Книгоходцы и тайна Механического бога - Милена Завойчинская

— Не передумаю! — замотала я головой. — Ивар очень хороший, замечательный. Но я ни за что в жизни не соглашусь стать женой главы рода Стенси со всеми вытекающими. Я с ума сойду и выброшусь из башни от такой жизни. А другой мне не позволят, у них там все ужас как строго. Перед прадедом Ивара все даже пикнуть боятся…

— Не надо выбрасываться! — строго произнес князь и встал. — Сидите, дети, я сейчас сам принесу кольцо. Завтра перед гостями объявим о помолвке. Ну а за три года может многое измениться, помолвка — это не свадьба.

Через несколько минут лорд Райдорис вернулся и вручил своему младшему сыну коробочку. Ривалис сам ее открыл, вынул изящное колечко, от которого веяло магией, и взял меня за руку.

— Так, Кирюш! — деловито заговорил он: — Я, Ривалис Клайтон, надеваю это кольцо тебе в знак серьезности своих намерений. Свадьбу, если она состоится, мы сможем сыграть не ранее, чем через три года. И клянусь, что сам сниму с тебя символ нашего обручения через вышеназванный срок, когда ты пожелаешь разорвать помолвку. Но не ранее!

Золотой ободок, украшенный изумрудами и стилизованными листиками и цветами, скользнул мне на палец, и руку опалило теплом.

— Ну вот и все! — весело воскликнул Зайчик и встал. — А ты боялась! Теперь никто во всех мирах не сможет снять с тебя это кольцо и назвать своей невестой или женой. Только если я умру. Но я этого делать не планирую! — сверкнул шальными зелеными глазами эльф.

— Ри-ив! Спасибо! — хлюпнула я носом, рассматривая перстенек.

— Да-да, я хороший! — важно кивнул он. — Я знаю. Но ты говори, говори. Мне приятно послушать о том, какой я удивительный, замечательный, благородный, красивый, сильный, умный, добрый, идеальный…

— Лис! — рассмеялась княгиня и укоризненно посмотрела на своего отпрыска.

— Не завидуйте! — поднял указательный палец Зайчик и расхохотался.

Наши посиделки плавно перешли в ужин. Только мне пришлось отлучиться, чтобы умыться холодной водой и убрать последствия моей постыдной истерики. Сама не знаю, чего это я вдруг начала рыдать. Нервы…

Изменения в моем статусе сразу же заметил Мишка. Пацаненок, как только увидел меня, чутко повел ушами, присматриваясь, нашел глазами кольцо и некоторое время его пристально рассматривал. Потом подошел к Ривалису, заложил руки за спину, задрал голову и уставился снизу вверх на младшего княжича.

— Чего тебе, малой? — поинтересовался Рив.

— Ты вроде хороший, — выдал мальчишка. Мой однокурсник хмыкнул, но не успел ничего сказать, так как Михалиндар продолжил: — Я понял, ты ее защитил. Это правильно.

— Ми-иш, — позвала я.

— Ты ее Ивару не отдавай, ладно? — продолжил говорить мой подопечный, серьезно глядя на собеседника. — У него дома плохо. Там страшно, как в тюрьме. Ей тяжело в том каменном замке. Она же золотая, а там почернеет. Нельзя!

— Почернеет, говоришь? — вздернул бровь Зайчик.

— Да, — серьезно кивнул малыш. — Ты такой же, как я, ты понимаешь. А она просто не видит.

— Ребят, вы вообще о чем? — помахала я им руками, привлекая внимание. Но меня снова проигнорировали.

— Можешь оставить ее себе или отдать Карелу. Медвежуть очень хороший, он тоже подходит. Понял? — Эльфёнок подергал Рива за пуговицу на рубашке.

— Понял!

— То-то же! Я прослежу! А с тобой я дружить стану, ты мне нравишься.

Мелкий ушастик развернулся на пятках и убежал. А старший ушастик скорчил мне рожицу и отказался объяснять, о чем шла речь. То есть я примерно понимала, но не до конца. Противный же Рив объяснять не стал.

