Перекресток - Барбара Хэмбли

Последовал очередной торопливый обмен выстрелами, затем все затихло.

И тут его хлестнула боль, боль и сдавление в груди, все это обжигало, туманило и вызывало тошноту. Он хватал ртом воздух и слышал шаги над головой, заставляя себя свернуть за угол и снова открыть огонь, хотя любое движение вызывало ощущение, что его грудная клетка дробится на части. Это иллюзия, сказал он себе. Или что-то вроде этого, что-то навязанное извне...

Боль пронзала пах и кишки; он свернул за угол, снова выстрелил и услышал стук падающего тела, которое скатилось вниз в его сторону. Когда он снова пригнулся к углу и нанес еще один мощный оглушающий удар по охраннику, который скатился и замер почти у его ног, выстрел отдался в плечо. От боли его затошнило и он проклял Джермин Маккеннон, эту очаровательную, хрупкую рыжеволосую леди, которая напоминала ему Рут, с трудом проясняя мысли и взгляд от мрака, который словно наползал изо всех углов...

-Держись, - прошептал ему на ухо голос Ариоса.

Боль уменьшилась. Разум Кирка был в таком замешательстве, что ему пришлось протянуть руку назад и ощутить плечо Мастера, прежде чем он полностью удостоверился, что с ним в проходе был человек, а не просто проекция его голоса или воли...

Чуть погодя, запинающимся голосом, словно он говорил, полностью сосредоточившись, Ариос продолжил: - Она использует лестничный колодец как резонатор. Дартаниан...забрал Спока с...

Снизу раздалось шипение нескольких фазеров, двух или трех разом. Кирк снова заглянул за угол и послал несколько обжигающих импульсов вверх, прикрывая Ариоса, пока тот добрался до охранников и освободил их от оружия и коммуникаторов.

В нападении возникла еще одна пауза, и Кирк, чья правая нога почти онемела, нащупал за поясом собственный коммуникатор и сказал: - Мистер Кайл? Вы уже представляете, когда будет возможна транспортация?

Спок сказал, максимум шестьдесят минут, а это значит, что на самом деле перенастройка систем исправит блокировку защиты за полчаса, а то и меньше, и они останутся на "Саваши". А это значит (Немо там или не Немо, фазеры или не фазеры), что его пленение ...и все, что Маккеннон захочет узнать о направлении корабля йонов...все это будет лишь вопросом времени.

Под напряжением в голосе Кайла слышалось извинение. - Мы работаем над этим, капитан.

-Ты видела эти лица? - Голос Лао в полумраке резервного мостика был чуть громче шепота, а лицо в слабом отблеске красных огоньков пульта взмокло от пота. Кристина и сама чувствовала, как ее спина и затылок покрылись испариной от тошнотворного ожидания, когда же вырвется вспышка и вой фазерного склада, от вопросов, будет ли это больно, и (если она умрет сразу), будет ли иметь значение эта боль.

-Ариос. Купер, - продолжал юноша. -Их глаза, которые не верят ничему. Глаза, которые не распахиваются от восторга, потому что они узнали - все, что они видят, может оказаться ловушкой.

Он обвел рукой отсек управления, молчащие экраны, пустые окна в никуда. Я поступил в Академию, я вступил в Звездный Флот, думая...что все вокруг это чудо. Все это ново и прекрасно. Как это там говорит капитан? Где не ступала нога человека. Где не ступала нога человека, - шепотом повторил он. - А сейчас все это будет не так, пока...пока кто-то их не остановит. Остановит, прежде чем они начали. Я это делаю не только ради Ариоса и остальных, я это делаю ...для всех, Крис. Можешь ты это понять?

-А что еще ты останавливаешь? - резонно спросила Чейпл. - Да, Консилиум это один путь, выходящий с этого корабля. А остальные? Возможно, тот, что останавливает Консилиум после столь разрушительной чумы; после открытия псионного прыжка. Ты не знаешь...

-Знаю! - возразил Лао. - Я вижу, что важнее, и я...Что это? - Он развернулся, подняв голову, прислушиваясь, и у Чейпл сердце забилось в груди сильнее при мысли Начинается...

Тишина была похожа на смерть, на мрак. Никто не дышал.

Потом, чуть погодя, Лао набрал коды на панели Центрального Компьютера, все еще целясь фазером в нее и не спуская глаз, за исключением тех моментов, когда нужно было проверить данные. Она видела, как его пальцы нащупывают клавиши, нажимают по "эскейп", набирают коды снова...

-Зиминг, ты устал....-мягко сказала она, поражаясь, что может контролировать голос. - Ты не думаешь...

-Я знаю, что делаю! - выкрикнул он ей. Он остановился, тяжело дыша, и фазер в его руке дрожал. Более мягко он сказал: - Прошло уже больше двух часов. Что они делают так долго?

-Насколько прочны структурные конструкции этих лестниц?

Ощущения удушья, тошноты и боли у Кирка не прошли; он чувствовал, как они медленно растут, медленно приближаются к нему снова, хотя не был в этом уверен. Его как тисками сжало ощущение, что к нему приближается странная лихорадка, ужасная и запутанная, как в тот раз, когда он слег с речной лихорадкой на Айакчесе II; суставы болели, а перед глазами словно то появлялись, то таяли клочья темноты. От боли в руке и ноге, куда попал фазер, почти перехватывало дыхание. Это было на самом деле или тоже иллюзия?

-Вполне прочны, - сказал Ариос, который молчал около пяти минут. - Огнем фазеров вы ее не расплавите, если вы подумали именно об этом.

-А перезаряженный фазер мог бы с ними справиться?

-Полностью заряженный, - быстро ответил Ариос. - Если меньше тридцати процентов, я не уверен.

Кирк немного подумал. Наверху не было явного движения, но он чувствовал, как усиливается боль, и знал, что это всего лишь вопрос времени.

Вопрос времени. Как и повторное отключение защиты.

-Вы связаны с Дартанианом?

Мастер кивнул.

-Я видел, как вы создаете небольшие иллюзии. Старшина в зале для боулинга сказал, что вы вызвали образ его друга, чтобы его обезвредить. А здесь можно сделать иллюзию?

-Маккеннон смогла бы видеть сквозь нее весьма быстро.

-Мне нужно всего пара минут. Велите Споку установить один из фазеров на полную мощность и по моей команде сбросить на войска с его стороны. Я сделаю то же самое здесь. Вы с Дартанианом можете создать иллюзию, что взрыв намного сильнее, чем на самом деле, а повреждений больше, и удерживать ее столько времени, чтобы мы успели забраться в тоннель и спуститься? По крайней мере, чтобы они не знали, куда мы пропали?

Странно было просить о таком. Не можешь ли ты наложить заклятье...? Ариос был из рода фей, которого вырастили, чтобы он использовал свои силы в смертоносной игре; его создали люди, которых он теперь хотел уничтожить.

-Думаю, да, - сказал Ариос. Он ненадолго закрыл глаза и тотчас же боль и удушье усилились. Он как будто уже заканчивал, и острые смуглые черты лица прорезали морщины утомления, побежал пот, как и по лицу и жесткой от крови форме самого Кирка. Интересно, подумал Кирк, а Дартаниан тоже охвачен таким же изнеможением?