Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

– Надеюсь, это не так, – ответила я. – Иди. И не волнуйся. На тебя просто много всего навалилось.

– Да уж, – он убрал телефон. – Можно позвонить тебе попозже?

– Непременно, – ответила я. – Хотя бы для того, чтобы рассказать, как там все повернулось.

Он мрачно кивнул.

– Позвоню. Еще раз извини. Пока, Сэксони.

Я наблюдала, как он ринулся к выходу, весь напрягшись как струна, потом достала свой мобильник, потягивая остатки холодного чая, и набросала сообщение Тарге.

Я: «Не знаешь, поисковиков вызывали в гавань по поводу сожженной яхты?»

Я допила чай в ожидании ответа. И уже успела взгромоздиться на велосипед и покатить по направлению к дому, когда мобильник чирикнул. Пришлось остановиться и слезть.

Тарга: «Какой сожженной яхты?»

Я: «Ты не смотришь новости?»

Тарга: «С момента возвращения не смотрела. Была занята».

Я: «Кто-то устраивает пожары в Солтфорде. Думала, может, твоя мама что-то об этом знает».

Тарга: «Эта яхта затонула возле побережья?»

Я: «Нет, все произошло в гавани. Вероятно, полиция вытащила ее на берег. Там она была, когда ее показывали в новостях».

Тарга: «Поисковиков вызывают, только если судно затонет».

Я: «Ясно. На всякий случай решила спросить. А чем ты таким занята?»

Тарга: «Не поверишь, если расскажу».

Я мрачно усмехнулась. Мне бы она тоже не поверила, поведай я о происходящем в моей жизни в последнее время.

Я: «Давай проверим».

Тарга: «Можно я лучше приберегу это до нашей вечеринки? Проще рассказать эту историю один раз. Она… запутанная».

Я: «Заинтриговала».

Тарга в ответ прислала мне смайлик.

Я перекинула ногу через раму велосипеда, сунула мобильник в сумочку и поехала домой. Деревья и здания проносились мимо, а мысли мои все время возвращались к разговору с Базилем. Я так и этак обдумывала его настоятельный совет рассказать родителям правду о себе. Но какие бы сценарии подобной беседы я ни представляла, способ донести до них эту новость мягко и безболезненно отыскать мне не удавалось.

Глава 7

В тот вечер мы успели поужинать, прежде чем я собралась с духом хоть что-то сказать родным. Я почти ничего не съела, сидели и теребила салфетку у себя на коленях. Мама как раз поставила на стол дымящееся блюдо с пирогом из клубники и ревеня, когда отец заметил:

– Ты что-то необычайно тихая сегодня, Сэксони. Ничего не случилось?

– Ты к тому же едва притронулась к еде, – добавила мама. – Честно говоря, я волнуюсь. Доктор Джейкс говорит, что беспокоиться не о чем, но я подумываю посоветоваться с другими врачами. – Она села и стала раздавать десерт. – Возможно, наш доктор потерял сноровку, – заметила она.

Враждебный взгляд Джека скользнул по моему лицу и вернулся в тарелку.

– Я чувствую себя прекрасно. Говорю это уже в тысяча пятисотый раз. Но мне кое-что нужно рассказать вам всем, – сказала я, откашлявшись. Мой желудок превратился в комок сжавшихся нервов.

Глаза Джека метнулись в мою сторону и брови выжидающе изогнулись.

Я глубоко вдохнула.

– Кое-что произошло со мной в Венеции.

– О нет, – мама отложила ложку и нахмурилась.

– Я в порядке, мам. Дайте мне сказать и не перебивайте, пожалуйста. Когда я закончу, сможете задавать любые вопросы, хорошо?

Мамин рот вытянулся в тонкую линию, она посмотрела на отца, и тот ответил ей таким же взглядом, полным тревожного ожидания. Они взялись за руки.

Я рассмеялась.

– Я не беременна и не стала наркоманкой.

Джек откинулся на спинку стула и скрестил руки.

– Оба варианта, возможно, лучше, чем то, о чем ты хочешь поговорить.

Глаза родителей метнулись в сторону Джека и вернулись ко мне.

– Ты знаешь? Он знает? – спросила мама. – Почему ты рассказала Джеку, а нам нет?

Эр Джей, молчавший все это время, заметил:

– Это напряжение просто убивает меня. Дайте уже ей высказаться, бога ради.

– Спасибо, Эр Джей. И нет, – я кинула быстрый взгляд на Джека, – Джек ничего не знает. Но он заблуждается в отношении меня с момента моего приезда.

Джек фыркнул:

– Ну вот. А я-то думал, мы услышим правду.

– Услышите, – подтвердила я, и лицо мое запылало от гнева.

– В самом деле? – огрызнулся Джек, повышая голос.

– Что здесь происходит? – спросила мама.

– Сэксони – поджигательница, – выпалил Джек, не сводя с меня враждебного взгляда.

Я закрыла глаза и сгорбилась. Все становилось слишком театральным.

– Что?! – завопил отец, повернув ко мне испуганное лицо.

– Нет, это не так, – ответила я медленно и четко. – Я бы никогда такого не сделала.

– Сэксони, – прошептала мама с округлившимися от ужаса глазами.

Эр Джей опер локти о стол и опустил на руки подбородок. Он переводил взгляд по очереди на каждого из родных.

– Может, вы все послушаете меня хотя бы минуту…

– Слушать твои лживые россказни? – взвизгнул Джек и вскочил из-за стола. – Я не хочу десерт. Извини, мам.

Досада переполняла меня до краев и наконец вырвалась наружу. Я встала, вытянула руку ладонью вверх. Красное пламя заструилось из ее центра, осветив лица присутствующих.

– Сядь, Джек, – рявкнула я.

Мама ахнула и отшатнулась. Лицо ее побелело, а глаза округлились. Отец пробормотал несколько отборных ругательств, каких я ни разу не слышала из его уст прежде. Эр Джей уставился на огонь и застыл. Джек отскочил, опрокинув стул. Страх в глазах моих близких заставил меня загасить пламя до того, как я успела сделать это сознательно.

– Извините, – выпалила я, чувствуя сожаление. – Простите, прошу вас. – Я протянула руки к Джеку. – Пожалуйста, сядь. И дай мне все объяснить. Я не поджигатель.

Глаза моих близких были переполнены страхом. Они боялись меня. Меня.

– Джек, – прошептала я умоляюще. – Прошу тебя, сядь.

Сначала он не двигался. Потом медленно потянулся к стулу, придвинул его к стене и сел.

– Умоляю вас, дайте мне все самой рассказать. И простите, что так долго тянула, – заговорила я, присев. Глотнула воды, надеясь, что это поможет унять головную боль, разрывавшую виски. – Все началось, когда я встретила Исайю…

Никто не промолвил ни слова, пока я не закончила рассказ. Я не упустила ни одной детали, поведала даже о вынужденном горении и моем долге перед Энцо. Пришлось раскрыть правду о тайном романе Эльды, иначе повествование потеряло бы смысл. Я завершила историю упоминанием моего звонка Базилю Чаплину, главе школы магов.

– Мистер Чаплин сказал, что с огнем можно прекрасно ужиться, и «Арктурус» мне в этом поможет, – закончила я свое повествование.

Голос мой охрип сильнее, чем раньше. Я целый час говорила без перерыва. Выражения потрясения, страха, тревоги и недоверия мелькали на лицах родных, только усиливаясь. Я