Искусство порока - Бронвин Скотт

— У меня для тебя кое-что есть, Эликс, — сказал Меррик на следующее утро. — Небольшой свадебный подарок.

С этими словами он протянул Эликс свиток, перевязанный ленточкой.

— Что это? — спросила Эликс.

Глаза ее заблестели от любопытства. Она развязала ленточку и развернула свиток. Меррик внимательно следил за выражением ее лица, волнуясь, понравится ли Эликс подарок. Он долго не мог решить, что преподнести ей на свадьбу. Драгоценности? Нет, это слишком банально. К тому же Эликс была равнодушна к украшениям.

— О! — воскликнула Эликс. От удивления у нее перехватило дыхание. — Для меня это лучший подарок.

Она с восторгом взглянула на Меррика.

— Это жизнеописание нашего фермера. Кажется, он прожил долго и счастливо со своей «свиньей».

С этими словами он откинул волосы с лица Эликс. Она отложила в сторону пергамент.

— Лучшего подарка для меня и придумать невозможно. Но как ты узнал, что я обрадуюсь именно этому?

— Потому что я очень хорошо тебя знаю, — сказал Меррик. Он был просто счастлив, что подарок понравился Эликс.

— Но откуда у тебя этот свиток? — спросила Эликс.

— Я ходил в деревенскую церковь и помогал викарию Дэниелсу со старыми бумагами, — стал объяснять Меррик. — И вот, представь, он отдал мне этот свиток.

— Это самый лучший свадебный подарок, какой только можно придумать. Спасибо, — призналась Эликс и принялась ласково теребить пальцами его сосок. Это было ее любимым развлечением, хотя сейчас она не отказалась бы и от чего-то более существенного. — Кстати, у меня для тебя тоже есть подарок, — прошептала она и прилегла на постель рядом с Мерриком.

— Ты уверена? — Сердце его радостно забилось.

— Да. Я была у лондонского врача. Он сказал, что у меня будет двойня, — несмело сказала Эликс.

Большинство мужчин на месте Меррика были бы шокированы подобным известием. Но только не Меррик.

— Значит, у нас будут близнецы? — со смехом уточнил он.

Меррик нисколько в этом не сомневался. Ведь Меррик Сент-Магнус никогда ничего не делал наполовину.