Тиоли - Анна Гринь

— Да, — согласилась я, — знают только те, кто нам не скажет.

— И еще они вспоминали… Ли Чжи Вон… — пробормотала Жу.

— И? — напряглась я, чувствуя, что девочка хочет сказать что-то очень важное.

— Наверное, я не путаю, — не слишком уверенно произнесла малышка. — Думаю, что именно о ней они говорили.

— О ком? — уточнила я, обнимая Жу и боясь сжать ее хрупкие плечики слишком сильно.

— О деве водопада! — выпалила малышка и выдохнула.

— Объясни, пожалуйста, — не понимая, о чем она пытается мне рассказать, ласково попросила я.

— Раньше, когда… когда мама была жива, мы с ней ходили вверх по течению реки, — принялась рассказывать девочка. — Там есть невысокие скалы.

Я кивнула, хотя Жу не могла этого видеть. Скалы я помнила очень хорошо. Несколько высоких клыков будто выпирали из земли с частью речного берега. На вершине этого своеобразного холма росли деревья, придавая ему вид огромной, отделенной от тела головы. Проходя мимо, Ким Дже Су низко поклонился витавшему подле зубастого холма духу и с почтением произнес его имя.

— Вель, дух источника, — беззвучно повторила я те слова дракона и добавила чуть громче, уже для Жу: — Я видела это место.

— Там со стороны реки несколько больших камней закрывают спуск к воде, а сверху падает вода из подземного источника, — продолжила Жу. — Мы иногда ходили туда. Там, хоть река и кажется глубокой, есть небольшие отмели и можно собирать дары реки.

Я молчала, выжидая, когда девочка сама расскажет что-то важное.

— И там мы часто видели невероятно красивую девушку. Мама говорила, что она из клана драконов, дочь вождя.

Я аж вся подобралась, мысли хаотично метались, а планы, один другого невероятнее, хороводом проносились в голове.

— Часто она туда ходит?

— Вроде бы она любит бывать там каждое утро, — не слишком уверенно пробормотала Жу. — Ган Ён же умеют летать…

Я усмехнулась, припоминая, что единственный, хорошо известный мне дракон как раз летал очень плохо.

— Ты теперь пойдешь? — вздохнула малышка. — Не отправишься с нами, да, онни?

— Понимаешь…

— Я понимаю, — преувеличенно бодро отозвалась девочка. — Он тебе дорог! Если бы я могла спасти маму или папу, то тоже попыталась бы узнать. Думаю, дева водопада что-то тебе расскажет, если попросишь.

Мне удалось подавить шипение. Как раз просить или уговаривать Ли Чжи Вон я не собиралась. Интуиция подсказывала, что мне придется не уговаривать, а вынуждать дочь вождя все мне рассказать. Остается лишь надеяться, что эта особа в курсе, где именно Дже Хён.

«Пусть я накликаю на себя гнев всего клана Ган Ён, но правду из Ли Чжи Вон я добуду. Любым способом!»

— Сестричка, тебе тогда лучше уйти раньше, чем ачжосси проснется, — прервала мои кровожадные мысли Жу. — Если он узнает о твоих планах, то не позволит.

Я погладила девочку по волосам и с улыбкой произнесла:

— Ты такая умненькая, Жу. Пообещай мне кое-что, ладно?

Малышка замерла и быстро пропищала:

— Хорошо.

— Я не знаю, увидимся ли мы еще, но…

— Онни… — простонала Жу и всхлипнула.

— Понятно ведь, что моя затея очень опасная. — Я говорила, а сама пыталась хотя бы поверхностно осмыслить то, во что ввязываюсь. — Вполне возможно, что риск куда больше, чем мне кажется.

Мне нужно пройти вдоль реки, не погибнуть от рук и оружия двух армий, найти нужную пещеру, а перед этим допросить девушку-дракона, которая, вероятнее всего, куда сильнее меня.

«Ты уверена? — спросила я себя. — Ты можешь умереть!»

Но, даже понимая все, я оставалась спокойна настолько, насколько это возможно для человека, сознательно идущего в огонь.

Я беззвучно засмеялась над собственным сравнением и продолжила:

— Жу, я очень хочу, чтобы ты берегла себя. Будь осторожна, пожалуйста.

— Хорошо. — Малышка кивнула и обняла меня крепко-крепко.

Собирать мне было почти нечего. Я связала в тугой валик кое-что из одежды, запасные сандалии, которые мне сплел Яозу, запрятав между слоями пару мисок, деревянных ложек Вместо не слишком удобного для быстрой ходьбы женского наряда я, с разрешения Жу, взяла одежду ее отца, оставшуюся в доме. Лентами присобрала штанины и слишком длинные мне рукава. Волосы стянула в тугой хвостик на макушке.

— Береги себя, онни, — утирая слезы, сказала девочка, обхватив меня поперек туловища.

— И ты береги себя, Жу.

Я тихо ступила с террасы ханока и беззвучно направилась прочь, про себя повторяя: «Береги себя, Жу. Добрый маленький жучонок».

Уходить было тяжело. И не потому… Не потому что меня терзали сомнения в собственных действиях. Мой путь казался — и я уверена, что не ошиблась в выводах! — настолько опасным, настолько сложным, что вероятность дойти до конца…

Я горько усмехнулась, потому что именно в этот момент вспомнился еще один разговор с отцом. Простой и веселый, такой неподходящий для этого момента. Но он вспомнился и заставил улыбнуться.

В тот вечер отец засиделся за компьютером: занимался делами и не заметил, как пролетело время. Я болела и потому жила по более свойственному от природы ритму. Спала до обеда, а раскачивалась лишь к ночи. В тот раз я успела уже выслушать ворчание мамы, столь же постоянное, как и лужи на асфальте после дождя. Я и относилась к ее выговорам с тем же чувством, как к неизбежности.

Заметив, что папа тоже не спит, я сделала две чашки чая и пошла к нему. Он улыбнулся мне в ответ, до хруста потянулся и спросил о самочувствии. Мы поболтали, прихлебывая чай с лимоном из больших кружек, а потом, уже ухода, я заметила воткнутый в подставку для ручек лотерейный билетик. Выдернула с удивлением, проверила дату и рассмеялась со словами:

— Пап, ты серьезно? Это ж глупость!

Он кивнул и веско ответил:

— Да.

— Зачем? — спросила я, не переставая хихикать.

— Ну… — протянул он и прищурился. — Одни говорят, что в жизни никому не везет. А если и везет, то лишь один раз. По-крупному в лотерею выигрывают только один раз. Кто-то верит, что ему не повезет, другие надеются выиграть.

— И ты решил попробовать?

— Дочь, запомни, — отец наконец улыбнулся, — не важно в чем, но выиграть можно. Все, что нас окружает, — игра. Такая вот настоящая. Одни ждут, что им на голову свалится успех. Они могут молиться, просить высшие силы, ныть всем и каждому, что хотят большего. И ничего не делать.

— А другие? — уже зная, что отец приготовил какой-то умный и мудрый ответ, с довольной улыбкой спросила я.

— А другие не ждут удачи или успеха, но хотя бы пробуют. И у таких выходит. Или не выходит. Но они хотя бы пытаются, даже зная, что это трудно и не всегда получается. Дело? Старайся, работай, прыгай выше головы, ищи дорогу в обход. И придешь к успеху. Пусть не за один день. Семья? Просто сыграть свадьбу недостаточно. Нужно еще все время работать над отношениями, учиться понимать, принимать, заботиться. У нас с мамой не получается, ты знаешь, но я не буду об этом сейчас. В общем, нужно идти к цели. Любыми путями. Даже если ничего не выйдет.