Никогда прежде - Марьяна Сурикова

споров с тетушкой, которая сердцем прикипела к шторам. Ведь они новехонькие! Ну и что, что она говорила, будто материал на них от бабушки достался! Сшиты ведь недавно! В ответ я обещала материал лучше прежнего из самой столицы, просто пока он дойдет, поздно будет шить платье, а вот шторы в самый раз! И лишь когда мы сошлись на новых портьерах вдобавок к ремонту двери и окон еще одного отдельного кабинета, который хозяйка намеревалась открыть (ну не могут жители Кончинки не добавить в торг натуральный обмен), старые шторы были торжественно сняты с петель и вручены в мои подрагивающие от нетерпения руки. А дальше уже перекочевали к сопровождающим и были бережно отнесены в лавку Энис.

Я успокоилась, лишь когда девушка клятвенно пообещала, что это будет лучшее платье из портьер, которое ей доводилось шить (и, вероятно, действительно доводилось: костюмы из штор и шторы из бывших костюмов, если учесть, как прежде обстояли дела в Кончинке). А после, ощутив ужасную усталость, я простилась с Вермонтом и с Джеком, которые еще больше оголодали после женских разговоров о платьях и решили отправиться обратно в харчевню все доесть. Только Варваро напоследок потребовал с меня документы к завтрашнему утру, а еще стряс новый ужин в более мирных условиях. Вермонт же заявил, что счастлив будет встретиться завтра, но переночует у Джека, который любезно пригласил его в гости. Они удивительно сошлись за короткое время знакомства, нащупав общую интересную тему касательно необычных законодательных актов Монса.

В лавку я возвращалась донельзя удовлетворенная и довольная. Положила у норы Равки унесенный с собой кусок мяса и отправилась наверх, где приняла душ и переоделась в пижамку с шортиками в горошек. Зато когда я подошла к окну, полюбоваться видом на освещенный луной сад, мне в голову пришла не совсем трезвая мысль поспать в гамаке. Мне вспомнилось, что я давненько не ночевала на свежем воздухе. Даже наш поход в горы прошел без палаток и ночной романтики у костра.

– Равка! – Пару минут спустя я уже стояла у дверей в сад и кликала крыску.

Чавканье, доносившееся из норы, стихло, а затем усатая соседка возникла рядом.

– Проведешь меня к гамаку?

Крысявка с подозрением принюхалась, затем чихнула, но посеменила вперед по тропинке, обогнув колючие заросли, прореженные мной с одной стороны. Чутье природного создания вновь не подвело, и к гамаку я вышла, не сбившись с дороги. Правда, сесть в него оказалось сложнее, чем представлялось. Я немного не рассчитала, какой коварной может оказаться координация после нескольких кружек вина и местного грога от заведения, и сперва выпала из гамака на землю, а залезть в него и нормально устроиться смогла лишь с третьего раза.

– О, да тут просто отлично. На удивление удобно! А если завернуть обе стороны, то можно как в одеяло закутаться. Равка, смотри!

Писк крысявки заставил высунуть голову и присмотреться к мельтешащей соседке. В волнении она бегала туда-сюда, затем замирала, складывала лапки на пузе, смотрела на меня, а затем вновь принималась бегать.

– Что такое? – громким шепотом уточнила я. – Кто-то снова пролез в сад?

Мигом закончив мельтешить, крыска метнулась к тропинке и вновь замерла, оглянувшись на меня. Пришлось снова выбираться из удобного гамака, в котором я только-только нормально устроилась. Не слишком приятно ударившись о землю и без того пострадавшим копчиком, я решила, что визитеру не поздоровится. Повадились забираться в чужие владения и плутать по ним!

– Секунду, – прошептала я крыске и подхватила с земли ветку. Ее, вероятно, ветром сломило. Тот к вечеру усилился и раскачивал деревья, которые мерно поскрипывали, задавая собственный музыкальный тон.

Я неслышно покралась за семенящей впереди Равкой, стараясь не выдать себя. А потом заметила за очередным изгибом тропинки темную фигуру, сидевшую на корточках ко мне спиной. Это явно была не девушка. К тому же визитер что-то там то ли рыл, то ли откапывал в кустах, нагло вторгшись на чужую территорию. Голова опущена, и не совсем понятно в темноте, каких именно габаритов ночной нарушитель частных владений. Но факт наглого проникновения снова здорово меня разозлил. Да когда уже все успокоятся?! А затем вдруг вспомнились слова Джека о бывшем хозяине, который никак не угомонится и читает старые документы в надежде отобрать мой дом. А если он там компромат закапывает, чтобы после меня обвинить?

– Попался! – громко крикнула я злоумышленнику и опустила ветку ему на спину, самую малость не рассчитав сил.

С приглушенным «ох» тот повалился на бок, а Равка неожиданно протестующе запищала и даже куснула меня за большой палец босой ноги.

– Ай!

Я поджала ногу, а крыса заполошно метнулась к человеку на земле и принялась тыкаться мордой, тот же со стоном перевернулся на спину, и я от неожиданности уронила палку на землю.

– Ой! Господин посол!

– Сабрина, – он уперся ладонями и медленно сел, а затем прижал пальцы к вискам, будто я не по спине, а точно по макушке огрела.

– Сильно стукнула? – поинтересовалась я заботливо, лихорадочно раздумывая, предоставляет ли мне уже подписанный отказ от претензий право калечить посла в дальнейшем.

– Мигом вспомнилась первая встреча, – расплывчато пояснил он.

– Я ведь не по голове… – пробормотала я, вдруг осознав, что чисто технически сад пока принадлежит послу, а я уже вовсю бью его палкой за визит в собственные владения. И ногой отпихнула импровизированную дубинку подальше в кусты, с трудом не утеряв равновесия.

– Однако в висках отдается.

Мужчина поднялся, потер виски, затем поясницу и отчего-то немного покачался перед моими глазами. Сфокусировав взгляд на темных кустах за его спиной, я поняла, что они качаются синхронно с ним. Вот это созвучие с природой!

– Я думала, бывший хозяин опять забрался. Зачем ты рылся в кустах?

– Распутывал обманки.

– А, обманки, – совесть тут же принялась грызть меня с таким упоением, будто это она не успела доужинать в харчевне «У тетушки», – те, что с дороги сбивают и не дают нормально погулять?

– Они самые.

Укоризненный писк заставил опустить взгляд на Равку, которая принялась карабкаться по мужской штанине, чтобы в итоге залезть индигийцу на плечо и сесть, нахохлившись и явно глядя с недовольством в мою сторону. Я ведь тогда сама просила отвести меня к Яну, а в итоге накинулась на неповинного мужчину с дубинкой.

Посол погладил крысу меж ушей и направился дальше, неся обиженную на меня Равку на плече и продолжая покачиваться вместе с дорожкой. Я потопала следом.

– Может, помочь?

– Не стоит.

– А хочешь в гамак?

– Не хочу.

– В источник?

– Нет.

– Это правда