Перекресток - Барбара Хэмбли

Иногда она думала, что это может быть и сам Лао.

Или это было кто-то неожиданный; например, беспомощный Райли или Чехов? Но Чехов наверняка был слишком добродушен...

-Тогда это было бы просто. - Лао шевельнул рукой, словно чтобы поднять ее и потереть глаза. Но не сделал этого, однако. Не позволил ничему заслонить обзор и свою цель. - Тогда все, что мне пришлось бы сделать - убить одного человека. Даже если бы это был кто-то, кто мне важен, я бы это сделал. Пусть бы меня судили военным судом, я бы с радостью, и я бы не вызвал временного парадокса, объясняя это. Я бы согласился с приговором. Ты же знаешь, мне бы пришлось так поступить. Но сейчас слишком мало данных, чтобы сказать наверняка.

-А как насчет чумы? - спросила Чейпл, держа обе руки на коленях и стараясь говорить как можно спокойней, мягче и суше. К собственному удивлению, у нее это получилось совсем неплохо. - Насколько я понимаю, Консилиум спас цивилизацию от чумы.

-Я...я предупрежу их насчет чумы, - сказал Лао, немного запнувшись на этих словах, как она отметила. - Они могут что-то сделать. Карантин...или какое-то другое решение...

-А что если другого решения нет? - требовательно спросила Кристина, забывая на мгновение, что она имеет дело с человеком, у которого серьезные нарушения сна. К ней вернулась вся ее работа с Роджером Корби - изучение эпидемий древности, их распространения и заражения в истории цивилизаций далекого прошлого. - Зиминг, я изучала это, и карантины никогда не срабатывают. И в галактическом масштабе тоже. Никогда, если инкубационный период достаточно долог. И ты даже не будешь жить в то время, когда...

-Заткнись! - Его рука дрожала на фазере, его глаза пылали гневом, яростью от того, что он нашел на планете и услышал от экипажа "Наутилуса". - Может, это было некрасивое решение, может, есть и другие...но так лучше, Крис. Подумай об этом и ты поймешь, что это единственный способ! Те люди убили йонов, вся планета уничтожена...

-Но кто-то из них выжил!

Лао заколебался, сощурился и покачал головой. - Они не смогли.

-И тем не менее. Их забрал Конслилиум. - Чейпл остановилась, заметив, как изменилось выражение его глаз.

-То есть они стали инструментами Консилиума, как и все остальные?- Что-то было в его голосе - удовлетворение?горечь?сожаление? -и что-то от усталого цинизма Фила Купера в чертах лица.

-Крис, мы не можем уйти отсюда и притвориться, что ничего не случилось. Я хотел...- Он покачал головой. Выглядел он истощенным, намного хуже, чем несколько часов назад в лазарете.

-Я хотел сделать это легче. Установить настройку, найти место, где спрятаться, взять неврофилозин...просто заснуть. Я хотел не знать. - Он изобразил вялую улыбку. - Думаю, что я и не узнаю. И ты. Это произойдет быстро. - Он нахмурился, сведя брови от боли и с трудом оглянулся, ища хронометр.

-Сколько было времени, когда они ушли туда?

Чейпл попыталась просчитать, поможет ли ложь в этом положении, и до какой степени стоит говорить правду, но об этом было трудно думать. - Двадцать один час, - честно сказала она.

-Полтора часа назад, - прошептал он хриплым, севшим голосом. - Это будет недолго. Быстро. Я обещаю. Никто - ни один из нас - этого не почувствует.

-А он может запустить это вручную? - спросил Сулу, изучая закрытую - и запертую - бронированную дверь резервного компьютерного отдела из коридора за залом для совещаний девятнадцатой палубы. Как только они узнали, что ищут, обнаружить Лао и вычислить, что он сделал, не потребовало много времени. Резервный мостик был логичным местом для попытки вызвать взрыв фазеров, а Миллер с Мейнутом легко были найдены. Вообще-то, они оба сейчас стояли в коридоре с Сулу, ДеСоллом, краснорубашечником, который первым удостоверился, что дверь не открыть - случайно это оказалась старшина Баттерфильд - доктором Маккоем и Ракшей.

-Безусловно, - сказал Миллер, изучая потолок в поисках подходящих входов в вентиляционные тоннели. - Думаю, он прослушивает внутренние коммуникаторы корабля, чтобы знать, не направляется ли кто-то к нему, и в таком случае он, вероятно, воспользуется шансом и выдернет затвор.

-Он вырубил командную станцию, - сообщил Мейнут, который только что вышел из зала совещаний. Пока за ним закрывались скользящие двери, Сулу заметил на треугольном обзорном экране янтарные ряды данных. - Так что мы не можем просто перекрыть энергию на фазерном складе.

-Мы можем сделать это вручную, - сказал Сулу. - Это к тому же не даст ему насторожиться и отключить ее самому, пока не станет слишком поздно наносить какие-либо повреждения. Кто-нибудь понимает, что это с ним? Или почему это все?

Все закачали головами. Маккой оглянулся на других - Мейнута, Миллера и Баттерфильд - и медленно сказал: - Возможно, я понимаю. - Он вздохнул, а Сулу подумал, что доктор выглядит так, словно давно не спал. В сгорбленых плечах была усталость...ощущение не то чтобы безнадежности. Скорее это было своего рода смирение, окрашенное злостью и пониманием того, что ничего нельзя сделать.

Это Сулу видел и раньше у других членов экипажа. У капитана. Особенно у энсина Лао.

Но когда Сулу поднял бровь, тот только покачал головой. - На вчерашнем совещании, как раз перед тем, как ...в поле зрения появился новый корабль, капитан Ариос предоставил нам информацию, которая вызвала у энсина Лао...кризис. Я знаю, что он давно не спал. Я назначил ему цилланосилен-шесть и обнаружил, что пропало две трети общего запаса неврофилозина. - Он остановился с таким выражением в глазах, как будто перебирал ту часть информации, которую можно обнародовать. Сулу заметил, как он взглянул на клингонку Ракшу и увидел, как та предупреждающе качнула головой.

Маккой воздохнул. - Это все, что я могу сказать.

-Этого мало, - сказал Сулу.

Ракша подняла палец. - Этого достаточно, -сказала она. - С точки зрения Лао его действия логичны. Попытка разрушить судно, используя входящий сигнал транспортатора как спусковой механизм. И я думаю, - добавила она, - вы будете в достаточной безопасности, отключая энергию фазеров. Открыть огонь по вам это последнее, что сделает "Саваши".

Сулу заколебался, но в темных глазах клингонки все еще было предупреждение. Сулу на мгновение задумался, ненавязчиво оглядев двух ученых-компьютерщиков, доктора, начальника безопасности, охранника рядом с ним и еще одного (возможно, достаточно близко, чтобы услышать) - в конце коридора. Какую бы информацию не обнародовал на совещании Ариос - и очевидно, эта клингонка тоже ее знала - но если она спровоцировала такой кризис у Лао, она могла вызвать столь же непредсказуемую реакцию и у остальных стоящих с ними в коридоре. Лично Сулу не думал, что это возможно, но в глубоком космосе он видел и еще менее возможные вещи. О Лао он тоже такого бы не подумал.