Ник - Анджей Ясинский

– Так… – Пробормотал демон, перебирая ярко блестящие штучки. Среди них попадались неограненные алмазы, просто хрусталь, другие драгоценные камни. По меркам обычных людей на столе лежало огромное богатство. По меркам же магов в первую очередь это были хорошие магические накопители или какие? нибудь амулеты. Мой взгляд привлекли несколько одинаковых необычных амулетов из чистого хрусталя, насколько я понял навскидку, странной формы, чем? то напоминающей короткий толстый карандаш. То есть многогранная палочка, заточенная с одного конца. Внутри прослеживались какие? то магические структуры. Рассмотреть было сложно с моего места, но явно это был какой? то амулет.

Перехватив мой взгляд, демон подтолкнул один из них в мою сторону:

– Что? то от архейских времен. – Пояснил он. – С ходу разобраться не получилось, да и времени особо не было, но на первый взгляд – часть какой? то информационной системы. Если хочешь – возьми, посмотришь на досуге, что делали предки. – Я медленно подкатил к себе амулет, пытаясь понять, зачем демону дарить мне что? то явно интересное из прошлых времен. То ли это намек на что? то, то ли глупость (во что я не верил), то ли действительно широта демонской души. Ладно, пока от подарков и информации Балаватха вреда мне не было, будем надеяться, что и сейчас не будет. – Ага, вот! – Воскликнул Читаатмаа и прижал пальцем один из камешков на столе.

В тот же миг над амулетом раскрылась иллюзия какого? то мужчины.

– Это торговец, что расспрашивал о тебе. Возьми, может пригодится. Извини, больше никакой информации нету. – Развел руками демон. – Разве что именно этого человека видели тут, в Широтоне, еще совсем недавно.

– Благодарю в очередной раз. – Кивнул я и задумался. Меня сегодня просто? таки обсыпали разными плюшками, главная из которых – условно бескорыстное предложение помощи при возникновении проблем с богами. Потом вот этот торговец – тоже на кое – какие мысли наводит, и, пусть и мелочь – амулет предков, но тоже что? то да значит. К тому же, может совсем и не мелочь. Балаватх замолчал и даже делал вид, что его что? то заинтересовало на столе, но мне было понятно, что он ждет ответного жеста. Думается мне, что если я промолчу, демон никак не покажет своего разочарования, но что он тогда подумает обо мне и как будет выстраивать линию поведения? Не сочтет ли меня бесполезным? В общем? то меня как? то не особо это напрягает, но все же демон мне глубоко симпатичен. А если учесть, что частенько я раскидывался знаниями перед теми, кто мог спокойно без них прожить, и в то же время тщательно шифруюсь от Балаватха, просто жаждущего чего? то нового, то странная картина вырисовывается. Немного подумав, я все же решился:

– Есть что? то, чем я могу помочь? – С некоторым внутренним напряжением спросил я. С одной стороны я считал, что поступаю правильно, с другой – как? то не очень приятно чувствовать себя обязанным. Мало ли чего демон попросит? А попросит он обязательно. Я это просто чувствовал.

Балаватх задумчиво покатал по столу небольшой алмаз и немного помолчал. Вдруг на подоконник села птаха и, испугавшись нас, резко чирикнула и вспорхнула. Этот звук как будто подтолкнул демона.

– Давным – давно мы с тобой, Ник, как? то разговаривали об исследованиях моего учителя. 'Утерянный мир', о котором он бредил, давно стал и моей страстью. Тогда мне показалось, что ты что? то знаешь об этом мире, несмотря на то, что тщательно скрывал это. Потом ты пропал и как выяснилось – именно здесь. Одно время мне казалось, что вот она – разгадка! Второй континент! – Чем дальше демон говорил, тем сильнее воодушевлялся. – Укрытый барьером, причем не простым, а двойным! Ну чем не 'Утерянный мир'!? – Балаватх вскочил и подошел к окну. – Я подключил все свои связи, вложил огромное количество средств, чтобы организовать экспедицию на этот континент… Да… – прошептал демон, – я верил, что одна из загадок, мучивших моего учителя и меня, почти раскрыла свои тайны… Но нет… Хоть мы и открыли много нового, по многим направлениям исследований сделали рывок вперед, но… Чем дальше, тем сильнее мне кажется, что это была ложная цель. А настоящий 'Утерянный мир' лишь поманил меня своею тенью, а сам остался таким же желанным и недоступным моим рукам, как отсвет огня – своим эфемерным присутствием.

Читаатмаа некоторое время молчал, все так же глядя в окно.

