Серая шапка - Евгений Рубаев

— Ну ты и Собакевич! — возмутился Рэд.

— Какой такой Собакевич? — переспросил Арс. — Давно никто эту мазню не смотрит! Это же сплошной фальшак! Мутят чего-то, реставрируют. Потом фальшивые заключения сами себе пишут! Дурдом какой-то! Как ты определишь, какой это век? Если картину в среднем каждые пятьдесят лет переписывали, как они говорили, реставрировали. Это всё равно, что в девятнадцатом веке развалили древнюю крепость, старинную и создали замок. Теперь берут кусочек камня от замка, делают анализ и говорят, что замку пятьсот лет. Ещё бы сказали, пятьдесят миллионов лет, когда этот камень застыл из лавы!

— По твоим словам, всё не так на самом деле, как все думают?!

— Конечно! Это Посвященные принуждают так думать, а на деле всё не так! Поехали, а то мы в разговорах чёрт знает до чего дойдём!

Когда они доехали до порта, Рэд, развращённый высказываниями брата, решил прогулять занятия. Он связался с Гелом по оперативной связи и наврал ему, что его вызвали в Управления порта. Гел, конечно, знал, что никакого вызова не было, но сделал вид, что он принимает игру:

— Вот и отлично, — откликнулся он, — у меня тоже кое-какие дела накипели! Увидимся завтра!

Рэд вспомнил свои вечерние намерения влюбиться и пошёл бродить по городу, с целью встретить любовь. Занятие это было очевидно трудным. Когда знакомишься с девушками просто с целью пообщаться, то не обращаешь особого внимание на их качества, внешние и внутренние. Просто знакомишься — и всё! Теперь всё было по-другому. С одной он познакомился быстро, отсеяв её по внешним признакам. За кофеподобным напитком в кафе она по-деловому сообщила ему, что за сопровождение, эскорт, она берёт фиксированную сумму. При этом она напирала, сообщая через фразу, что это — «без интима». Быстро расставшись с безынтимной спутницей, Рэд тут же нашёл подобную по фактуре девушку и наплёл ей, как ему самому казалось, полную околесицу. Он сказался очень важным, перспективным специалистом с важным родственником в Правительстве. Девушка весьма заинтересовалась и вертела головой как умная собачка, которая вовсю старается понять, что от неё хочет добиться хозяин своим менторским тоном. Рэд был в ударе и без перехода обрушил на голову «модели» тираду:

— Сейчас мне предстоит новое назначение в Министерстве. В департамент Внешних связей!

— Я вас поздравляю! Но я то при чём? — набивала себе цену «модель».

— Не надо поздравлять заранее! Это может отвернуть удачу! — каламбурил Рэд. — Проблема в том, что холостых мужчин на такую должность не берут! А я вдовец, соломенный! — добавил он невпопад.

«Модель» сразу стала набивать себе цену. Она по деловому отнеслась к предложению, приняв всё за чистую монету:

— Так. А проект брачного контракта у вас есть?

— Ну, в этом я всецело надеюсь на вас!

— Что я могу сказать?! Если это фиктивный брак, то условия будут одни. Если это всё всерьёз, с деторождением, то, конечно, брачный контракт у нас будет очень сложным!

— Я так и знал! — воскликнул вдохновенно Рэд. — Я сразу увидел в вас умную, мудрую жену. Как сказал один мудрец, первое впечатление — само правильное впечатление!

Он быстро распрощался со своей будущей женой, оставив ей код для связи, принадлежавший Гелу. Тем более, что при знакомстве с моделью он назвался его именем…

Его поспешное прощание с девушкой, с которой он уже было намеревался составить предварительный устный договор о пробах: «Вдруг мы не подходим друг другу?» — было инспирировано чувством долга и порывом приступить к трудовым обязанностям. Как раз в момент договора «о пробах» в его ушах раздался зуммер вызова Арса. Тот отрывисто сообщил, что Рэду необходимо срочно пройти очередное тестирование и срочно явиться на фэн. Рэд поспешил в Управление Порта, к уже известному ему доктору, который быстро облепил его сенсорными датчиками. Для этого Рэд просто сел в особое кресло. Когда сканирование было готово, опытный доктор вновь стал с сомнением осматривать Рэда. Все тесты он проходил на «удовлетворительно». Но что-то казалось подозрительному доктору не так! Он вновь сказал Рэду:

— Я условно выпущу тебя в океан. Но только по разовому разрешению. Мы будем ещё с тобой работать!

Эта тягомотина уже начала Рэда изнурять. Он начал подумывать: «А не устроиться ли мне каким-нибудь техником? Кораблям «хвосты заворачивать»? Или пойти во фрилансеры. Здесь, я понял, с голода никто не умирает!»

С этими мыслями он прибыл на пирс, где стоял фэн. Там кипела бурная работа. Шла погрузка, запитка и прочие оргмероприятия. Когда, наконец, вышли в океан, Рэд расположился в каюте с братом Арсом. У них потекла относительно спокойная беседа. Рэд, чтобы разговорить своего скрытного брата, начал первый:

— Куда идём?

— Чисто исследовательский рейс. Охлаждения индукторов не хватает. Посвященные не хотят понять, что установки уже выработали давно свой ресурс. Ну, выжимают из них все, что можно. Нагрев идёт страшный. Есть, конечно, у Посвященных резерв — это полярные шапки. Арктика с Антарктикой. Остаётся лишь их пустить на охлаждение. А может, как говорит биолог Окс, все эти кракены, октоптусы стали охотится вблизи Рингов, где идёт забор воды на охлаждение. Ну, к ним, конечно, подтянулись все эти трупоеды-гоплихты и остальная тварь. Медузы там, ежи и прочая нечисть. Мутации такие пошли у морских гадов, необъяснимые. Фильтры забора воды забиваются, вот поток всасывания уменьшается. Закон Дарси, в общем. Идём сейчас в море Уэдделла, а потом в море Росса. Проверим догадки предсказателей, про мутацию морских гадов. Ну, там у Посвященных ещё какие-то свои дела!

— Знаю я эти дела! — воскликнул Рэд, который не считал нужным сдерживать эмоции в разговорах с родным братом, — зачипованных людей им надо ре-телепортировать! А почему они их не телепортируют с места?

— Это не наше дело! Это дела правительства, а ты не Че Гевара! Эти тела надо доставить ближе к кратеру Чиксулуп. Потому что это сакральное место. Большинство ре-телепортируют через Чиксулуп. Насколько я просёк это дело. И вообще! Меньше нос суй, а учи лоцию и навигацию!

— Ну ладно, закончили разговор! — быстро согласился Рэд.

Арс, напротив же, распалился и начал читать нотации Рэду менторским тоном:

— Ты вначале определись, что ты хочешь! Если ты сам не будешь знать, что ты хочешь, тебе никто не поможет! Цель выбери и кончай маргиналить!

— Ты меня во всех грехах обвинил! Всех собак повесил! — слабо защищался Рэд.

— Человек должен знать, что он хочет!

— Опа-а-а! — перебил его Рэд, — вот это ты пробросился! А здесь прослушки нет, а, капитан?! Выходит, ты считаешь себя «человеком»?!