На следующий день были разосланы приглашения гостям на званый ужин в честь помолвки Ривалиса. Так как событие значимое, то официальное объявление сдвинули на день, чтобы успеть подготовиться. В том числе пошить праздничные наряды для «жениха» и «невесты». Мы ведь должны блистать!

Меня как обычно обеспечила платьем леди Лариэль. Мерки мои у портних были с прошлого года, так что все происходило без моего участия. Мы с приятелем только смиренно выполняли указания старших, играя свои роли. Стояли с приклеенными улыбками и встречали гостей. Кого-то я уже видела раньше, кто-то при мне приезжал впервые, но был хорошо знаком Риву. Вскоре заявился старший княжич с супругой.

Жена у него оказалась под стать. Такая же чопорная, надменная, неприступная и высокомерная. Говорить она, конечно, ничего не говорила. Только смерила меня с ног до головы взглядом, едва заметно поморщилась и что-то шепнула мужу. А вот Леладис повел себя совершенно иначе. Он решительно подошел к нам, поцеловал мне руку, при этом зачем-то подергав обручальное колечко. Потом прищурился и внимательно к нему присмотрелся.

— Да настоящее, настоящее, — хмыкнул Ривалис и обнял меня за плечи.

— Да кто вас мелких жуликов знает? — поджал губы старший княжич. — От тебя, Лис, можно ожидать чего угодно. Но вроде все по правилам.

— В этом году где практика была? — продолжал он удерживать мою руку в своей.

— В мире техномагии. Реальность Дарколь, — ответила я и пошевелила пальцами, пытаясь освободить их.

— Навещу на днях, расскажешь! — вновь поднес он мою руку к губам и еще раз поцеловал.

— Ладис, валил бы ты уже, а? — непочтительно протянул Ривалис и сам выдернул мою лапку из цепких конечностей старшего брата. — Топай к своей занудной противной жене, и нечего мою невесту лапать.

— Поговори мне еще! — сверкнул на него глазищами Леладис. — Кира, я не прощаюсь.

Ближе к концу вечера заявилось в полном составе семейство Даэрини. Леди и лорд вели себя весьма прохладно, сухо поприветствовали, скрипя зубами, поздравили и удалились. А вот Эарда задержалась возле нас.

— Кира, здравствуйте. Рада вас видеть, — немного натянуто улыбнулась девушка.

— Привет! Мы вроде перешли на «ты», да? Как дела? Как учеба? Тебе очень идет… — покрутила я ладонью перед своим лицом, намекая на то, что эльфийка послушалась моих советов и подкорректировала свою внешность.

Брови и ресницы затемнены, густая длинная челка прикрывает лоб, а две толстенные косы замысловато заплетены и уложены вокруг головы короной. Совсем другая девушка! Вот честно! Не та бледная моль, что встречала меня прошлой осенью у ворот ВШБ, а эффектная яркая блондинка, притягивающая взгляд.

— Эарда, ты приезжай к нам в гости, — окликнул ее Ривалис. — Только без своей мамаши. Покатаемся по округе.

— А Кира не будет против? — неуверенно спросила она и покосилась на мое кольцо.

— Приезжай, конечно, — откликнулась я.

Когда все приглашенные прибыли, мы перебрались в гостиную, ожидая пока нас пригласят в столовую. Гости переговаривались между собой и, не скрывая любопытства (не всегда доброжелательного), поглядывали на меня. Но в целом все шло тихо и мирно, ровно до явления Михалиндара. Ребенка на официальный ужин было решено не звать, все же это не детский праздник, так что эльфёнок развлекался с Тимофеем, и за ним присматривала назначенная няней горничная. Но, похоже, он сбежал от нее и примчался в гостиную ко мне. Ушастик вихрем проскакал через всю комнату и с возгласом «мама Кира!» подбежал ко мне. И вот тогда у достопочтенных представителей элиты дивного народа случился культурный шок.