Обратная сторона смерти - Келли Мединг

щенков оборотней, которых ему дали. Трое из которых все еще на свободе в городе и в их власти полмиллиона потенциальных жертв человеческих укусов.

— Ясно, — бросила я. — Тебе, человеку, доверили заботу, по крайней мере, о семи детях оборотней, чья слюна для тебя очень заразна.

Он прищурился.

— Вопрос, — продолжила я. — Как вылечить заражение человека при укусе волка?

На краткий миг мне показалось, что Тэкери погрустнел. У меня внутри все затрепетало. Это как раз мой ответ, ему не нужно было отвечать.

— Насколько знаю, нет никакого лекарства, мисс Стоун, — все равно ответил он. — Мне повезло в том, что меня никогда не кусали мои мальчики.

Я закрыла глаза, задержала дыхание, борясь с волной отчаяния. Хотя верила, что доктор Вансис сделает все возможное, чтобы спасти Вайята, часть меня всегда надеялась на чудодейственную сыворотку из десятков незаконных экспериментов Тэкери. Все, что угодно, лишь бы остановить свирепствующую лихорадку и вернуть мне Вайята. Чтобы предотвратить потенциальный сценарий катастрофы, если трио оборотней решит перекусить населением в целом.

— Ходят слухи, что твой любовник заражен, — сказал Тэкери. — Это очень огорчает, верно?

Удар моего кулака по его челюсти отдался вибрацией по моей руке и плечу. Его голова дернулась в сторону.

— Не сравнивай наши потери, сукин ты сын. Я не несу ответственности за заражение твоей жены, но ты полностью ответственен за Вайята.

Тэкери пошевелил челюстью и снова повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— Возможно. Но со всеми другими обвинениями, которые вы мне предъявляете, еще одна смерть не имеет значения.

При этих словах я покраснела, и Финеас, благослови его Господь, схватил меня за талию, прежде чем смогла нанести какой-либо непоправимый физический урон Тэкери. Я позволила Фину развернуть меня и крепко прижать к своей груди. Его сердце колотилось рядом с моим быстрее, чем обычно. Мой собственный пульс угрожал вызвать остановку сердца.

Никакого значения. Никакого значения, ублюдок!

— У оборотней есть инструкции, — сказал Тэкери. — Если я не встречусь с ними в условленном месте в семь часов вечера, они убьют мать и ребенка.

Глава 19

14:10

После сегодняшнего утреннего допроса моя терпимость к пыткам полностью исчерпана. Маркус занял место Фина, и мы ушли до того, как они начали вытягивать из Тэкери больше ответов. Я не сомневалась, что он выстоит, и, скорее всего, это будет неприятно. И как бы сильно ни презирала Тэкери, я не хотела видеть, как кто-то еще страдает сегодня.

Если мы найдем моих друзей, я вообще никогда не хотела видеть, как кто-то страдает. Но из-за моей работы это исключено. Насилие было частью моей работы, частью моей жизни, и я не могла этого избежать. Пока не умру.

Мы пересеклись с доктором Вансисом прямо возле склада. В одной руке у него был ноутбук, а на лице кислое выражение. Как только он заметил меня, то покачал головой.

— Ничего нового для тебя по Трумэну, извини, — сказал он. — Астрид внутри?

— Допрашивает заключенного, — ответил Фин. — Что у тебя?

— Некоторые исследования, которые нашли на пароме. Все это зашифровано, и без ключа на взлом уйдет несколько часов. Я не специалист по компьютерам.

— Руфус хорошо разбирается в компьютерах, — сказала я. — Как и Оливер Пауэлл.

— Спасибо. Я поищу их.

— Последний раз я видела Руфуса в командном центре.

Доктор Вансис кивнул, затем направился в том направлении длинными, резкими шагами. Вероятно, мне следовало сказать ему, что для Вайята нет лекарства, но он уже и так знал это. Должен был это знать.

Лазарет находился через холл и дальше на несколько десятков ярдов. Я уставилась на двери, страстно желая дойти туда и немного посидеть с Вайятом. А еще мне до боли хотелось просто найти где-нибудь кровать и поспать, пока все это не закончится, и мне больше не нужно будет бороться. Больше не нужно будет заниматься всем этим дерьмом.

Мои ноги двигались сами по себе, неся меня в противоположном от лазарета направлении. Фин следовал за мной. Я даже не была уверена в пункте назначения, пока не оказалась перед входом в жилище вампиров. Двери закрыты, запечатаны и охранялись парой львиц.

У меня там друзья. Вроде того. Айлин помогала мне несколько раз, однажды даже спасла мне жизнь, вытащив меня из мусорного контейнера. Она была больна. Мы все еще не знали чем, и я не разговаривала с ней несколько часов.

— Можем ли мы общаться с ними? — спросила я.

— Да, — ответил Фин. Он перегнулся через одного из бездельничающих котов и поднял с пола рацию. — Канал настроен.

Я увеличила громкость на несколько уровней, затем нажала кнопку разговора.

— Айлин? Это Стоун, ты меня слышишь? — Прошло несколько секунд помех. Я повторила свое сообщение.

Снова помехи, а затем:

— Я здесь.

Ее голос звучал неправильно. Дрожащий, надломленный, совсем не похожий на спокойный напев флегматичной, уверенной в себе принцессы вампиров. Она была дочерью одного из правящих Отцов и удивительным воином. Я видела ее в бою, она прорубалась сквозь врагов, как огонь сквозь солому. Красиво.

Но теперь она больна. Совсем слаба.

— Мы захватили Тэкери. — Я больше не знала, что говорить.

— Нам сказали.

— Он использовал терианскую кровь, чтобы стабилизировать состояние своих полукровок. Вводил ее, вместо того, чтобы кормить ей.

Последовала короткая пауза.

— Интересно. А наша болезнь?

Мне стало стыдно, что я даже не рассматривала этот вопрос как один из двух своих вопросов сумасшедшему.

— Он мало что говорит. Допрос ведет Астрид. Как только что-нибудь узнают, я уверена, вам расскажут.

— Конечно.

— Как у тебя дела? — Это глупый вопрос, но он вырвался сам по себе.

— Наши симптомы прогрессируют. Моя кожа сухая, растрескивается. Кровоточит.

Дрожь пробежала по спине, и я слишком сильно сжала рацию.

— И давно ты в таком состоянии?

— Возможно, минут тридцать. Это наводит на теорию.

— Теорию? — Я взглянула на Фина, который выглядел одновременно озадаченным и полным надежды. Терианцы и вампиры не были естественными союзниками. Однако за последние месяцы у них выработалось взаимное уважение, и для некоторых это переросло в дружбу.

— Я задавала вопросы. — Она хмыкнула, и от этого болезненного звука у меня встали дыбом волосы. — Возможно, я нашла общее среди наших больных.

— Что это?

— Солнцезащитный крем.

— Солнцезащитный крем?

— Да, солнцезащитный крем от ультрафиолета.

Солнцезащитный крем, разработанный для вампиров несколько лет назад, который позволял им свободно гулять на солнце. Первоначальное нанесение было довольно болезненным, и немногие вампиры, кроме воинов Семьи, вызвались им воспользоваться. В этом имелся смысл.

— Айлин, все воины больны?

— Да. А также курьер. Она пользовалась солнцезащитным кремом.

— Ты рассказала своему