Первый элемент - Алина Розова

закончить. Пойдемте в академию, вы, наверное, ещё и не обедали. — Говорит проректор почему-то холодным голосом.

— Скорее всего, как и вы. — Бросаю через плечо и выдвигаюсь в сторону выхода из леса.

Он догоняет меня буквально в два спокойных шага:

— Откуда вы знаете?

— А я и не знала. Просто предположила. — Я пожала плечами.

Проректор кивает. Какое-то время мы молча идем по лесу. Я обхожу ветки и пеньки, под ногами шуршат сухие листья. Магистр же ведёт себя максимально деликатно — везде меня пропускает. Мелочь, а приятно всё-таки.

Через какое-то время нашего молчаливого похода, магистр Эшфорд спрашивает, самодовольно улыбаясь:

— Всё ещё думаешь, что я перекусил грибочками?

— Да я всегда в этом уверена. — Отозвалась моментально, сосредоточенно обходя ветки. А… упс… Проректор резко останавливается, я тоже на секунду замираю… но потом прыскаю от смеха, и срываюсь с места, убегая от возможного гнева ворчливого проректора.

— Только не убивайте! — Кричу я, забегая за ближайшее дерево.

— Вот ещё руки о тебя марать. — Фыркает в ответ, складывая руки в карманы брюк и спокойно продолжая движение.

— Эй! — Я надуваю щеки. А потом замечаю его улыбку, когда он проходит мимо меня и дерева, за которым я удачно пряталась, и становится как-то приятно и тепло на душе. Я вылезаю из своего укрытия, подбегаю к высокому мужчине и иду рядом. Заглядываю ему в глаза: — Вы не обижаетесь?

— Я не из обидчивых. — Бурчит без злобы. А потом мельком смотрит на то, как я иду, пытаясь заглянуть ему в лицо и усмехается: — Иди уже!

— Да иду я, иду. — Надуваю щеки и выпрямляюсь.

Остаток дороги мы идем молча. Расходимся только в столовой — он берет чашку эспрессо, пока я роюсь в сумке, потому что сутра закинула мелочь просто так, не положив её в отдельный кармашек, и уходит. Наконец, монетки найдены, я протягиваю их злобной тётеньке, но она угрюмо отвечает:

— Магистр Эшфорд за вас заплатил.

Что он сделал??

Возмущенно смотрю в след черному, высокому силуэту. Скриплю зубами, но злость сразу же куда-то уходит, потому что перед глазами появляется картинка с царапинкой, которую я вылечила. Просто так в моей голове образы не всплывают, он явно пояснил зачем это сделал, чтобы я не устраивала концертов на всеобщее обозрение. Ох уж этот маг Эфира. Я улыбаюсь и мысленно благодарю проректора. Думаю, он точно это услышит.

* * *

На следующий день мы с Ониксом вышли вместе в лес собирать разных ингредиентов для зелий. Профессор Виллоу была занята с другими адептами, поэтому мы пошли вдвоём.

На удивление, в этом мире осень не тронула цветы в лесу. Они всё также цвели и пахли, тянулись к солнышку. Поэтому проблем с поиском ингредиентов не было, однако, логично было бы собрать побольше и засушить их, чтобы практиковаться без проблем и зимой. Впрочем, кто его знает, как в этом мире с растениями в холода.

— В академии есть отдельное место для растений зимой. Вам, магам Земли, нужно же как-то учиться. — Ответил на мой вопрос кот, аккуратно обходя ветки и кусты.

— Многие бы предпочли не учиться. — Усмехнулась я.

— Фу, такой быть, Камелия! — Наигранно дергает хвостом Оникс.

Я лишь улыбаюсь.

Мы ещё долго плутали по лесу, пока не вышли на полянку у озера. У того самого озера, да. Я, конечно, скривила моську, но Оникс решил не обращать внимания на моё личное недовольство, поэтому демонстративно развалился у кромки, рядом с желтыми лютиками. Никогда не видела таких пионовидных лютиков в лесу, поэтому тоже присела рядом. Наверное, кто-то из магов Земли постарался.

— Какие красивые цветы. — Задумчиво пробормотал Оникс, рассматривая пышные бутоны.

— Да… и пахнут вкусно. — Улыбаюсь искренне. Их было не так много, но они были такими красивыми, яркими, хотелось их обнять и вдыхать сладкий аромат.

— Их цвет похож на твои глаза. — Хихикаю я, дотрагиваясь кончиками пальцев до солнечных лепестков.

Кот лишь фыркает на это, пододвигается поближе ко мне и цветам. Понятливо глажу упрямую голову.

— Впрочем, твои глаза сами по себе похожи на солнце. — Говорю задумчиво, смотря на водную гладь устья реки.

— Прекрати заваливать меня комплиментами. — Ворчит недовольная моська.

— У меня просто хорошее настроение! — Надуваю я щёки. — Тебе это не нравится?

На это Оникс не отвечает, лишь дёргает хвостом, демонстрируя, что отвечать на провокационные вопросы взбалмошной девицы не собирается. Я его понимала и даже очень.

На удивление, и остаток дня кот провел вместе со мной. Мы вместе сидели в библиотеке, долго беседовали о том, как работают порталы, почему открывать их могут только маги Эфира. Всё до безумия просто: Эфир — это пространство, управляешь Эфиром — управляешь пространством. А то, как ты этим самым пространством управляешь — вопрос твоих умений и знаний.

Ещё мы обсуждали этот глупый турнир.

— Он не глупый. — Уверял меня Оникс. — Это нужно, чтобы держать в тонусе всех целителей. Их на самом деле очень мало.

— Раз их мало, то пусть развивают медицину и гигиену. Это тоже очень помогает от больших потерь населения. — Не отступала и я.

— Это ты и я понимаем. Ещё парочка умных магов это понимают, но простому люду, который привык надеяться на магию и чудо, объяснить, что порой стоит подумать головой, довольно тяжёло. Они ведь и взбунтоваться могут.

— Иронично. У нас в мире не надеяться на чудо, от того и продвинулись в медицине, а у вас, наоборот, только на него и привыкли полагаться.

Оникс коротко кивнул, поддерживая мою мысль.

— В этом ты и отличаешься от адептов АС. Многие из них просто надеяться на свою магию, а ты предпочитаешь учиться и практиковаться.

— Не нужно сравнивать меня со здешним народом. — Кривлюсь я. — Не в моих интересах остаться тут жить. Я всё равно вернусь домой.

На это кот уже ничего не отвечает. Предпочитает оставить своё мнение при себе, за что я ему очень благодарна. Он всегда знает, когда нужно что-то сказать, а когда лучше промолчать, что и делает его таким потрясающим другом.

Поужинали мы тоже вместе. За чашку капучино мне снова пришлось практически драться, благо, не так долго. К моим загонам и любви к кофе все привыкли, возмущаются лишь для вида.

После ужина, Оникс сказал, что ему нужно куда-то идти, попрощался и ушёл в портал, оставив меня одну за написанием очередного ответа Женевьеве.

Да, она мне всё-таки ответила. Письмо было длинным, но, если коротко, то она была очень рада, что я ответила. В прошлый раз я рассказывала ей о том, как