранились среди Европейских народов как легенда о Единороге).

Эти двое развернулись в сторону людей и затрусили по прогалине. Но когда они увидели не успевших вовремя ретироваться в заросли, внезапно перешли на галоп выставив вперёд как оружие свои длинные носовые рога.

Беда, как известно, приходит не одна. На прогалине вскорости появилось ещё три носорога и также сходу перешли на галоп. То ли стадный инстинкт сработал, то ли тоже увидели людей.

Однако, несмотря на опасность, вся группа отступая огонь по животным так и не открыла. Брис, отметив это тоже не стал стрелять и постарался как можно скорее убраться из поля зрения этих бронированных четвероногих ужасов. Но, видно не рассчитал маршрут отступления. Когда носороги приблизились, он обнаружил себя стоящим точно между двумя огромными стволами, начисто лишившим его манёвра. И, как назло один из носорогов, наверное, почуявший лёгкую добычу перенацелился прямо на него и рванул с удвоенной скоростью.

- Бри-ис!!! - услышал он крик Тьена. - Уходи оттуда!!!

"Вот же блин!!! - мелькнуло у него в голове. - Сходил, называется,отдохнуть-развеяться! И веркомо далеко... Собирать будет некому".

Невесёлые думы оборвал приближающаяся гора мяса со здоровенным рогом, казалось бы нацеленного прямо Брису в солнечное сплетение. Взгляд вправо-вверх. Там на уровне примерно полутора метров, короткий обломок толстого сука. Но выше -- ничего. Додумать не удалось. Носорог был уже рядом. Отступать дальше -- поздно... И Брис прыгнул.

Сначала на сук. С места. А потом, поняв, что допрыгнуть удалось, твёрдо упёршись ногами на стык сучка с деревом ещё выше. Со всей силы, что нашёл.

Рогатая скотина, увидев, что добыча ускользает, мотнул головой вверх и вправо. Но поздно. Рогом. И промазал. Но не только...

Брис с каким-то отстранённым удивлением, наблюдал в полёте, как прямо под ним пролетает, сначала бронированный, весь в костяных бляхах затылок монстра, а затем и костяная гряда на хребте. А полёт всё длился и длился...

Меж тем, оказалось, что носорог ошибся не только в моменте взмаха рогом. Из-за того, что он повернул свою морду влево, и из-за того, что длинна у неё была заведомо больше расстояния между деревьями, он налетел плечом на одно из них. Задницу занесло силой инерции и он с шумом впечатался боком в другое. Сверху посыпались обломки сухих веток. Задница продолжая двигаться дальше, снесла по пути ещё несколько мелких деревцев и монстр покатился было, дальше ломая криволесье, но рог, зацепившийся за большое дерево это сделать не дал.

Брис, наконец-то прошёл свою наивысшую точку подъёма и полетел в низ. Но когда увидел куда его несёт чуть не выматерился.

Прямо под ним лежала большая грязная лужа, наполовину заполненная огромной кучей дерьма, уже наполовину смешанного с водой. И прямо на него, надвигался ещё один носорог. Так как траекторию поправить было уже не судьба, то Брис смирившись с дерьмом, постарался сгруппироваться. Всё равно, следующий носорог скорее всего его затопчет. В последний момент догадался локтем прикрыть щиток гермошлема.

Плюх был мощный. Вверх взлетела грязюка, дерьмо пополам с водой, что натекли в яму. Но, на счастье Бриса, дно ямы оказалось твёрдым и, не долго думая Брис снова прыгнул. В сторону.

И снова панорама: куски дерьма, слетающие с комбинезона в полёте, зелёные капли заливающие щиток, и сквозь эти потёки широкий бок монстра, проносящийся мимо... Но тут же, на заднем плане, чья-то фигура, как тряпичная кукла взлетающая вверх. Какая-то рогатая скотина, всё-таки нашла себе жертву.

Брис снова сгруппировался. Тренировки на звездолёте веркомо не прошли даром. И теперь, хоть и был сделан прыжок наугад, он летел не как кусок того самого, во что вляпался. А с намерением приземлиться ничего себе не поломав, и, что удивительно, не потеряв оружие. Проломив кустарник и сильно стукнувшись шлемом обо что-то твёрдое, Брис ушёл в перекат и вскочил на ноги.

Смахнул потёки дерьма со щитка гермошлема и тут же обнаружил, что стеклянному забралу настал конец. Практически всё поле зрения занимала густая паутина трещин, начисто исключавшая возможность что-либо видеть.

Чертыхнувшись, Брис секунду решал проблему -- либо открыть щиток, и тогда подвергнуть себя хоть и небольшому, но воздействию на кожу, глаза ядовитой окружающей среды, либо надеяться на то, что носороги его и так не увидят.

Но вспомнив детскую ещё истину, что если ты ничего не видишь, то это не значит, что тебя никто не видит, решительно открыл забрало. Маска, закрывающая нос и рот, по-прежнему продолжала поставлять очищенный воздух. Так что опасность была разве что для глаз и кожи лица.

И тут раздались выстрелы. Много выстрелов. Видно, группа, отчаявшись, решила хоть как-то, но попытаться отбиться от носорогов. Наплевав уже на всё, Брис ломанулся сквозь заросли и как раз застал сцену, когда развернувшийся обратно носорог, разгонялся в сторону ребят, пытающихся утащить в заросли раненного товарища. Двое как раз подхватив не подающее признаков жизни тело, тащили его а ещё трое, став в ряд палили в приближающуюся тушу монстра.

Брис снова почувствовал состояние, которое охватило его, когда он летел над ещё тем монстром... Время продолжало лететь, но он, как ни удивительно, воспринимал всё и успел просчитать всё.

Как в тире, вскинул своё ружьё, прицелился и выстрелил. И попал. В глаз атакующей зверюге. Носорог как споткнулся. Вздёрнул высоко вверх голову, будто пытаясь уйти от боли, внезапно пронзившей его глаз и потеряв равновесие полетел кувырком. Кувыркающаяся многотонная живая туша даже в таком, падшем виде, выглядела устрашающе.

Трое прикрывавших отступление увидев такое быстро рванули в заросли.

Подранок между тем, перевалился на брюхо, и попытался подняться. Так как Брис находился именно с той стороны, где у носорога был выбит глаз, то видеть монстр его не мог.

Студент уже не торопясь снова навёл своё орудие убийства выискивая уязвимые места. И опять, так же как и во время осмотра отремонтированного гипердвигателя, у него появилось даже не ощущение, а Знание. Знание того, куда и когда надо стрелять, чтобы убить эту сволочную зверюгу. Ещё три быстрых, следующих один за другим, точных выстрела и монстр, уже не пытаясь встать в полный рост, завалился на бок и засучил ногами.

Доглядеть что с ним стало не удалось. Снова появились те самые товарищи подранка, что пролетели, поначалу, мимо цели и пришлось прятаться. Зверьё попыталось проломиться через заросли и найти обидчиков, но те видно спрятались очень хорошо, так как побушевав ещё минут десять, и попинав уже окочурившегося собрата, убрались восвояси.