– А потом я вспомнил. Гномы. Бал. Криса в красивом и необычном платье. И украшение на ее шее в виде удивительно красивой планеты с совершенно незнакомыми материками. И я догадался, что ты дал мне намек, но я его не понял. Думается мне, что я понимаю, почему ты ничего не сказал мне прямо – слишком бредовой кажется идея существования иного мира на другой планете. – Демон повернулся ко мне. – Мы давно знаем, что живем на круглой планете, коих во вселенной неисчислимое множество. Неужели ты с какой? то далекой планеты и именно ее древние летописи подразумевают под 'Утерянным миром'?

Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Я был ошарашен! Буквально из ничего построить такую цельную и логически верную картину! Я даже и не знал, что ответить. Однако, в задумчивости почесав щеку, я ответил:

– Ну, в чем? то ты прав. – Не стал я отнекиваться. – Тот глобус – действительно мой родной мир. Но где он находится – я не знаю. Как попал сюда – не знаю. Однако мне кажется, что он находится не просто на другой планете, а где? то… – Я неопределенно помахал рукой в воздухе. – ну, может в параллельном мире, или просто в другой вселенной…

– Для такого вывода есть причины? – Быстро спросил демон.

– Есть. – Я немного помолчал. Балаватх терпеливо ждал. – Такое ощущение, что наши миры как? то соприкасаются. У нас нет ни гномов, ни демонов, ни эльфов – только люди. – Я с удовольствием посмотрел на ошарашенное лицо Балаватха, не потрудившегося скрыть эмоции. – Однако описание всех этих рас, пусть и с искажениями, в сказках у нас присутствуют. Есть некоторые лингвистические или смысловые пересечения, да много мелочей…

– Так, так… – Балаватх резко встал и стал ходить по комнате туда – обратно. – А не может быть все проще? Например, твое время – в далеком будущем? Тогда понятны такие информационные артефакты.

– Исключено. – Я отрицательно качнул головой. – У нас очень достоверно просчитаны очертания и положения материков на миллионы лет назад. Никогда их конфигурация не имела ничего подобного здешним формам континентов. – Я с интересом смотрел на демона, гадая, к каким выводам тот может придти.

– Другая планета не очень далеко? – Спросил демон. – А ваши, скажем, иногда посещали нашу планету?

Я пожал плечами.

– На самом деле проще предположить наличие астральных связей. – Тихо сказал демон. – Тогда практически все можно объяснить таким проникновением информационных пространств друг в друга.

– Кроме моего появления. – Напомнил я. Демон замер.

– Хм… – Хмыкнул он и бросил на меня косой взгляд. – Вообще? то есть определенные техники, у тех же сыпунов, например, по их редким обмолвкам, позволяющие путешествовать между мирами в виде духа. И даже жить там. При этом свое тело практически не стареет и может находиться в неподвижности столетиями, не требуя какого? либо ухода.

– К сожалению, я не владею такими техниками. – Улыбнулся я, находя много общего в словах демона с духовными практиками наших восточных товарищей по Земле.

– Более того, – как бы не замечая моего возражения, продолжил демон, – есть пара не совсем достоверных намеков – упоминаний, что следующая ступень развития – возможность полностью переходить из физического состояния в духовное, а потом обратно формировать новое тело.

Я пожал плечами. Мы же оба вдруг замолчали. Минут через пять размышлений Балаватх несколько неуверенно произнес:

– У меня есть один вопрос, что действительно для меня важен и не касается политики и всего такого… Я многие годы ищу следы и собираю материалы моего пропавшего учителя. Конечно, прошло столько лет и вряд ли он еще жив, но я все же продолжаю на что? то надеяться, хочу узнать, что же с ним произошло, собираю и публикую его работы. Прошлый раз, еще на том континенте, у меня создалось впечатление, что ты знал очень много о нем, но из? за ряда причин не стал раскрывать некоторые подробности… – замялся Балаватх.

Было даже забавно наблюдать, как Балаватх вдруг резко засмущался. На мой взгляд, информация о другом мире, из которого я появился, должна была выбить у него из головы любые другие вопросы, ан нет!

– Да, тогда мы очень плохо друг друга знали и были еще некоторые политические обстоятельства, некоторые сложности, связанные с эльфами… Но теперь я уже могу сказать это, извини, что не сказал тогда… Твой учитель, Балаватх, погиб много – много лет назад. Когда я появился в Священной Роще эльфов, я нашел лишь его тело рядом с древним артефактом. Некоторые артефакты Древних воистину хорошо защищены. Несмотря на все мои возможности, самому мне работа с таким амулетом стоила десятков лет комы и я еще легко отделался. Твоему учителю повезло меньше. Тело его сохранилось хорошо, видимо, в виду наложенных заклинаний, но мозг его выжгло полностью, вряд ли тут за давностью лет можно что? либо сделать. Я не стал ничего трогать и ушел, что там сейчас я не знаю…