Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— По меньшей мере три склада, — прошептал Эдриан. — Три, Рей. Капс в наших руках. Главное, чтобы он не сбежал.
— Не сбежит, — уверенно возразил Рейнанд. — Я предупредил своих людей, поставил заслоны. Ни одна душа не покинет город без нашего ведома. Но он ведь не признается, Эдриан. Сам знаешь.
— Мы все конфискуем в пользу короны. Он в ловушке. Признается — попадёт под суд, не признается… Кто такой Лейнор Капс без своих богатств? Жалкий, никому не нужный старикашка.
— Хорошо, — Рей выдохнул, словно сбрасывая с плеч груз многодневных переживаний. — Сегодня всё решится, — он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнул огонёк. — Айлин, ты будешь присутствовать на заседании Совета.
— Но как же моё отстранение? — удивилась я, не веря своим ушам.
— Нужно было раньше тебе сказать… — Рей, словно извиняясь за задержку, протянул мне конверт. — Признание Летиции. Девушка созналась, что драку начала именно она, а не ты. Твоя служанка подтвердит. Именно она была так называемым свидетелем. Тут всё написано.
— Моя служанка… — прошептала я. — Значит, она работала на Лети?
— Выходит, что так, — подтвердил Рей.
Мы с Эдрианом обменялись тяжёлыми взглядами. Слишком много тайн, слишком много лжи…
— Позже её допросят, — пообещал Рей, и в его голосе послышались стальные нотки.
У меня снова начала раскалываться голова.
— Хорошо, что они не догадались пойти на крайние меры… — прошептал Эдриан, беря меня за руку.
Сердце на миг замерло, и предложение Эдриана об отъезде уже не казалось мне чем-то нереальным.
Заседание Совета началось ровно в полдень. Лейнор Капс, по-видимому, не выспавшийся после ночного променада, проводил меня пронзительным, полным яда взглядом.
— С леди Айлин Морей, — громогласно объявил Рейнанд, его голос разнёсся по залу, заставляя всех присутствующих замереть в ожидании, — снимаются все обвинения. Граф, — обратился он к Лейнору, и в его голосе прозвучало предупреждение, — не нужно так смотреть. Позже я вам всё объясню.
— Позже? — взревел граф. — Что значит позже? Я требую объяснений! Немедленно!
— Что ж… извольте, — спокойно ответил Рей, не дрогнув под градом яростных взглядов. Достав письмо, написанное дрожащей рукой Летиции, он передал его Роберту Эртону, ещё одному члену совета, который в своё время наладил торговлю с эльфами. — Пожалуйста, мистер Эртон, прочтите вслух.
Капс сам себе копал могилу. Пока он этого не понимал, но скоро до него дойдёт.
Эффект от письма превзошёл все ожидания.
“... это заставил меня сделать мой муж, граф Лейнор Капс…” — прозвучало в конце.
— Это возмутительно! — взревел граф, вскакивая с места. — Дайте мне письмо! Это не могла быть она! Это подделка! Ложь! — Лейнор бросился к Эртону, пытаясь выхватить листок.
— Боюсь, что это действительно была она, — хладнокровно ответил Рей, преграждая Капсу путь. — Ваша жена лично передала мне его в руки.
— Вот же… мразь! — прошипел граф.
— Капс, прошу вас, не выражаться! — громовым голосом пресёк его Рей. — Итак, если вопрос участия леди Морей снят с повестки, предлагаю приступить к обсуждению других, более важных дел.
“Это еще цветочки, дорогой граф”, — улыбнулась я про себя, наблюдая, как Капс пытается прожечь меня взглядом.
Заседание длилось не меньше двух часов. Обсуждали вопросы приезда делегации орков, проведения ежегодной ярмарки и, разумеется, вопросы налогов.
— Налоги необходимо повысить! — пронзительно заявил Лейнор Капс, брызжа слюной и сверкая злобными глазками из-под кустистых бровей.
— Поддерживаю, — с готовностью поддакнул ему Алам Брамс, отхлебнув изрядный глоток вина из золотого кубка. — Крестьяне стали слишком хорошо жить, вон какие ярмарки богатые закатывают! Непорядок! Нужно обложить их дополнительными податями, а то совсем от рук отобьются!
— Похоже, вы тут окончательно спятили! — яростно выпалил Эдриан, бросая на графа презрительный взгляд. — Едва в городе воцарился мир, а вы уже снова принялись за свои грязные делишки!
— Попрошу вас, герцог, соблюдать приличия! — надменно парировал Лейнор Капс, вскидывая подбородок с нарочитым высокомерием. — Все мои помыслы и действия направлены исключительно на благо нашей страны!
— Ха! Не смешите меня! — усмехнулся Эдриан. — Единственное, что вас заботит — это набивание собственных карманов! — он резко перевёл пронзительный взгляд на побледневшего аристократа. — Лучше ответьте мне, Брамс, — что вы делали вчера ночью?
Брамс и Капс в панике переглянулись. В их глазах явно читался ужас. Они явно не ожидали, что их тёмные делишки могут всплыть наружу.
— Понятия не имею, о чём вы толкуете, — пролепетал граф, дрожащим голосом.
— Вот как? — ехидно протянул Эдриан, всем своим видом показывая, что не верит ни единому его слову. — Значит, по-вашему, все найденные нами сундуки, доверху набитые золотом, возникли там сами собой? — Эдриан хищно прищурился, не скрывая торжествующей улыбки. — Что ж, в таком случае, всё это богатство отныне принадлежит королевской казне! Считайте это моим скромным вкладом в благоустройство нашего прекрасного города. И да, — добавил он, наблюдая за реакцией присутствующих, — я провёл генеральную уборку ещё в трёх подобных заведениях.
— Что?! — граф вскочил со своего места, словно его ударило током. — Это... Это немыслимо! Вы не имеете права!
— Почему же? — невинным тоном спросил Эдриан, явно наслаждаясь производимым эффектом. — Раз уж сундуки валялись без присмотра, я счёл своим долгом обратить их содержимое на пользу короне. Или, может быть, эти... сомнительные заведения принадлежат вам? — в голосе Эдриана послышались стальные нотки. — Если вы объясните происхождение столь внушительного состояния, я, конечно же, без промедления всё верну. Даже принесу свои извинения!
Лицо Лейнора Капса стало белее мела. Руки бессильно повисли вдоль тела. Он понимал, что загнан в угол, и выхода нет.
В зале повисла гнетущая тишина. Напряжение достигло предела.
— Ну же, граф?
