Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1 - Михаил Сергеевич Шелков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Зачем этому скромному человеку было выдавать своего кормильца и благодетеля?
Кот выкупил назад «Отшельника», стал сдавать его в аренду старым товарищам. В Далаал одна за другой пошли контрабанды…
Гуавары легко нанимались на службу в кланы или к частным лицам… Теперь они гордо именовали себя гильдией Наёмников. Однако если выяснялось, что дело может обогатить их самих более, чем их заказчика, гуавары могли начать переговоры с противоположной стороной…
Прибывали новые и новые корабли с Братских Островов. И все гуавары желали видеть Кота, чтобы вступить в основанную им гильдию. В Бандабазе Кот потихоньку начал становиться легендой. Народная любовь – вещь такая! Народ, а гуаварский особенно, любит удачливых.
Иногда всё же грабили караваны и рынки. Чтобы не терять вкуса к жизни – это во-первых. Во-вторых, нужно было постоянно держать людей Долины в напряжении, привить страх к гуаварам. Боятся – значит уважают. Ну, и наконец, было важно до предела обострить конфликт между кланами Железные Души и Справедливость.
Ведь чем больше будет проявляться их противостояние, тем больше возрастёт потребность в гуаварских наёмниках.
Была ещё одна причина, по которой нужно было поддерживать противостояние. К Коту явился одинокий механик Иомит Асмало, который обещал большое вознаграждение, если капитан подольёт ещё больше масла в огонь.
Кот не раздумывая согласился.
А потом Асмало вывел Реона на разговор и…
…Предложил ему то, от чего Реон отказаться не смог!
– Ты далеко не глуп, – говорил Асмало, – Умнее своих соратников, да не в обиду им будет это сказано. Но неужели, Реон, ты на всю жизнь хочешь остаться правой рукой посадника Далаала? Ты думаешь, Рабиум д’Еи может что-то решить? Ха-ха! Ты уже сам прекрасно знаешь, что нет! Думаешь, что-то могут решить прочие посадники?.. Нет! Кот?.. Что ж, по сравнению с ними, он довольно влиятелен. Но Кот уже достиг тех высот, о которых мечтал! Удачливый разбойник, недосягаемый для правосудия. Но скажи, состоять в этой банде до конца своих дней, пребывая в тени бороды капитана – это твоя мечта?
– Кот – не разбойник, – спокойно сказал Реон.
– Мы оба знаем, что разбойник! – усмехнулся Асмало, – Не беспокойся! Кота я не трону… Он делает очень полезную работу для всей Долины. Я же советую тебе примкнуть к… нам!
– К нам – это к кому?
– К тайной власти! – усмехнулся Асмало, посмотрев гуавару прямо в глаза.
– На тебе даже нет маски! Я вижу твоё лицо! – Реон чувствовал неладное, однако истома уже разливалась по его телу.
Тайная власть!
Как сладко это звучало! В этот момент Реон вдруг понял, что всю жизнь желал чего-то подобного. Необычного, загадочного, но в то же время наделяющего могуществом. Власти, но власти реальной, а не показательной!
– Я не скрываю своего лица, потому что знаю, что ты не откажешься, – заявил механик. И он был прав… Бывший боцман не устоял перед великим искушением.
Реон взвесил все за и против и решил оставить Кота. Он и правда добился с ним всего, чего хотел. У Реона накопилось достаточно золота, чтобы купить собственный корабль… Хороший корабль! И если авантюра с Иомитом Асмало, с Тайным Правительством вдруг не удастся, он просто отправится на Братские Острова за наручами правды и титулом капитана! Гуаваров он не убивал, а за разбои в Долине в Бандабазе не судят…
Реон сказал Асмало «да»! Хотя ещё даже не представлял, чем он будет заниматься.
Первым заданием от механика было вступить в клан Железные Души.
Реон был по-гуаварски честен. Прежде всего, со своей совестью и своим народом. Гуавары для него были братьями и останутся ими навсегда, что бы ни случилось! А перед Котом Реон был в пожизненном долгу. Потому он подошёл к своему капитану и честно сказал, что хочет пойти собственной дорогой. Кот был не против, мол, знал, что этот момент однажды придёт.
Реон и Кот заключили друг друга в тесные объятья и поблагодарили за всё.
