Интриги двуликих - Олег Георгиевич Чудинов

усилий игнорировать его хотя бы внешне. Кеноби явился сюда не по своей инициативе и совсем не для того, чтобы проведать ее. Пока рано показывать ему радость от встречи, неизвестно, какие именно цели он преследует. Может, хочет разобраться, может, сразу выступит с обвинениями. Собственно, именно поэтому встреча проходит в этом зале. Так женщина хотела придать больше официальности приему.

В молчании опустившись на приветственно засиявший янтарными пластинами трон, Сатин ожидающе посмотрела на гостя.

— За эти годы вы стали еще прекраснее, — Оби-Ван тоже решил заменить привычные слова приветствия, хотелось бы верить, не дежурным комплиментом.

— Доброе слово из уст обвинителя, — холодно ответила Сатин, решив сразу проверить намерения джедая.

Всем была прекрасно известна причина присутствия здесь джедая. Слухи. Бесчисленные и разнообразные слухи о мандалорцах, расползшиеся по гаплактике быстрее света. Все же страх в людях перед ее народом жив до сих пор. Даже тысячи лет спустя, только услышав об укреплении военной мощи Мандалора, готова устроить новую Аннигиляцию. И если бы не война с КНС, возможно, вместо одного мастера-джедая, на планету примчалась бы армада боевых кораблей для усмирения мандалорцев.

— Ваша личная репутация безупречна. Однако вражеский диверсант, проникший на борт нашего крейсера был с Мандалора, — сделав несколько шагов к трону, Кеноби достал голопроектор, показав знакомую герцогине запись со сражающимся воином в мандалорской броне.

Бесстрастно просмотрев отрывок уже знакомой ей записи, Сатин поинтересовалась:

— Допросить его, я так полагаю, не удалось?

— Он попал в плен, но допросам предпочел самоубийство, — пояснил Оби-ван. — И он был не один. Эти десантники воевали много, в том числе и против джедаев.

— Не прими это за оправдание, но за любого из моих подданных я поручусь. А этот солдат был одним из изменников, — не показав и капли сомнения в своих словах, произнесла Сатин. — Буквально полчаса назад я покончила с последними из них. Как видишь, здесь нет ни сенатора Меррика, ни премьер-министра Алмека. Они были инициаторам нескольких антиправительственных заговоров и подрывали экономику Мандалора своими сомнительными торговыми сделками, проводимыми от моего имени, но без моего ведома. Они неправильно расценили сложившуюся политическую обстановку и принесли вред нашему государству, опорочив его. И ваше расследование тоже имеет ту же цель. Его инициировал Сенат, желающий вмешаться в наши дела.

— Я прибыл по приказу Совета джедаев, герцогиня, — поправил Кеноби.

Совет джедаев? Не многим лучше Сената, если вспомнить инициаторов Аннигиляции. Но Орден семь сотен лет назад и сейчас, это абсолютно разные организации. Все равно, что сравнивать мифозавра и стрилла. С этим орденом можно договориться.

— Я признаю свою ошибку, — доли секунд понадобились Сатин, чтобы принять решение. — Генерал Кеноби, приглашаю пройтись со мной по городу.

Элегантно вытянув руку, Сатин показала, что ждет от Оби-Вана проявления галантности. Мужчина же должен помогать свое даме подняться. Да и ошарашенное выражение лица джедая изрядно порадовало. Однако он мог бы соображать и побыстрее — секунды две прошло, пока Кеноби внял просьбе Сатин.

— Все же… Приятно увидеться вновь, Оби-Ван, — промолвила Сатин, сделав несколько шагов под руку с джедаем. — Вопреки обстоятельствам.

Однако Кеноби предпочел уйти от этой темы:

— Ваша мирная политика дает свои плоды. Мандалор похорошел за эти годы. Но, — джедай задержал взгляд на двух гвардейцах, стоящих по обе стороны от дверей в зал, — похоже, вы немного отклонились от своей мирной линии.

Сатин тоже обвела взглядом стражника: броня по мандалоскому типу, мифозаврские топоры, вычурные бластерные карабины Вестар-А5 и мазерные пистолеты Вестар-40 — вооружение на первый взгляд сугубо церемониальное, но джедая внешним видом, похоже, не проведешь. Вибросекиры из интерметаллида бескара и кортозиса, тяжелые карабины с оптико-электронными прицельными комплексами и подствольными масс-драйверами подогнаны индивидуально и очень удобны, броня же и вовсе только внешне напоминает классическую — бескар, система жизнеобеспечения, вставки из кортозиса, динамический демпфер, защита от электричества и прочее. Это уже не традиционный собранный вручную доспех, а промышленный образец, разработанный в научных центрах «Полумесяца» и МандалГипертроникс. И мандалорские компании постарались на славу. Войдя в Красистор, они обзавелись огромной научной базой и ресурсами со всей галактики, что очень хорошо повлияло на весе государство.

— К сожалению даже мне под давлением обстоятельств пришлось признать простую истину — хочешь мира, готовься к войне, — с нотками грусти призналась Сатин. — Чтобы отстоять свою независимость в развернувшейся войне, я пошла на ряд крайних мер. И да, я знаю, что в Сенате подозревают меня в подготовке армии для Сепаратистов.

Элегантно опустившись в мягкое кресло подогнанного к ее дворцу спидера, герцогиня дождалась, когда к ней присоединиться Кеноби.

— К Парку мира, Арамис, — коротко приказала пилоту Сатин и вновь сосредоточила внимание на джедае. — Да, я действительно собираю армию. Но! Только для защиты своей страны и тех, кто доверился мне, то есть Совета независимых систем. Как ты сам понимаешь, в этом конфликте, Войне клонов, обе стороны хотели бы захватить наши промышленные мощности. До открытого конфликта еще рано, но давление оказывают и те, и те. Республика пока ограничилась угрозами санкций и торгового эмбарго, а Сепаратисты спонсированием террористов. Но это только начало. В будущем я должна быть готова встретить противника во все оружии. Как сказал один мудрец: «Кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую».

— Излишние силы самообороны могут нарушить законы Республики, — напомнил Кеноби.

— Кто-то еще соблюдает законы Республики, Оби-Ван? — нарочито удивилась Сатин, иронично и грустно улыбнувшись. — Но здесь я действую в рамках закона. Моя армия будет защищать весь Совет независимых систем. При всем желании, людских ресурсов Мандалора не хватит, чтобы превысить лимит вооруженных сил полутора тысяч звездных систем.

— Ранее вы тоже не нарушали законов, но это не остановило Республику, — аккуратно сказал джедай. — Я полностью доверяю вам, Сатин, но и переживаю за вас тоже.

— Переживать уже не стоит. Еще вчера моя жизнь была в большой опасности, а сегодня ее удалось устранить. Дозор Смерти, именно его члены были, скорее всего, замечены в Войне конов, очищен от радикалов и уже официально является частью армии Мандалора, — спидер плавно остановился у посадочной площадки, и Сатин вновь подняла руку, ожидая пока ее кавалер соизволит помочь выйти из транспорта.