Время химер - Бернард Вербер

Алисе начинает надоедать его рассказ.

– Но только мы решили свои проблемы с дельфинами, как к нашим границам подступили еще более проблематичные чужаки.

– Ты о Диггерах? Никакие они не чужаки, они ваши братья.

Человек-дельфин вскакивает и повышает голос:

– Не братья они мне! Они… они… уроды! Мелкие, грязные, близорукие. Настоящие скоты. Живут в земле, как слизни, которых жрут. Ты зря потратила на них время, Матушка. Лучше бы их вообще не было.

Откуда такая нетерпимость? Это, что ли, мудрость, усвоенная им от столетнего дельфина?

– Ты не осознаешь, что говоришь! – взвивается Алиса. – Прав твой дряхлый дельфин, ты глупец.

– Да ты только взгляни на них! – волнуется Посейдон. – От них никакого проку, они ужасны! Не то что мы, красавцы и видом, и душой. Однажды ты сказала, что целью эволюции, возможно, является красота. Согласись, мы самые красивые: гладкие, изящные, гибкие, скользкие, синие… главное, чистые. На втором месте Ариэли: должен согласиться, что их полет довольно грациозен, но на вид они… Эта заостренная морда, черные глаза-шары, огромные уши – все это их портит.

Он кривится от отвращения.

– Нет, серьезно, эти Диггеры – какие-то барсуки, вечно в песке или в грязи, это делает их еще более отталкивающими. А вонь!.. Ужаснее всех остальных этот их царь-дегенерат, которого я ни за что не назову своим братом. Гадес, бог ада! Он заслужил свое имя.

Алиса удрученно вздыхает.

– Все, наслушалась. Я здесь как раз по инициативе Гадеса, это он рассказал мне, что мои создания готовы разорвать друг друга на куски.

Посейдон пожимает плечами.

– Расхныкался, чтобы ты ему помогла, потому что понял, что победа будет за нами. Пускай заслуженная победа будет у нас украдена, мы, знатоки морских путей, сможем уплыть на другие континенты, возродить там другие города. А как наступают они? Роют в темноте тоннели, красота!

– Ну, так скатертью дорога! Развивайтесь на островах, оставьте их в покое на суше.

Посейдон слезает со своего трона.

– С какой стати нам расставаться с тем, что мы годами строили? – возмущается он. – Это Диггеры нарушили наши границы!

– Гадес утверждает, что это были всего лишь их землепроходцы.

Правитель Наутилусов давится невеселым смехом.

– Держи карман шире! Они отправляют своих землепроходцев во все стороны, строят деревни и плодятся, как кролики! На одного нашего ребенка, которому мы любовно даем образование, приходится четыре их, заброшенных, вырастающих пушечным мясом!

Так я и думала! Они считают себя менее многочисленным, зато более качественным видом по сравнению с более плодовитым, делающим в какой-то степени ставку на количественный фактор.

– И вы дали им бой, – говорит Алиса.

– Сорняки надо выпалывать, чтобы не разрослись.

– Даже ценой бесконечной войны?

– Мы всего лишь обороняемся, Матушка. Имеем право.

От Алисы не может ускользнуть та ярость, с которой он произносит последнее слово. Она смотрит в окно казино и через некоторое время говорит:

– По-моему, решение существует: четко разграничить территории друг друга и пограничную зону с Ариэлями. Ты прав, Диггеры размножаются быстрее вас и Ариэлей. Так они в конце концов войдут в соприкосновение с народом Гермеса.

– В любом случае война всех трех народов между собой неизбежна, – настаивает фаталист Посейдон. – Выжить может один-единственный гибридный народ, лучший. И это будем мы.

Его глупое высокомерие лишает ее дара речи.

– Выживает сильнейший, слабейший гибнет, так получается по Дарвину, он обязан потеснить твои ламаркистские убеждения, – добавляет Наутилус.

– А я более, чем прежде, убеждена, что организмы могут изменяться, приспосабливаясь к среде, – упирается Алиса.

– Ламарк умер в нищете.

– Но был при этом прав. Как и мой пращур Пауль Каммерер, продолжатель его мыслей!

Человек-дельфин удивлен резким тоном ученой, обычно такой спокойной.

– Ты действительно думаешь, что с этими животными можно дискутировать?

Приехали! Он считает других гибридов животными.

– Я думаю, что если вы продолжите воевать, то всего лишитесь. Как Сапиенсы, устроившие Третью мировую войну и все потерявшие. Сколько еще нужно разрушительных экспериментов, чтобы понять наконец, что война неизбежно влечет энтропию?

– Поздно! – сердится Наутилус. – Мы израсходовали на борьбу с Диггерами столько энергии, что уже нельзя ни остановиться, ни отыграть назад.

– Никогда не поздно принять верное решение, – настаивает Алиса более спокойно. – Я устрою встречу всех трех правителей, будете вести переговоры.

Посейдон подходит к Алисе, стоящей у окна, тоже смотрит вдаль, на море и на небо.

– Переговоры о чем?

– О спасении детей.

Он пожимает плечами.

– Это ничего не изменит.

– Мое предложение: пускай каждый изложит свою точку зрения и выслушает чужие.

– Они рассуждают не так, как мы, Матушка!

– В этом вся суть переговоров: в обмене мнениями с теми, у кого другая позиция. Ты пришел к согласию с дельфинами, хотя в них нет ничего человеческого, добьешься того же и с гибридами, они ведь ближе к вам и физически, и психологически.

Посейдон не произносит ни слова.

– Твое молчание я принимаю за положительный ответ. Благодарю за понимание. Теперь я подыщу нейтральную территорию, где вы могли бы встретиться и потолковать. У вас троих есть общий знаменатель – человеческая частица.

Она уже собирается уйти, но Посейдон ее задерживает.

– Перед твоим уходом, Матушка, я хотел бы кое-что с тобой обсудить.

У него бегающий взгляд, чем еще он собрался меня огорошить?

– Выкладывай.

– Мы контактировали не только с дельфинами, но и с Сапиенсами, уцелевшими в Третьей мировой войне и покинувшими убежища, когда уровень радиоактивного заражения местности стал для них терпимым. Они пришли с запада.

– С Нормандских островов, а то и из самой Англии, – размышляет вслух ученая. – Наверное, нашли там более-менее изолированные места для жизни и размножения… Ну, и как прошла ваша встреча?

– Об этом я и хотел поговорить. Они ловили сетями рыбу и тоже соперничали с дельфинами. Они напали на дельфинов, как раньше акулы, и перебили их стаю. В силу наших дипломатических связей нам пришлось выбирать между своими новыми и старыми соседями.

– И вы выбрали…

– Дельфинов. Мы с их царем пришли к выводу, что Сапиенсы слишком тупые, диалог с ними невозможен. Мы напали на них, победили и… всех ликвидировали.

Алиса думает, что ослышалась.

– Вы убили выживших Сапиенсов?

В ожидании его ответа она перестает дышать.

– Не смотри на меня с таким осуждением, Матушка. Ты сама меня учила, что в жизни надо выбрать свой лагерь. Дельфины для нас – животные будущего…

64

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: коммуникация у дельфинов

Дельфины общаются друг с другом тремя способами. Первый – это свист, который они издают, заставляя вибрировать мембраны под дыхалом. Эти мембраны аналогичны голосовым связкам человека. Их ультразвук достигает частоты 250 тыс. герц и лишь частично улавливается