К форпосту Железных Душ они прибыли вместе, но с разными целями.
2
В ставке не оказалось ни мастера Нао, ни лидера Железных Душ Улари, ни удогана итошинов И’До. К последнему у Кота, кстати, было какое-то особое отношение. Капитан словно так и жаждал встречи с ним.
Их принял молодой итошин До’Эйве и попросил подождать. Вместе с Реоном и Котом в ставку также прибыли Чёрная Звезда, Киш, Весло и Рында.
Пока ждали главных, в ставку пришло известие: тавры стали захватывать рынки в ответ на обвинение в грабежах.
С трудом приходилось сохранять каменными лица и сдерживать себя, чтобы не засмеяться.
Конечно же, шутку со знаменем Справедливости провернули они. Это было то самое обещанное масло в огонь, о котором просил Асмало. Но здесь Реон, равно как и сам Кот, даже не ожидал, что огонь сей разгорится столь ярко от очевидной глупой провокации. Железные Души и Справедливость стали не просто обвинять друг друга в клевете, а уже схватились за оружие. Вернее, тавры стали обезоруживать итошинов… А каков будет гнев верховного правителя и итошинских удоганов, Реон уже догадывался!
Когда команда спрашивала Кота, зачем ему всё это, капитан говорил, что хочет, чтобы все, кто жаждет власти, перегрызлись друг с другом. Говорил, что после этого наступит желанная свобода, что новые люди тогда станут проще, чище и беспечнее.
Реону казалось, что Кот здесь почти не лукавит. Быть может, капитан даже верит в это сам… Реон заключил для себя, что порой при очевидной корысти в Коте присутствует и изрядная доля благородства. Правда, благородство это выражалось неоднозначно.
Когда в ставку явились Улари и И’До, нервы До’Эйве, проведшего бессонную ночь с гуаварами, уже были натянуты до предела. Он кричал, срывался на подчинённых. Гуавары же, напротив, беспечно шутили, пели и даже успели распить бочонок браги, принесённый с собой.
– Зачем вы явились сюда?! – начал с порога Улари. Он подошёл к помосту мастера Нао и уселся в кресло верховного правителя.
Над ставкой в это время уже разгорался рассвет нового дня. Розовая заря бросила нежный свет на светлые шатры. Гуавары сладко потягивались, располагаясь на помостах амфитеатра.
Вообще Реон проникся даже некой симпатией к этому Нао, пока находился в ставке.
Вот посадники строят себе дворцы и ратуши, всю жизнь скапливают богатства, пекутся о своей власти… А этот поставил скромный шатёр под открытым небом и правит отсюда… Такому даже насолить не хочется! Ведь у наёмников тоже есть чувства.
– До нас дошли слухи, – неторопливо начал Кот, выйдя к помосту Улари, – Что славную гильдию Наёмников несправедливо обвиняют в преступлениях, происходящих по всей Долине!
Реон в этот момент поглядел на удогана И’До, стоявшего в стороне. Тот тяжело дышал, не отводя от Кота взгляда, полного ненависти и ярости.
– То есть вы явились на суд? – уточнил Улари.
– Мы явились, чтобы снять с себя обвинения! – уточнил Кот, – А суд вы будете учинять над преступниками!
– Вы хотите доказать, что вы не преступники?
– Именно! Наконец-то ты догадался, юный, но не по годам мудрый правитель! Браво! – Кот картинно похлопал в ладоши. Улари скорчил гримасу. Что ни говори, а раздражать людей Кот умел, причём получал от этого небывалое удовольствие, – Как вам известно, – продолжил он, – Я не просто глава гильдии, а ещё и капитан славного судна «Отшельник» и, как прочие гуаварские капитаны, имею наручи правды, в коих отвечу на все ваши вопросы…
– А кто докажет, что у тебя действительно наручи правды? – усмехнулся Улари. Этот юноша-улутау был не глуп… Но тягаться в хитрости с Котом ему всё равно было рано.
– А вот он и докажет! – Кот показал рукой на И’До, чем явно того удивил, – А то такой симпатичный удоган… Но стоит и мнётся в углу, хочет что-то сказать, но не решается…
Сказать, что в глазах И’До в тот момент вспыхнуло неистовство – это не сказать
