Другая сторона - Милослав Князев

   Результат - пять трупов, одиннадцать человек с серьёзными переломами, два десятка с ожогами разной степени тяжести и четверо пропавших. Нас специально не посвящали, но и ничего не скрывали. Кроме того, исчезли Сим Ралиэль и его помощница. Никто не мог вспомнить, как и когда они испарились. Охрана у них, конечно же, была, но журналист на полную катушку пользовался статусом гостя и не переставал расспрашивать о тёмной стороне. Так всех достал, что его предпочитали избегать. Вот и доигрались.

   Оставалось надеяться, что Сим и Лисичка просто сбежали под шумок, а не были захвачены драконидами в качестве добычи. Союзники союзниками, а иному дикарю никакого драконьего авторитета не хватит, чтобы объяснить, почему это вдруг добычу нельзя просто взять и съесть? Осталось ждать очередного послания от дочери, чтобы прояснить именно этот вопрос.

   Однако официальный протест я в любом случае подал. Нет, не из-за нападения самого по себе. Просто, раз нас так бездарно охраняют, пусть хоть оружие вернут.

   - Вот когда дракониды напали на мой лагерь, мы их легко и, самое главное, без потерь отбили, - рассказывал я. - Убегали так, что только пятки сверкали. Даже своих убитых не собрали.

   - Они их никогда не собирают и тем более не хоронят, - вставил инквизитор. - Дикари, что с них возьмёшь?

   - Сам видел? И как часто тебе приходилось наблюдать, как дракониды нападают и оставляют на поле боя пять трупов?

   Тому этого явно видеть не приходилось. Акцентировать внимание на том, что такой большой отряд вообще ни одного не убил, тоже не хотелось. Вместо этого он напомнил:

   - Звимзел не одобряет охоту на магических существ, а оборотни именно таковыми и являются. Да и не такое это простое занятие. До сих пор удивляюсь, как вам удалось убить пятерых такими малыми силами?

   - Не веришь? У Альмилы спроси. Она тоже там была. И вообще не пытайся увести разговор от главной темы, то есть возвращения нам нашего оружия, чтобы иметь в следующий раз возможность постоять за себя.

   Оружие отдавать не хотели. Вместо этого попытались успокоить и заверить, что такого больше не повторится, а наших пропавших друзей обязательно найдут и спасут. При этом все прекрасно понимали, кто именно организовал этот налёт. Но поскольку официально мы считались личными гостями Звимзела, все формальности были соблюдены.

   - Ладно, вернём, - вдруг пообещал инквизитор, которому надоело спорить по очередному кругу.

   Я удивился. Даже сам не ожидал, что получится. Ага, размечтался! Вернули только мне одному, и то не всё. Из двух мифриловых клинков получил лишь один. Естественно, тот, который покороче.

   - Для начала неплохо, - заявил я (Имя).

   Тот вопросительно поднял бровь.

   - Ещё десяток таких нападений, и вы не только всё наше вернёте, но и половину своего отдадите.

   Тот лишь усмехнулся шутке. Даже непонятно, оценил или нет?

   - Если даже ещё одно нападение и произойдёт, то таким неожиданным оно точно не будет. В этом можешь быть абсолютно уверен.

   - Абсолютную гарантию может дать только госстрах, то есть, я хотел сказать, Звимзел. А ты сам сейчас говоришь так, будто им и являешься. Захотелось от скуки посмотреть, как там подданные живут, вот и развлекаешься, прикидываясь обыкновенным исполняющим обязанности старшего инквизитора.

   На мой прямой, словно лом, намёк он никак не отреагировал. Во всяком случае, явно видимых признаков я не заметил. Правда, если он действительно бог, прикидывающийся смертным, то без шансов его на чём-либо подловить или разозлить. Поэтому все мои смелые высказывания предполагаемому богу не такие уж и безумные. Если честно, я такое куда больше при жёнах говорить опасаюсь, чтобы их лишний раз не нервировать. Не понимают мои ушастые подобных шуток и привыкнуть тоже никак не могут.

   Однако Фриним счёл нужным кое-что пояснить:

   - За всё время, что Звимзел находится на тёмной стороне, он ни разу так не поступал.

   - Вот ты и попался! - обрадовался я.

   - Не понял...

   - Откуда ты знаешь? Поступал ли так Звимзел или нет, никто кроме него самого точно сказать не может. Что и требовалось доказать.

   Собеседник усмехнулся. Но явно только моей логике.

   - Почему бы тогда не предположить, что я гораздо старше, чем выгляжу, и просто лично был свидетелем всех происходивших тут более-менее значимых событий?

   - Тоже хорошее предположение, - согласился я. - Если, конечно, не брать в расчёт, что Звимзел, скорей всего, не считает себя обязанным отчитываться даже перед старожилами. А так действительно всё в порядке. Особенно мне твой карьерный рост понравился. Прошло всего каких-то пятнадцать тысяч лет, а ты уже аж до исполняющего обязанности старшего инквизитора дослужился.

   - Стараюсь по мере сил, - улыбнулся он.

   И попробуй угадать, что это было? Попытка переключить моё внимание на ложный след? Способ показать, насколько мои предположения по поводу божественного аватара абсурдны? Или правда, сказанная таким способом, чтобы в неё заведомо не поверили? Поди угадай, оправдывается, информирует или развлекается? В любом случае, в том, что этот Фриним нечто большее, чем выглядит, я давно не сомневаюсь.

   В день после нападения драконидов никуда не пошли, как и на следующий. Было чем заняться. Хоронили убитых, зализывали раны и вообще. Альмила активно занималась целительством и помогала всем нуждающимся. Что характерно, традиционными методами, а не теми, которым научилась у Ли и моей дочери. Кроме неё тут хватало способных делать то же самое, особенно учитывая благосклонное отношение Звимзела к этой миссии. Поэтому на полумерах никто не останавливался и всех раненых исцеляли полностью. Суток оказалось более чем достаточно, и на второе утро тронулись в путь.

   Только шли уже иначе. Если до нападения драконидов реально охраняли меня и моих спутников, а в остальном весь расчет ставился на количество, мол, никто не посмеет напасть на такой огромный отряд, да и, напав, ничего не добьётся, то теперь передвигались по всем правилам военного искусства. Авангард, арьергард, фланги, разведка, трофеи, контрибуции... Или два последних пункта немного из другой области? Без разницы. В любом случае, обещание Фринима, что такое больше не повторится и другого оружия я не получу, имели под собой реальные основания.

   Лично я не сомневался, что ещё раз напасть и застать врасплох точно не выйдет. Никому, и в первую очередь драконидам, которые особой дисциплиной не страдают. Нет, дружина любого графа, а то и барона, с Северного континента разнесёт этот отряд вдребезги и пополам без особых проблем. Особенно учитывая отсутствие магов (жрецы в принципе способны выполнять такие функции, однако с практикой у них плохо, если не сказать никак). И вообще на тёмной стороне совсем другие реалии. Полсотни вооружённых людей тут сила. Уже почти армия. Несмотря на свои грандиозные размеры (особенно для луны), мирок оказался совсем маленьким.