Песчаные небеса - Олаф Бьорн Локнит

– Никто и не возражает! – улыбнулся Мораддин. – Видишь, как все замечательно складывается. Хочешь еще посмеяться?

– Ну? – настороженно посмотрел на него Конан.

– Очень забавная история. Догадайся, кто отвалил мне мешок золота за то, чтобы я выпустил тебя с рудников?

Конан лениво зевнул и ничего не выражающим голосом спросил:

– Дагарнус?..

– Умница, сообразительный мальчик. Между прочим, его деньги позволили мне покинуть рудники и оставить опостылевшую должность.

– Да знаю я, Стейна сказала. Кофийский посланник в этом доме частый и желанный гость. Рассказать тебе, какую сделку я заключил с короной Кофа? Ну, послушай.

Конан сжато, в нескольких фразах изложил Мораддину суть договора с Дагарнусом, а в доказательство предъявил принесенный только сегодня туго набитый мешок с золотом. Семьдесят пять тысяч, империал к империалу…

– И, между прочим, мэтр посланник заявится утром за Нейгламом. Смешно, правда? – закончил киммериец. – Что прикажешь ему сказать?

Мораддин пригладил волосы, потеребил бородку и взглянул на Конана серыми глазами, которые так и лучились честностью да благородством. Варвар едва не сплюнул прямо на ковер, представляя, какой совет сейчас будет дан. Он не ошибся.

– Я думаю, надо вернуть деньги и объяснить, что кофиец… м-м… опоздал. И ты ничего не теряешь. Нейглам сможет дать тебе столько золота, сколько…

– Какое, к Нергалу, золото?!! – сорвавшись, заорал Конан. – Откуда я знаю, добудем мы ваш горшок или нет?! А это – настоящие, тяжелые деньги, сделанные, как видишь, из золота! Покажите мне того придурка, который откажется от семи с половиной десятков тысяч, ради каких-то там желаний! Короче, ни хрена я ему не отдам, а если получится, сдеру и вторую половину! Ничего, эта скотина Страбонус не обеднеет!

Конан схватил пустой кувшин и, подавив порыв запустить его в голову Мораддину, швырнул фарфоровый сосуд в противоположную стену. Черепки разлетелись, и несколько из них задели полугнома.

– Как знаешь, – спокойно сказал Мораддин, стряхивая с одежды осколки. – Ну зачем же так переживать?

– Без тебя разберусь! – рявкнул Конан, понемногу остывая. – А сейчас остается один насущный вопросец – где Нейглам?

– Ну-у… – замялся Мораддин. – Поверь, мне тоже интересно, кому понадобился сосуд, и кто были те удальцы, перебившие всю охрану Радбуша и порешившие заодно его самого.

Конан тупо посмотрел на разбросанные по ковру черепки и почему-то подумал, что Стейна не простит ему разбитого кувшина, так же, как и разрубленной подушки, испоганенных ковров и мебели… Бедная женщина, она-то тут причем? Зачем было втягивать ее в дурацкую путаницу с кувшином гномов?.. А Мораддин, тем временем, пустился в рассуждения.

– Это не могут быть люди Дагарнуса – он преспокойно дожидается, когда ты поднесешь ему Нейглам на золотом блюде. Безусловно, налетчики не принадлежат к людям, обремененным властью – после эмира, Радбуш был вторым человеком в городе, и Хайберди-Шаху его смерть не выгодна. Само собой, убийц не мог послать Ниорг, благо, ни один человек, кроме нас двоих… хм… вернее, полутора, с джавидами связываться не станет, а попросту прибьет при первой же встрече. Если сможет, правда.

– Кхитайцы… – наморщил лоб киммериец, вспомнив рассказ старого евнуха. – При чем тут кхитайцы?

Мораддин помолчал, глядя на Конана так, как обычно смотрят на туповатых и нерадивых детей, а потом спросил:

– Слушай, варвар, а ты-то откуда знаешь про Нейглам? Дагарнус, конечно, рассказал? Хотя сомневаюсь, что хитрый кофиец мог ни с того, ни с сего первому встречному наемнику доверить настолько важную тайну.

– Да я… водички попить хотел… – Конан запнулся и, наконец, решительно плюнув на свои маленькие секреты, поведал о том, с чего все началось – о равахе, зуагирах, похищении Мирдани и предательстве начальника стражи крепости Баргэми, впустившего джавидов в покои шейха…

– … Вот тогда Самил мне и сказал, что джавиды похитили дочь Джагула, чтобы получить от Турлей-Хана некий кувшин стигийского золота. Я подумал, что он стоит кучу денег и решил добыть его себе.

– Значит, Дагарнус еще раньше говорил о Нейгламе шейху аль-Баргэми? – полугном настороженно прищурился, выпрямившись в кресле.

– Ну да, – протянул Конан. – А что такое?

– Идиот! – по-отечески ласково сказал Мораддин. – Дубина! У тебя голова или латная перчатка вместо нее?

– Да в чем дело? – оторопел киммериец, совершенно привыкший к вежливым манерам бывшего капитана хэрда и не ожидавший от него столь откровенного хамства.

– Бедный ты мой, – обреченно покачав головой, проговорил тот. – А подумать о том, что шейхи аль-Баргэми – и старший, и младший прекрасно знают о сосуде и его свойствах, ты мог? Головушка не работала? Ну, да, ты же у нас все больше ручками да мечом машешь… варвар…

– Ну варвар, ну глупый… – начиная раздражаться, прогудел киммериец. – Так объясни, если рассудительный такой. А только и знает, что… выражаться…

– Ладно, слушай, – медленно, с расстановкой начал Мораддин. – У меня складывается впечатление, что именно твои приятели зуагиры перебили пол-Султанапура, в том числе Турлей-Хана и Радбуша. И именно они уволокли с собой девку, которую ты искал – без тебя справились.

– Как без меня? – Конан, вытаращив глаза, смотрел на Мораддина, смысл слов которого едва начал доходить до северянина. – Я же Мирдани выследил, у Турлей-Хана отбил, к Стейне устроил! Только Радбуш помешал!

– Этого, кроме тебя и Мирдани, никто не знает. А сегодня мы ясно видели, как ее братец расправился с обидчиком пятитысячником – очень, скажу прямо, грамотно. Потом он отомстил и магу, забрав сестру из его дома, а заодно прихватив и Нейглам.

– Но при чем тут кхитайцы?! – простонал варвар.

– Наемники, – пожал плечами Мораддин. – Сплошь и рядом встречаются, а один даже передо мной сидит…

Конан вскочил и, выкрикивая невнятные ругательства, относящиеся к зуагирам, гномам и самому себе, заходил по комнате как разъяренный горный лев, пиная подушки, опрокидывая вазы, ударяя кулаком по креслам. Так опростоволоситься! И это его, Конана-варвара, опытного воина, вора, бандита, наемника, пирата и прочее, прочее, прочее, изящно обвели вокруг пальца дикие кочевники, не видевшие в своей жизни ничего, кроме песка, верблюжьего помета на нем и всяких там равахов-джавидов!

– Да старею я, что ли? – недоумевал Конан, обращаясь к самому себе. – Почти три десятка лет на свете прожил, где и кем только не был, и вот дожил…

Он сел в кресло напротив Мораддина и обхватил голову руками, никак не отреагировав на насмешливые слова полугнома, наблюдавшего за самобичеванием северянина с некоторым удовольствием: