Тэп - Джорджия Кейтс

Он смотрит на еду, на Рен, Стаута и, наконец, на меня.

- Ублюдок. Ты сделал именно то, о чем я тебе и говорил. И судя по спокойствию, царящему здесь, у вас все хорошо.

Из его уст это звучит странно.

Он что улыбается?

Рен украла мое сердце.

Он молчит. Переваривает ситуацию.

- Ну, поз-блядь-дравляю, - он поднимает свое пиво. - Я предлагаю тост.

Я немного опешил от его реакции. Я думал, он воспримет это намного хуже.

Он считал ее своим защитником, а не относился к ней по-собственнически.

Четыре наших бутылки соприкасаются.

- Вы понимаете, что нашли свою настоящую любовь, когда ловите себя на мысли, что влюбляетесь в этого человека все сильнее и сильнее, несмотря на мили, разделяющие вас.

Мы чокаемся.

- За Лукаса и Лоуренс. Разобьёшь ей сердце, и я сломаю твою чертову шею.

Этого я и ожидал.

- Твой тост достоин Пулитцеровской премии.

- Тебе нравится это дерьмо, не так ли? Через пару недель я должен буду произнести тост на свадьбе своего кузена. Вот я и готовлюсь.

Рен стоит между моих ног, и я обнимаю ее за талию. Ничего не могу с собой поделать, утыкаюсь носом в ее волосы и вдыхаю.

Люблю ее запах.

Портер смотрит на Стаута.

- Ты нормально к этому относишься?

Стаут пожимает плечами.

- Конечно. Разве у меня есть выбор?

- А у тебя?

Портер кивает, но молчит, а мне так хотелось бы, чтобы он что-нибудь сказал.

Он пожимает плечами.

- Если у Стаута всё хорошо, то и у меня тоже.

Спасибо, блядь.

Никакой лжи.

Никаких пряток.

Никакого притворства.

Наконец всё за меня и Рен.

Лоуренс Торн

Мое тело трясет от того, что я начинаю рыдать. В полусне или нет я понимаю это. Но как бы я не пыталась, я не могу открыть глаза. Я не могу убежать от всех монстров.

- Рен.

Мое тело трясет, но веки отказываются повиноваться командам моего мозга.

«Лоуренс, если ты откроешь глаза, твоя кукла отправится в мусорное ведро»

- Рен.

Брю нависает надо мной, когда я наконец открываю глаза.

В комнате темно, только тусклый свет лампы освещает комнату.

- Проснись, малыш. Ты меня напугала.

Теплые слезы катятся из моих глаз. Когда я вздыхаю, горло сокращается от судорог.

Черт. Я снова плакала во сне.

- Что это было?

Я осматриваюсь вокруг.

Моя квартира в Саванне. Моя спальня. Брю со мной. В эти выходные он приехал ко мне. Я не в трейлерном парке, где они могут причинить мне боль.

- Просто сон. Ничего не случилось. Я в порядке.

- Не отталкивай меня, Рен. Мы больше, чем это.

Я не хочу этого. Не хочу говорить о тех вещах, что эти люди сделали нам. Хочу забыть первые десять лет моей жизни, будто их и не было.

- Поговори со мной, малыш. Что происходит.

Он не поймет. Он не рос так, как я.

- Это кошмар о моей биологической матери.

- Расскажи мне.

Я стыжусь своего детства.

Я не знаю, почему. Там не было моей вины. Они должны стыдиться того, что сделали.

- Ты можешь рассказать мне.

Я придвигаюсь ближе к Брю и утыкаюсь лицом в его грудь.

- В детстве мы не знали, кто такой Санта, - от одних этих слов мне хочется плакать. - Кристи с Джимми закупались наркотиками вместо того, чтобы отвести нас на новогоднюю елку в супермаркете. Это означало, что мы с Олли не проснемся рождественским утром и не откроем подарки, как другие дети.

- Прости, малыш.

- Но, однажды, кто-то оставил каждому из нас по подарку на крыльце.

Я никогда не была так счастлива. И до сих пор не знаю, кто сделал это.

- Мы думали, что наконец заслужили одобрение Санты. Олли получил пожарную машину со всеми прибамбасами, а я - красивую куклу с длинными, светлыми волосами. Я назвала ее Алексис. Боже, я так любила эту куклу. Кристи знала это, поэтому отобрала ее у меня и прибила к стене, и сказала, когда я научусь быть хорошей девочкой, она отдаст мне ее обратно.

Брю ругается.

- Жестоко.

- Я сидела в кресле и смотрела на Алексис, прибитую к стене. Иногда мне хотелось придвинуть к стене стул и дотронуться до нее, пока не было Кристи, но у меня никогда не получалось.

Думаю, она сделала это нарочно. Она висела за пределами моей досягаемости.

Брю тянется к моей руке и подносит к своему рту, чтобы поцеловать.

- Я делала все, о чем просила Кристи, думая, что она отдаст мою куклу. Но этого так и не произошло.

Я глубоко вздыхаю, прежде чем приступить к следующей части рассказа.

- Однажды, пришел один из ее дилеров, чтобы забрать деньги за наркотики, которые она задолжала. Конечно же, у нее их не было. Именно тогда, она сказала мне, что есть способ получить мою куклу обратно. Мне нужно было быть очень хорошей и сыграть с Малкольмом в пару игр. Мне было всего десять, но я знала, что она имеет в виду.

Брю сжимает мою руку и подносит ко лбу.

- Нет.

- Я услышала внутренний голос, который велел мне бежать. Выйти на улицу, потому что случится что-то плохое. Так я и сделала. Я бежала и бежала, и бежала. Вернувшись, Кристи поставила меня в угол, сняла куклу со стены и заставила меня смотреть на то, как она режет ей волосы и рисует на лице маркером. Вот, что мне снилось. Она и Алексис.

Брю притягивает меня ближе и целует в лоб.

- Мне так жаль, что это произошло, и